Soldado profesional

Soldado profesional es una película de aventuras estadounidense de 1935 basada en un cuento de 1931 de Damon Runyon , "¡Caballeros, el rey!" ^{[ 1 ]} Está protagonizada por Victor McLaglen y Freddie Bartholomew . La película fue dirigida por Tay Garnett y producida por Twentieth Century Fox .

Un mercenario es contratado para secuestrar a un rey, solo para descubrir que su objetivo es un niño pequeño.

El coronel Michael Donovan, mercenario y excapitán de la Infantería de Marina estadounidense , está harto de su último trabajo: mantener al consentido playboy George Foster alejado de los problemas con las mujeres y el alcohol en París. Por ello, acepta con entusiasmo la oferta de los revolucionarios Valdis y Ledgard para secuestrar al rey Pedro II, gobernante de un país en los Balcanes . Cuando Foster, borracho, despierta e interrumpe su reunión, Donovan lo llama su ayudante.

Donovan y Foster realizan labores de reconocimiento en un baile de máscaras celebrado en el palacio del rey, pero el rey Pedro II no aparece. Foster se enamora rápidamente de una mujer llamada Sonia.

Cuando los dos hombres regresan sigilosamente al palacio esa misma noche, se sorprenden al descubrir que el rey Pedro II es solo un niño. Donovan está demasiado asqueado como para querer raptarlo, aunque Peter está entusiasmado con la idea de una aventura, creyendo que Donovan y Foster son gánsteres de Chicago, como los protagonistas de la historia original de Damon Runyan. Sin embargo, cuando la condesa Sonia llega a la escena y da la alarma, Donovan no tiene más remedio. Peter le muestra un pasadizo secreto para escapar; Sonia, atada y amordazada, los acompaña a regañadientes para cuidar del muchacho.

Tal como estaba previsto, los secuestradores llevan a Peter ante Lady Augusta, quien resulta ser la antigua enfermera de Peter. Los empleadores de Donovan logran derrocar a Gino, el líder del gobierno, e instaurar su propio gobierno reformista bajo el liderazgo de Stefan Bernaldo.

Con el paso del tiempo, Donovan le toma mucho cariño a Peter, y viceversa. Donovan le enseña a Peter a jugar béisbol y dados , y lo entretiene con historias increíbles de sus hazañas bélicas. Al mismo tiempo, Foster convence a Sonia de que la ama de verdad. Sin embargo, eso no la aparta de lo que considera su deber; logra enviar un mensaje desde un campamento gitano a Gino revelándole dónde está retenido el rey. Peter y Donovan inicialmente evaden a los hombres de Gino, pero son recapturados a la vista del palacio.

Peter ordena a Gino que libere a Donovan ileso, pero Gino lo mantiene prisionero en secreto. Gino le pide a su partidario, el príncipe Edric, que difunda rumores de que el nuevo régimen ha asesinado al popular rey. Edric se horroriza al comprender que Gino pretende asesinar a Peter. Sonia también se da cuenta de su error y libera a Donovan y a Foster. Con la ayuda de Foster, Donovan derrota al enemigo cuerpo a cuerpo con una ametralladora Browning M1917, abatiendo o capturando a los 250 hombres de Gino justo a tiempo para salvar a Peter de un pelotón de fusilamiento. Cuando Gino se resiste, Donovan le dispara. Más tarde, un agradecido Peter le otorga una condecoración a Donovan antes de despedirse entre lágrimas.

• Victor McLaglen como Michael Donovan
• Freddie Bartholomew como el rey Pedro
• Gloria Stuart como la condesa Sonia
• Constance Collier como Lady Augusta
• Michael Whalen como George Foster
• C. Henry Gordon como Gino
• Pedro de Córdoba como Stefan Bernaldo
• Lumsden Hare como Paul Valdis
• Walter Kingsford como Christian Ledgard
• Lester Matthews como el príncipe Edric
• Rita Hayworth como bailarina gitana (sin acreditar)

En The New York Times , Frank Nugent escribió: « Soldado profesional es incongruente, es ruidosa y, a ratos, es divertida. ... Aunque hay largos momentos en los que no pasa nada, la película es tremendamente cómica en las escenas dedicadas a las batallas del coronel Mike, y tiene cierto mérito por presentar al dúo protagonista más asombroso de la historia del cine: Victor McLaglen y el pequeño Freddie Bartholomew». ^{[ 2 ]}

En 1936, Graham Greene escribió para The Spectator una crítica negativa de la película, resumiéndola como una que "debería evitarse cuidadosamente", y dijo que Freddie Bartholomew "recitaba sus palabras de memoria". ^{[ 3 ]}

La reseña de DVD Talk de 2015 sobre la película la califica como "una aventura entretenida en la gran pantalla, aunque a menudo irregular", y añade que "Hay que reconocer que no importa que Professional Soldier salte de un lado a otro sin sentido... porque los diálogos son ligeros y divertidos... mientras que los actores, en particular McLaglen y Bartholomew, son encantadores juntos". ^{[ 4 ]}

• Soldado profesional en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Soldado profesional en IMDb
• Soldado profesional en TCM
• Sinopsis (artículo de noticias)
• Reseña del New York Times