Ley de Juramentos Profanos de 1745

La Ley de Juramentos Profanos de 1745 ^{[ a ]} ( 19 Geo. 2. c. 21) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña aprobada en 1746, en vigor desde el 1 de junio de 1746, y derogada formalmente en 1967. Estableció un sistema de multas pagaderas por "maldiciones y juramentos profanos".

El preámbulo describía la omnipresencia de los "horribles, impíos y execrables vicios de la blasfemia y el blasfemia" en el país, afirmando que esto "podría provocar con razón la venganza divina y agravar las numerosas calamidades que estas naciones padecen actualmente", y que las leyes vigentes destinadas a prevenirlo eran ineficaces. Muchas de las disposiciones de la ley eran esencialmente las mismas que las de la ley de 1694 a la que sustituyó.

La ley establecía que cualquier persona que profiriera blasfemias o juramentos, bajo juramento de testigos ante un juez de paz o por su propia confesión, sería sancionada con una multa; si el delito se cometía ante un juez de paz (o el alcalde, alguacil, etc.), la persona podía ser condenada sin necesidad de más pruebas. Cualquier agente de policía que observara a alguien desconocido infringiendo la ley estaba facultado para arrestarlo y llevarlo ante el juez, donde sería condenado bajo juramento; si la persona era conocida, debía informar a los jueces, quienes le ordenarían comparecer para ser condenado.

Todas las condenas debían dictarse dentro de los ocho días posteriores al delito, registrarse en un formulario específico y archivarse en los registros del condado.

Las multas se establecieron en 5 chelines para cualquier persona con grado de caballero o superior; 2 chelines para cualquier persona con un grado inferior; y 1 chelín para un jornalero o cualquier soldado, marinero o marinero común. Una segunda infracción se multaría con el doble de la tarifa, y una tercera o posteriores, con el triple. Si un infractor no pagaba la multa o no presentaba una fianza, sería encarcelado en la casa de corrección durante diez días de trabajos forzados; si era soldado o marinero, sería puesto en el cepo durante una hora (o dos horas, en caso de reincidencia). El infractor era responsable de todos los gastos, o de seis días adicionales de prisión si no los pagaba, y todas las multas se destinarían a los pobres de la parroquia.

Todo juez o magistrado que evitara cumplir con sus deberes según la ley sería multado con 5 libras esterlinas, la mitad para el denunciante y la otra mitad para la asistencia a los pobres de la parroquia; todo agente de policía o funcionario del orden público que hiciera lo mismo sería sancionado con una multa de 40 chelines , dividida de la misma manera, y si no podía pagarla, sería condenado a un mes de prisión.

La ley debía leerse cuatro veces al año en todas las iglesias parroquiales y capillas públicas, y el párroco o coadjutor sería sancionado con una multa de 5 libras esterlinas si omitía esta obligación.

La ley derogó la legislación vigente sobre el tema, la Ley de Juramentos Profanos de 1623 ( 21 Jas. 1 . c. 20) y la Ley de Juramentos Profanos de 1694 ( 6 & 7 Will. & Mar. c. 11).

La totalidad de la ley fue derogada por la sección 13(2) y la parte I del anexo 4 de la Ley de Derecho Penal de 1967 .

Actualmente, la policía y los tribunales suelen sancionar los insultos en público conforme al artículo 5 de la Ley de Orden Público de 1986. Sin embargo, una persona solo es culpable de este delito si lo comete "al alcance del oído o la vista de una persona que pueda sufrir acoso, alarma o angustia a causa de ello".

Uno de los casos engañosos de AP Herbert fue Rex v Haddock : ¿Es un golfista un caballero? Citado bajo la ley, Haddock argumentó que, mientras jugaba al golf, era tan malo que ya no podía ser considerado un caballero y, por lo tanto, su multa por blasfemia debería ser menor.

• Estatutos generales desde el año 15 hasta el año 20 del rey Jorge III [vol. XVIII]; Charles Bathurst, Londres. 1765.
• Tabla cronológica de los estatutos ; HMSO, Londres. 1993. ISBN 0-11-840331-1