Pro-Catedral de la Asunción

La primera iglesia física de North Bay se remonta a 1886, cuando se construyó una pequeña capilla blanca en Main Street West. ^{[ 1 ]} La nueva capilla, conocida como St. Mary's of the Lake, se convirtió rápidamente en un punto central para la comunidad. La campana se usaba como alarma contra incendios y también para convocar a importantes reuniones del pueblo, mientras que la parte superior de la sacristía servía como aula escolar. ^{[ 2 ]} Debido a la afluencia de población causada por la expansión del Ferrocarril Canadiense del Pacífico , ^{[ 3 ]} St. Mary's of the Lake pronto se volvió insuficiente para la creciente comunidad.

La llegada del nuevo párroco, el padre David Joseph Scollard, en 1896, fue el catalizador necesario para la expansión de la parroquia. ^{[ 4 ]} Dos años después de llegar a North Bay, el padre Scollard compró el terreno donde ahora se encuentra la Pro-catedral . ^{[ 5 ]} A pesar de las sugerencias de los feligreses de construir la nueva iglesia en la colina, lejos del centro, el padre Scollard vio las desventajas de desconectarse del centro de la comunidad, así como los costos adicionales que implicaría transportar los materiales hasta la cima de la colina. ^{[ 6 ]}

En la primavera de 1903, durante una reunión con el obispo, el sacerdote y los hombres de la congregación, se finalizaron los planes para construir una nueva iglesia de piedra. ^{[ 5 ]} Al día siguiente, el obispo y el padre Scollard se reunieron con Harry Angus de Thomson and Angus Architects y le pidieron que creara los planos para una nueva iglesia con capacidad para 900 personas. ^{[ 7 ]} A principios de 1904, el contrato para todo el proyecto se le otorgó a Isaiah Taillefer de Taillefer and Sons, una empresa constructora de Sault Ste. Marie . De trece ofertas, presentaron uno de los precios más bajos y prometieron terminar el proyecto rápidamente. ^{[ 6 ]}

Apenas un año y medio después de que comenzara la construcción, la nueva iglesia de Santa María del Lago se completó, una hazaña impresionante que reflejó la habilidad artesanal del proyecto. Apenas unos días antes de Navidad , el último domingo de Adviento , el 17 de diciembre de 1905, la nueva iglesia fue bendecida y dedicada. ^{[ 6 ]} Católicos y protestantes llegaron de todo North Bay y sus alrededores, llenando los 1100 asientos del edificio. ^{[ 8 ]} El costo final fue de $65,000, incluyendo calefacción, iluminación, bancos , altares , vitrales y una gran sacristía . ^{[ 9 ]}

Durante el mismo año en que comenzó la construcción de la nueva iglesia, la parte norte de la Diócesis de Peterborough, en la que se ubicaba North Bay, se dividió en una nueva diócesis, la Diócesis de Sault Ste. Marie. ^{[ 10 ]}

Una catedral es la iglesia central de una diócesis y se considera la sede de un obispo. Sault Ste. Marie fue elegida como la ubicación de la catedral para la nueva diócesis, debido a su ubicación geográfica central. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el obispo optó por residir en North Bay. Esto se debió a razones prácticas, como la accesibilidad que el ferrocarril proporcionaba al resto de la diócesis, pero también a una conexión personal con la nueva iglesia que aún no se había terminado. ^{[ 12 ]} A partir de ese momento, North Bay se convirtió en la sede episcopal no oficial de la Diócesis de Sault Ste. Marie, lo que incluso dio lugar a discusiones para oficializarla en 1932. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la moción fue rechazada debido a la financiación que requeriría el cambio. ^{[ 13 ]} Poco después, esta importancia no oficial se reconoció en un cambio de nombre; St. Mary's of the Lake pasó a ser la Pro-Catedral de la Asunción, donde «Pro» significa «en lugar de». ^{[ 11 ]}

La Pro-catedral está construida en forma de basílica romana , ^{[ 15 ]} un estilo que históricamente se creó como lugar para reuniones públicas. De forma rectangular, el edificio se extiende longitudinalmente a lo largo del sitio de sur a norte, incluyendo una gran entrada, una larga nave y un ábside . El edificio se asienta sobre pilotes de varillas de hierro de gran longitud para contrarrestar el peso de la construcción, así como las capas de arenas movedizas y la delgada capa endurecida que se encuentran debajo. ^{[ 6 ]} Los cimientos están hechos de piedra de granito de North Bay , el mismo material que se consideró para la superestructura , pero resultó ser demasiado costoso. ^{[ 6 ]} En su lugar, se importó piedra caliza blanca de una cantera en Orillia , Ontario , y se contrató a John Robertson de North Bay para supervisar la mampostería. ^{[ 6 ]}

