Tome's spiny rat

Tome's spiny rat (Proechimys semispinosus), also known as Tomes' spiny rat^[4] or the Central American spiny rat, is a species of spiny rat distributed from Honduras to Ecuador. The IUCN has assessed its conservation status as being of "least concern".

Tome's spiny rat is a large rat with a head-and-body length of between 220 and 280 mm (8.7 and 11.0 in) and a tail length of between 175 and 192 mm (6.9 and 7.6 in). The head is long and slender, with prominent eyes and narrow erect ears. At night, the eyes reflect a reddish eyeshine. The feet are long with strong nails. The pelage is sleek with spines mixed in with the dorsal fur, though these are not very obvious in the field. The upper parts are reddish-brown while the underparts are white. The tail is almost hairless and is reddish-brown above and white below. About 20% of animals encountered have no tail. This rat could be confused with the armored rat (Hoplomys gymnurus) which is much the same size, but the armored rat has a longer snout and smaller eyes, which are less reflective at night. Other terrestrial rats are considerably smaller and mostly have tails that are longer than their head-and-body lengths.^[4]

Its karyotype has 2n = 30 and FN = 50-54.^[1]

The range of Tome's spiny rat extends from southeastern Honduras to southwestern Ecuador and possibly to northern Peru. It generally keeps below 800 m (2,620 ft) but in Ecuador may be found a little higher. It is a common species in evergreen and deciduous forest, favouring riparian corridors and low-lying areas. It is a tolerant and adaptable species, and the International Union for Conservation of Nature has assessed its conservation status as being of "least concern".^[2]

La rata espinosa de Tome es una rata nocturna que habita principalmente en el suelo. Durante el día puede esconderse en una madriguera o bajo un árbol caído, en un tronco hueco o en vegetación densa. Por la noche se mueve lentamente y a menudo permanece inmóvil junto a la base de un árbol o un tronco. Puede congelarse si se la sorprende al aire libre. Se alimenta de frutas y semillas, hongos, materia vegetal e insectos, transportando los objetos más grandes a un lugar seguro antes de consumirlos. Las hembras pueden reproducirse cuatro veces al año, produciendo camadas de hasta cinco crías precoces . ^{[ 4 ]} La tasa reproductiva parece estar limitada por la disponibilidad de alimento. ^{[ 5 ]} En un grupo de pequeñas islas en Panamá, cada una con su propia variedad de especies de árboles que fructificaban en diferentes estaciones, había pocos nacimientos en cada islote en épocas de escasez de fruta y muchos en épocas de abundancia; los efectos estacionales eran aún más marcados cuando la rata espinosa era el único mamífero frugívoro en la isla. ^{[ 5 ]}

Los caracteres morfológicos y las secuencias de ADN del citocromo b mitocondrial mostraron que P. semispinosus pertenece al llamado grupo semispinosus de especies de Proechimys , y comparte afinidades filogenéticas más estrechas con el otro miembro de este clado: P. oconnelli . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La rata espinosa de Tome puede servir como reservorio de los tripanosomas responsables de la leishmaniasis , enfermedad transmitida por flebótomos que afecta a los humanos. La rata puede infectarse y albergar el parásito sin presentar síntomas clínicos de la enfermedad. ^{[ 10 ]}

También alberga el virus Thurisazvirus myis . ^{[ 11 ]}

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