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Televisión por cable

Un cartel advierte sobre un cable de CATV enterrado en la zona. Un cable coaxial utilizado para llevar la televisión por cable a las instalaciones de los abonados. Un decodifica...

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Un cartel advierte sobre un cable de CATV enterrado en la zona.
Un cable coaxial utilizado para llevar la televisión por cable a las instalaciones de los abonados.
Un decodificador es un dispositivo electrónico que los abonados de cable utilizan para conectar la señal de cable a sus televisores . La unidad que se muestra es un Cisco RNG200N para sistemas de televisión digital por cable QAM, utilizado en Norteamérica.

La televisión por cable es un sistema que distribuye programación televisiva a los consumidores mediante señales de radiofrecuencia (RF) transmitidas a través de cables coaxiales o, en sistemas más recientes, pulsos de luz a través de cables de fibra óptica . Esto contrasta con la televisión terrestre , en la que la señal se transmite por ondas de radio y se recibe mediante una antena , o con la televisión por satélite , en la que la señal se transmite por ondas de radio desde un satélite de comunicaciones y se recibe mediante una antena parabólica en el tejado. También se pueden ofrecer, a través de estos cables, programación de radio FM , internet de alta velocidad , servicios telefónicos y otros servicios similares. La televisión analógica era el estándar en el siglo XX, pero desde la década del 2000, los sistemas de cable se han modernizado para operar en formato digital .

Un canal de cable (a veces conocido como red de cable ) es una red de televisión disponible a través de la televisión por cable. Muchos de estos mismos canales se distribuyen mediante televisión por satélite . Otros términos incluyen canal no convencional o servicio de programación , este último utilizado principalmente en contextos legales. La abreviatura CATV se usa en EE. UU. para televisión por cable y originalmente significaba televisión comunitaria por antena , en referencia a los orígenes de la televisión por cable en 1948; en áreas donde la recepción de televisión terrestre era limitada por la distancia a los transmisores o el terreno montañoso, se construyeron grandes antenas comunitarias y se tendió un cable desde ellas hasta los hogares individuales.

En 1968, el 6,4% de los estadounidenses tenía televisión por cable. Esta cifra aumentó al 7,5% en 1978. Para 1988, el 52,8% de todos los hogares utilizaban cable. Esta cifra aumentó aún más hasta el 62,4% en 1994. [ 1 ]

Distribución

Una caja de distribución de televisión por cable ( izquierda ) en el sótano de un edificio en Alemania (red Kabel BW, ahora Vodafone ), con un divisor ( derecha ) que suministra la señal a cables separados que van a diferentes habitaciones.

Para recibir televisión por cable en una ubicación determinada, deben existir líneas de distribución de cable en los postes de servicios públicos locales o en las líneas subterráneas. El cable coaxial lleva la señal al edificio del cliente a través de una acometida , un cable aéreo o subterráneo. Si el edificio del abonado no dispone de una acometida, la compañía de cable la instalará. El cable estándar utilizado en EE. UU. es el RG-6 , que tiene una impedancia de 75 ohmios y se conecta con un conector tipo F. La parte del cableado que corresponde a la compañía de cable suele terminar en una caja de distribución en el exterior del edificio, y el cableado empotrado en las paredes distribuye la señal a las tomas de las distintas habitaciones donde están conectados los televisores. Los cables que van a diferentes habitaciones se dividen del cable de entrada con un pequeño dispositivo llamado divisor . Existen dos estándares para la televisión por cable: el cable analógico antiguo y el cable digital más moderno , que puede transportar señales de datos utilizadas por los receptores de televisión digital , como los equipos de televisión de alta definición (HDTV). Todas las compañías de cable en los Estados Unidos han migrado o están en proceso de migrar a la televisión por cable digital desde que se introdujo por primera vez a finales de la década de 1990.

La mayoría de las compañías de cable requieren un decodificador ( caja convertidora de cable ) o una ranura en el televisor para tarjetas de módulo de acceso condicional [ 2 ] para ver sus canales de cable, incluso en televisores más nuevos con sintonizadores QAM de cable digital , porque la mayoría de los canales de cable digital ahora están encriptados o codificados para reducir el robo del servicio de cable . Un cable desde la toma de la pared se conecta a la entrada del decodificador, y un cable de salida del decodificador se conecta al televisor, generalmente a la entrada RF-IN o compuesta en televisores más antiguos. Dado que el decodificador solo decodifica el único canal que se está viendo, cada televisor en la casa requiere un decodificador separado. Algunos canales no encriptados, generalmente las redes de transmisión terrestre tradicionales, se pueden ver sin un decodificador. [ 3 ] La compañía de cable proporcionará decodificadores según el nivel de servicio que contrate el cliente, desde decodificadores básicos con imagen de definición estándar conectados mediante la conexión coaxial estándar del televisor, hasta receptores de grabación de vídeo digital (DVR) inalámbricos de alta definición conectados mediante HDMI o componentes . Los televisores analógicos antiguos están preparados para el cable y pueden recibir la señal analógica antigua sin un decodificador. Para recibir canales de cable digital en un televisor analógico, incluso los no encriptados, se requiere un tipo diferente de decodificador, un adaptador de televisión digital suministrado por la compañía de cable o adquirido por el suscriptor. Otro nuevo método de distribución que aprovecha la distribución DVB de bajo coste y alta calidad para zonas residenciales, utiliza pasarelas de TV para convertir la señal DVB-C y DVB-C2 a IP para la distribución de TV a través de una red IP en el hogar. Muchas compañías de cable ofrecen acceso a internet mediante DOCSIS . [ 4 ]

Principio de funcionamiento

Diagrama de un sistema moderno de televisión por cable híbrido de fibra óptica y coaxial . En la central regional , los canales de televisión se transmiten multiplexados mediante un haz de luz que viaja a través de líneas troncales de fibra óptica , las cuales se ramifican desde los centros de distribución hasta los nodos ópticos en las comunidades locales. Allí, la señal luminosa de la fibra se convierte en una señal eléctrica de radiofrecuencia , que se distribuye a través de cable coaxial hasta los hogares de los abonados.