Como la arquitectura catedralicia normalmente dicta dos campanarios , la única torre de la procatedral, que tiene aproximadamente 146 pies de altura, es una característica única. ^{[ 16 ]} En la década de 1980, el campanario fue sometido a importantes reparaciones junto con el techo y la cruz. ^{[ 16 ]} Esto incluyó el rejuntado de la torre, el apuntalamiento del campanario y la reparación del rosetón . ^{[ 16 ]} La cruz fue completamente reestructurada y elevada en helicóptero hasta la cima del campanario , lo que añadió 20 pies adicionales a la altura total. ^{[ 16 ]}

Al igual que el campanario , las vidrieras se han conservado cuidadosamente durante el último siglo. ^{[ 16 ]} Existe una fuerte conexión entre estas vidrieras y la congregación comprometida que ayudó a construir la iglesia. ^{[ 17 ]} Ocho vidrieras fueron donadas por los propios feligreses, incluido Isaiah Taillefer, el contratista general del proyecto. ^{[ 18 ]} La renovación más reciente de la Pro-catedral buscó realzar su belleza e importancia, descubriendo vidrieras sobre el ábside y acentuándolas con alféizares de madera . ^{[ 19 ]}

Hoy en día, el interior de la procatedral guarda un gran parecido con su aspecto original de 1905, con paneles y bancos de madera oscura tallada que contrastan con el yeso blanco de las paredes y los techos. Sin embargo, cuando en 1923 se necesitaron reparaciones en el enlucido, la iglesia aprovechó la oportunidad para mejorar su querido edificio, lo que resultó en una renovación de 30 000 dólares. ^{[ 20 ]}

Como parte de las reformas, la catedral entera fue decorada por la compañía de artistas Rambush de Nueva York. ^{[ 20 ]} Las paredes y los techos fueron ricamente pintados y se añadieron al santuario un altar de mármol, un baldaquino y cortinas. ^{[ 20 ]} Otras adiciones incluyeron nuevos capiteles en las columnas y nuevas luminarias y cableado eléctrico. ^{[ 20 ]} El interior se mantuvo así durante los siguientes 40 años.

La década de 1960 fue una época significativa para la comunidad de la Pro-Catedral, pero también para los católicos de todo el mundo. El Concilio Vaticano II , convocado por el Papa Juan XXIII , fue un concilio ecuménico controvertido que reestructuró la teología católica , impulsando una mayor expresión conservadora y una renovación de la pureza. ^{[ 21 ]} En el espíritu de esta renovación, la Pro-Catedral se sometió a una importante renovación en 1967, durante la cual se cubrió el interior decorado de la Pro-Catedral . ^{[ 22 ]} Los murales bizantinos de las paredes y el techo se pintaron de blanco puro, se retiró la carpintería y las vidrieras del ábside se cubrieron con paneles de yeso. ^{[ 22 ]} También se retiró el baldaquino y el sagrario se trasladó a una hornacina a la izquierda del ábside . ^{[ 22 ]} Esto permitió una mayor participación de los laicos , ya que el sacerdote ahora podía mirar a la congregación sin dar la espalda al sagrario. ^{[ 22 ]}

En 2001, la Catedral volvió a someterse a importantes renovaciones y restauraciones. ^{[ 19 ]} Muchos consideraron que el nuevo interior carecía de la calidez y la armonía de la antigua Catedral. ^{[ 19 ]} El arquitecto Jean Philippe Larocque, de North Bay, fue contratado para restaurar la catedral y devolver a la comunidad lo que había perdido.

Los grandes paneles de roble tallado, que se encontraban en el ábside en 1905, fueron devueltos a su lugar original y las vidrieras que habían sido cubiertas en la década de 1960, se encontraron intactas bajo el yeso. ^{[ 19 ]} También se añadieron nuevas puertas de entrada, mejor iluminación y acústica, así como detalles decorativos pintados. ^{[ 19 ]} El resultado fue sutil, pero con un claro reconocimiento de lo que la comunidad había amado de la antigua catedral.