Investigación sobre sucesiones

La investigación testamentaria se ocupa de encontrar herederos y probar su derecho a una herencia . En algunos casos , puede que no haya herederos conocidos, o que haya herederos desaparecidos cuyos nombres se conocen, pero no su información de contacto. El derecho sucesorio determina quiénes son los herederos legales de una persona (también llamados herederos legales en EE. UU.). ^{[ 1 ]} También puede haber herederos conocidos de una rama de la familia, pero otra rama de la familia puede ser desconocida (generalmente el caso en la sucesión intestada ). En otros casos, un heredero puede no ser un miembro de la familia, sino alguien que ha sido nombrado como heredero en un testamento. Los herederos nombrados también pueden estar desaparecidos o haber fallecido antes que el testador, lo que lleva a la necesidad de una investigación testamentaria. En todos estos casos, los investigadores testamentarios profesionales trabajan para localizar a los parientes más cercanos , o a los herederos nombrados, en el caso de un testamento.

A los investigadores de sucesiones también se les conoce como cazadores de herederos, buscadores de herederos, genealogistas de sucesiones y genealogistas forenses.

Las leyes de sucesión intestada varían enormemente de un país a otro, y en Estados Unidos, también varían de un estado a otro. Por lo tanto, los investigadores de sucesiones deben tener un conocimiento profundo de la ley para saber qué miembros de la familia tienen derecho legal a heredar. No necesariamente son abogados, procuradores, abogados generalistas o asistentes legales. También pueden tener una amplia variedad de formación académica y/o experiencia en investigación. Además, emplean técnicas genealógicas y de investigación especializadas para buscar en registros públicos y bases de datos con el fin de identificar a la familia extensa del difunto, a menudo comenzando con solo el nombre y la fecha de defunción, y en algunos casos buscando parientes tan lejanos como primos segundos. En muchos casos, los herederos finalmente identificados tienen poco o ningún conocimiento de la persona de quien heredan. ^{[ 2 ]}

Los investigadores de sucesiones son contratados por abogados en el Reino Unido o por abogados de herencias en Estados Unidos. En otros países, pueden ser contratados por notarios . También es común que busquen de forma independiente herencias clasificadas como bienes vacantes , realizando la investigación bajo su propio riesgo y coste, y cobrando sus honorarios mediante un acuerdo de comisión.

La BBC ha producido doce temporadas (260 programas) de Heir Hunters , emitidas en la BBC TV del Reino Unido, que tratan sobre varias empresas británicas. Los episodios también se han emitido en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]} Fuera del Reino Unido, los casos de investigación testamentaria se documentan y presentan en la televisión belga en la serie Erfgenaam Gezocht (VTM Go) y en la televisión holandesa en De Erfgenaam , producida por Endemol y emitida en el canal holandés RTL 4.

En 2024, Channel 4 emitió el programa «Key To A Fortune». Este programa explora situaciones en las que una propiedad se hereda y la decisión de renovarla o venderla. «Key To A Fortune» contó con la participación de la firma británica de investigación de sucesiones Blanchards Inheritance, que localizó a los herederos y gestionó la propiedad. El programa constó de 6 episodios.

A medida que la población vive más tiempo gracias a la mejora de la salud y tiene mayor movilidad, el problema de localizar a los herederos desaparecidos se vuelve potencialmente más difícil a pesar del auge de las herramientas de investigación basadas en la web.

Muchas personas aún se muestran reacias a redactar un testamento adecuado, o redactan testamentos deficientes que posteriormente resultan inválidos o fácilmente impugnables. En consecuencia, millones de personas pasan al Estado, tras un período de espera en fideicomiso a la espera de reclamaciones de los beneficiarios legítimos, o son descubiertas por investigadores de sucesiones o buscadores de herederos.

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