Procopio Cutò

Cutò jugaba en la nieve cuando era niño. La nieve se mezclaba con zumos de frutas y miel para hacer una especie de sorbete . Este tipo de "helado" era consumido tanto por aristócratas ricos como por campesinos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 9 ]} Aquí es donde Procopio obtuvo la idea de desarrollar el gelato . A Procopio se le atribuye la invención del gelato moderno. ^{[ 10 ]}

Cutò trabajó primero como pescador, al igual que su padre Onofrio. Su abuelo Francesco también era pescador de Aci Trezza y, cuando no estaba pescando, construía máquinas de helado a tiempo parcial. Con el tiempo, Francesco le legó su invento a su nieto. Cutò experimentó con la máquina de helado de su abuelo, realizando diversas mejoras, y finalmente sintió que había desarrollado una máquina capaz de producir helado a gran escala, por lo que decidió promocionar el nuevo producto. Dejó Sicilia y viajó a Francia, pasando por Italia.

Cutò adquirió las habilidades para convertirse en cocinero, posiblemente en Palermo de camino a Francia, llegando a París en algún momento entre 1670 y 1674. ^{[ 11 ]} Allí se unió al gremio de los destiladores-limonadiers ( en español: destiladores - fabricantes de refrescos ) y fue aprendiz bajo la dirección de un inmigrante armenio llamado Pascal, quien tenía un quiosco ( la loge de la limonade , en español: puesto de limonada ) en la rue de Tournon donde vendía refrescos, incluyendo limonada y café. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El intento de Pascal de establecer un negocio similar en París no tuvo éxito y se fue a Londres en 1675, dejando el puesto a Cutò. ^{[ 14 ]}

Cutò había aprendido alrededor de 1680 cómo hacer una bebida helada hecha de limonada usando sal para bajar su temperatura y mantenerla fría por más tiempo. ^{[ 15 ]} Tenía una licencia real especial del rey Luis XIV para vender una mezcla de refrescos que incluía especias, bebidas heladas como "aguas congeladas", agua de cebada, flor de anís, flor de naranjo, flor de canela, frangipane y su versión mejorada del "helado" italiano de gelatos a base de frutas como limón y naranja. ^{[ 16 ]} Esto le otorgaba derechos exclusivos sobre estos productos dulces y fríos únicos desde su puesto en la Foire Saint-Germain . ^{[ 10 ]}

Antes de la llegada de Cutò a Francia, ya existían otros cafés (casas de café) en la zona, aunque en aquel entonces se les llamaba boutiques. ^{[ 17 ]} Algunos se denominaban puestos de limonada, es decir, vendían diversas bebidas frías, incluida la limonada . En 1644, antes de Pascal y Cutò, había habido un café en Marsella que pronto cerró, y un levantino había abierto una casa de café en París en 1643, que también fracasó. Sin embargo, parece que Pascal fue el primero en llamar a su establecimiento «café» o casa de café donde se tomaba café. ^{[ 17 ]} De hecho, los establecimientos que servían café eran comunes en París en aquella época, aunque casi todos eran frecuentados por extranjeros y las clases bajas. Al vender café en la feria, Pascal hizo que el consumo de café fuera aceptable para el público en general. ^{[ 11 ]}

Cutò pronto añadió café a su lista de refrigerios y el quiosco se convirtió en una cafetería. ^{[ 11 ]} Introdujo el helado italiano gelato en su cafetería y fue uno de los primeros en vender este nuevo producto europeo directamente al público. ^{[ 18 ]} Antes de eso, estaba reservado solo para la realeza. ^{[ 19 ]} La cafetería de Cutò lo servía en pequeños cuencos de porcelana que parecían hueveras. A veces se le conoce como "El padre del gelato italiano". ^{[ 20 ]}

Cutò trasladó su quiosco en 1686 a la rue des Fossés Saint-German. ^{[ 21 ]} En 1689, por fortuna, la Comédie-Française abrió sus puertas frente a su café, y se convirtió en un lugar de encuentro cultural y político muy popular. Entre las personas notables que frecuentaron el café se encuentran Maximilien Robespierre , Victor Hugo , Paul Verlaine , Pierre Beaumarchais , Jean-Jacques Rousseau , Alain-René Lesage , Georges Danton , Jean-Paul Marat , Honoré de Balzac y Denis Diderot . ^{[ 2 ]} Incluso Benjamin Franklin , Thomas Jefferson , John Paul Jones , Oscar Wilde , Henry Wadsworth Longfellow , Napoleón Bonaparte y Voltaire visitaron el café de Procopio no solo para tomar café y conversar intelectualmente, sino también para disfrutar de un helado. ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 19 ]} En 1702, cambió su nombre a François Procope. ^{[ 22 ]}

Su café en el siglo XVII convirtió a Francia en una sociedad cafetera. ^{[ 14 ]} Se considera el café más famoso y exitoso de París. Para los aficionados a la historia francesa, el negocio de Procopio es considerado "el santo grial de los cafés parisinos". ^{[ 23 ]}

Cutò obtuvo la ciudadanía francesa en 1685. ^{[ 11 ]} Se casó por segunda vez en 1696 y tuvo cinco hijos más con Anne Françoise Garnier. Se casó por tercera vez a la edad de 66 años, en 1717, con Julie Parmentier y tuvo otro hijo. ^{[ 5 ]} En 1702, cambió su nombre a François Procope. ^{[ 22 ]} Uno de sus hijos se convirtió en un ingenioso médico, el Dr. Michel Procope-Couteau (1684-1753), quien escribió "L'art de faire des Garcons" y ejerció en París. ^{[ 24 ]} El Dr. Procope aparece como un personaje ficticio en la novela de Patrick Süskind, El perfume. ^{[ 25 ]}

Su segundo hijo, Alexandre, se hizo cargo del Café Procope en 1716, pero Cutò continuó operando otro café durante la feria anual de Saint-Germain. ^{[ 8 ]}