Proapteryx

Proapteryx micromeros es un kiwi extinto conocido a partir de sedimentos del Mioceno temprano de 16 a 19 millones de años de antigüedad de la fauna de St Bathans de Otago , Nueva Zelanda . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

P. micromeros es considerablemente más pequeño que el kiwi moderno, con un peso aproximado de 234,1 a 377 g (el kiwi vivo más pequeño, Apteryx owenii , pesa al menos 800 g), y su proceso ótico más grácil podría indicar un pico más corto. Posee extremidades posteriores distintivamente delgadas, más comparables en proporción a aves voladoras como el rascón bandeado que al kiwi actual, y se especula que era capaz de volar activamente o que evolucionó relativamente hace poco a partir de ancestros voladores.

El hecho de que Proapteryx careciera de especialización para un estilo de vida terrestre y no volador respalda la hipótesis de que los ancestros del kiwi volaron a Nueva Zelanda desde Australia en el Mioceno, mucho después de que los moas hubieran desarrollado sus formas modernas; también se conocen restos de moa en Saint Bathans, ya grandes y no voladores. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esto respalda los análisis genéticos y morfológicos que indican que los dos clados llegaron a Nueva Zelanda de forma independiente y no están particularmente emparentados, los moas formando un clado con los tinamúes , y el kiwi con las ratites australianas , el casuario y el emú . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los estudios moleculares también han revelado que los kiwis son taxones hermanos de las aves elefante de Madagascar . El Proapteryx establece la existencia de paleognatos australianos voladores hasta principios del Mioceno, lo que indica que las ratites malgaches podrían haber volado a través del Océano Índico alrededor de esa época. ^{[ 7 ]}