Procolofón

Procolophon (del griego : πρό pró , 'antes' y griego : κολοφών kolophṓn , 'cumbre') ^{[ 2 ]} es un género de pararreptiles procolofónidos parecidos a lagartosque aparecieron por primera vez en el Triásico Temprano ( Induano ) de Sudáfrica , Brasil y la Antártida . Persistió durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico , pero se extinguió al comienzo del Triásico Medio Temprano .

El primer fósil de Procolophon fue descubierto en la década de 1870 en Donnybrook, un área al suroeste de Pietermaritzburg en la actual KwaZulu-Natal de Sudáfrica . El fósil fue registrado a nombre de Harry Seeley , quien lo describió en 1878. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la especie tipo es P. trigoniceps , basada en el espécimen NHMUK PV R 1726 de Tafelberg, que fue descrito por Richard Owen un año antes después de su donación por William Guybon Atherstone en 1875. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Desde entonces se han recuperado numerosos otros fósiles de localidades en las provincias de Cabo Oriental y Estado Libre de Sudáfrica . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Procolophon alcanzaba una longitud de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) y se considera que era un pequeño herbívoro o insectívoro . El cráneo de Procolophon es distintivo debido a sus espinas en las mejillas, dispuestas en pares y orientadas lateroposteriormente, junto con osículos dérmicos espinosos . Los paleontólogos debaten la función de las espinas de las mejillas. Algunos paleontólogos postulan que las protuberancias óseas eran puntos de inserción muscular. Procolophon también tenía ojos grandes y posiblemente una aguda visión nocturna. Sus dientes eran con forma de clavija y adecuados para triturar materia vegetal. La parte frontal del cráneo era corta y roma, con la abertura nasal muy cerca de la boca. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

Procolophon es un miembro basal de Procolophonidae , un clado de pararreptiles estrechamente relacionados con pararreptiles más grandes y derivados , como el pareiasaurio Bradysaurus . Los procolofónidos también están relacionados con los mesosáuridos y los millerétidos . Se consideró que Procolophon compartía una relación de taxón hermano con Tichvinskia , un procolofónido del Triásico inferior de Rusia . ^{[ 12 ]}

El cladograma que aparece a continuación sigue un análisis filogenético de Modesto y Damiani (2007) en el que Procolophon se define en politomía con Thelerpeton y Leptopleuroninae : ^{[ 13 ]}

En sus análisis filogenéticos , Butler et al . (2023) definieron a Procolophon como un taxón hermano de Teratophon y Thelerpeton o solo de Teratophon dentro de Procolophoninae . Los resultados se muestran en dos cladogramas a continuación: ^{[ 14 ]}

Procolophon ocupó una amplia distribución geográfica. Se encontraron fósiles del género en la Zona de Ensamblaje de Lystrosaurus de las formaciones Katberg y Normandien de Sudáfrica, hasta la Formación Sanga do Cabral de la Cuenca del Paraná en el este de Brasil , ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} hasta la Formación Fremouw de las Montañas Transantárticas . ^{[ 18 ]} Numerosas subespecies y taxones hermanos también se encuentran en el Triásico inferior ( Induano ) de Alemania , América del Norte y Rusia . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Juan Carlos Cisneros (2008). "Estatus taxonómico del género de reptiles Procolophon del Triásico de Gondwana" . Palaeontologia Africana . 43 : 7–17 . ISSN 0078-8554 . Archivado del original el 14 de febrero de 2024.