Professional golfer

A professional golfer is someone who receives payments or financial rewards in the sport of golf that are directly related to their skill or reputation. A person who earns money by teaching or playing golf is traditionally considered a "golf pro", most of whom are teachers/coaches. The professional golfer status is reserved for people who play, rather than teach, golf for a career.^[1]

In golf, the distinction between amateurs and professionals is rigorously maintained. An amateur who breaches the rules of amateur status may lose said status. A golfer who has lost their amateur status may not play in amateur competitions until amateur status has been reinstated; a professional may not play in amateur tournaments unless the Committee is notified, acknowledges and confirms the participation. It is very difficult for a professional to regain their amateur status; simply agreeing not to take payment for a particular tournament is not enough. A player must apply to the governing body of the sport to have amateur status reinstated.

Historically, the distinction between amateur and professional golfers had much to do with social class. In 18th and 19th century Britain, golf was played by the rich, for pleasure. The early professionals were working-class men who made a living from the game in a variety of ways: caddying, greenkeeping, clubmaking, and playing challenge matches. When golf arrived in America at the end of the 19th century, it was an elite sport there, too. Early American golf clubs imported their professionals from Britain. It was not possible to make a living solely from playing tournament golf until some way into the 20th century (Walter Hagen is sometimes considered to have been the first man to have done so).

En el mundo desarrollado, la distinción de clases es prácticamente irrelevante. El golf es asequible en campos públicos para una gran parte de la población, y la mayoría de los profesionales del golf provienen de familias de clase media, a menudo del mismo nivel socioeconómico que los miembros de los clubes donde trabajan o las personas a las que enseñan, y cuentan con estudios universitarios. Los golfistas de torneos de élite son muy adinerados; pertenecen a la clase alta , según el uso moderno del término en Estados Unidos. Sin embargo, en algunos países en desarrollo, aún existe una distinción de clases. Por lo general, el golf está restringido a un sector mucho más reducido y elitista de la sociedad que en países como Estados Unidos y el Reino Unido. Los golfistas profesionales de estos países suelen provenir de entornos humildes y comienzan sus carreras como caddies, como por ejemplo Ángel Cabrera de Argentina y Zhang Lian-wei , el primer profesional de torneos importante de la República Popular China . En varios países, las Asociaciones de Golfistas Profesionales (PGA) atienden a una o ambas categorías de profesionales. Existen asociaciones separadas, las LPGA (Asociaciones de Golfistas Profesionales Femeninas).

Según las reglas del golf y el estatus de aficionado, el valor máximo de un premio que un aficionado puede aceptar es de £700 o US$1000. ^{[ 2 ]} Antes del aumento más reciente en 2022, el máximo había sido de £500 o $750. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los cambios de 2022 también redujeron significativamente el alcance de las competiciones en las que se aplica el límite de premio. Antes de ese momento, las únicas competiciones exentas de los límites de premio eran los concursos de hoyo en uno . Los cambios de 2022 dejaron fuera de las reglas de amateurismo todas las competiciones en las que la puntuación del jugador en un hoyo no es el objetivo principal, como las competiciones de drive largo y putt. ^{[ 2 ]} Si un aficionado acepta un premio mayor que este en una competición cubierta por las reglas de amateurismo, pierde su estatus de aficionado y, por lo tanto, es por definición un golfista profesional.

Los golfistas profesionales se dividen en dos grupos principales, con una superposición limitada entre ellos:

• La gran mayoría de los golfistas profesionales se ganan la vida enseñando el juego, dirigiendo clubes y campos de golf y vendiendo equipos de golf. En golf, pro se refiere a las personas involucradas en el servicio de otros golfistas. Al golfista profesional senior de un club de golf se le suele llamar elProfesional de club , pero en un club de golf grande o resort con varios campos su puesto probablemente sea director de golf. Si tienen asistentes que son golfistas profesionales registrados, se les conoce como profesionales asistentes. Un golfista que se concentra total o casi totalmente en dar clases de golf es un profesional de la enseñanza, instructor de golf o entrenador de golf. La mayoría de estas personas participan en algunos torneos contra sus colegas cada año, y ocasionalmente pueden clasificarse para jugar en torneos importantes con el otro grupo de golfistas profesionales mencionados más adelante. Muchos profesionales de clubes y de la enseñanza que trabajan en la industria del golf comienzan como caddies, o con un interés general en el juego, encuentran empleo en campos de golf y finalmente obtienen certificaciones en su profesión elegida. Estos programas incluyen instituciones independientes y universidades, y aquellos que finalmente conducen a una certificación profesional de golf de Clase A.
  • Cabe señalar que las reglas para aficionados de la R&A y la Asociación de Golf de los Estados Unidos definen "instrucción" estrictamente como la enseñanza de los aspectos físicos del golf. La psicología deportiva y el entrenamiento físico general quedan explícitamente excluidos de esta definición. ^{[ 5 ]}
  • Las modificaciones más recientes de 2022 a las normas sobre amateurismo también establecen explícitamente que los aficionados pueden impartir instrucción "unidireccional", ya sea por escrito o digitalmente, sin perder su condición de aficionado. A estos efectos, "unidireccional" se define como instrucción dirigida a un público general sin comunicación directa entre el instructor y un individuo o grupo específico. Antes de 2022, solo la instrucción escrita estaba exenta de las normas sobre amateurismo. ^{[ 6 ]}
• Un grupo mucho más reducido, pero de mayor renombre, de golfistas profesionales se gana la vida participando en torneos de golf, o aspira seriamente a hacerlo. Sus ingresos provienen de una combinación de premios y patrocinios, existiendo una fuerte correlación entre ambos, ya que los golfistas con mejor desempeño también son los más conocidos y, por lo tanto, los más codiciados por los patrocinadores. En ocasiones, los jugadores de élite también pueden cobrar honorarios por participación, independientemente de su rendimiento. A estas personas se las conoce como profesionales de torneos, profesionales de circuitos o golfistas profesionales. ^{[ 7 ]}

Las asociaciones profesionales nacionales y regionales para profesionales del golf suelen denominarse «Asociación de Golfistas Profesionales» (PGA). Entre ellas se encuentran la PGA de Gran Bretaña e Irlanda (fundada en 1901), la PGA de América (fundada en 1916) y la PGA de Australia (fundada en 1911). ^{[ 8 ]} Las PGA a veces organizan o autorizan torneos o circuitos de golf.

• Listas de golfistas - listas de golfistas profesionales (y aficionados)
• PGA Tour

• La Asociación de Golfistas Profesionales (Gran Bretaña e Irlanda)
• PGA de América