En el sistema más común, se distribuyen múltiples canales de televisión (hasta 500, aunque esto varía según la capacidad de canales disponible del proveedor) a los hogares de los suscriptores a través de un cable coaxial , que proviene de una línea troncal sostenida por postes de servicios públicos que se origina en la instalación de distribución local de la compañía de cable, llamada cabecera . Muchos canales pueden transmitirse a través de un solo cable coaxial mediante una técnica llamada multiplexación por división de frecuencia . En la cabecera, cada canal de televisión se traduce a una frecuencia diferente . Al asignar a cada canal una ranura de frecuencia diferente en el cable, las señales de televisión individuales no interfieren entre sí. En un decodificador exterior en el hogar del suscriptor, el cable de acometida de la compañía se conecta a los cables que distribuyen la señal a las diferentes habitaciones del edificio. En cada televisor, el televisor del suscriptor o un decodificador proporcionado por la compañía de cable traduce el canal deseado de nuevo a su frecuencia original ( banda base ) y se muestra en la pantalla. Debido al robo generalizado de cables en los sistemas analógicos antiguos, las señales suelen estar encriptadas en los sistemas de cable digital modernos, y el decodificador debe activarse mediante un código enviado por la compañía de cable para que funcione. Este código se envía únicamente después de que el abonado se haya dado de alta. Si el abonado no paga su factura, la compañía de cable puede enviar una señal para desactivar el decodificador, impidiendo la recepción de la señal.

Generalmente , el cable también cuenta con canales ascendentes para enviar datos desde el decodificador del cliente a la central de cable, para funciones avanzadas como la solicitud de programas o películas de pago por visión , acceso a internet por cable y servicio telefónico por cable . Los canales descendentes ocupan una banda de frecuencias de aproximadamente 50  MHz a 1  GHz, mientras que los ascendentes ocupan frecuencias de 5 a 42  MHz. Los suscriptores pagan una cuota mensual. Pueden elegir entre varios niveles de servicio, con paquetes premium que incluyen más canales pero tienen un precio más elevado. En la central local, las señales de los canales de televisión individuales se reciben mediante antenas parabólicas conectadas a satélites de comunicación . El servicio de cable suele incluir canales locales adicionales, como estaciones de televisión locales, canales educativos de universidades locales y canales de acceso comunitario dedicados a los gobiernos locales ( canales PEG ). También se insertan anuncios comerciales de empresas locales en la programación de la central (los canales individuales, que se distribuyen a nivel nacional, también tienen sus propios anuncios publicitarios de alcance nacional).

fibra coaxial híbrida

Los sistemas de cable modernos son extensos, con una única red y cabecera que a menudo da servicio a toda un área metropolitana . La mayoría de los sistemas utilizan distribución híbrida fibra-coaxial (HFC); [ 5 ] esto significa que las líneas troncales que transportan la señal desde la cabecera hasta los barrios locales son de fibra óptica para proporcionar mayor ancho de banda y capacidad adicional para futuras expansiones. En la cabecera, la señal eléctrica se convierte en una señal óptica y se envía a través de la fibra. La línea troncal de fibra llega a varios nodos de distribución , desde los cuales se ramifican múltiples fibras para llevar la señal a cajas llamadas nodos ópticos en las comunidades locales. En el nodo óptico, la señal óptica se convierte de nuevo en una señal eléctrica y se transporta mediante líneas de distribución de cable coaxial en postes de servicios públicos, desde los cuales los cables se ramifican a una serie de amplificadores de señal y extensores de línea. Estos dispositivos llevan la señal a los clientes a través de dispositivos de RF pasivos llamados derivadores.

Historia

Demostración de un sistema de televisión por cable de 30 canales en los Países Bajos en marzo de 1981.

Las primeras redes de cable se operaron localmente, en particular en 1936 por Rediffusion en Londres, Reino Unido [ 6 ], y ese mismo año en Berlín, Alemania, especialmente para los Juegos Olímpicos , y a partir de 1948 en Estados Unidos y Suiza. Este tipo de red de cable local se utilizaba principalmente para retransmitir canales terrestres en zonas geográficas con escasa cobertura de televisión terrestre. [ 7 ]

En los Estados Unidos

La televisión por cable [ 8 ] comenzó en los Estados Unidos como un negocio comercial en la década de 1950.

Los primeros sistemas simplemente recibían canales débiles ( de radiodifusión ), los amplificaban y los enviaban por cables sin blindaje a los abonados, limitados a una comunidad o a comunidades vecinas. La antena receptora era más alta de lo que cualquier abonado individual podía permitirse, lo que permitía captar señales más potentes; en terrenos montañosos o con colinas, se colocaba a gran altura.

Inicialmente, los sistemas de cable solo daban servicio a comunidades pequeñas sin estaciones de televisión propias, que no podían recibir fácilmente la señal de las estaciones urbanas debido a la distancia o al terreno montañoso. En Canadá, sin embargo, las comunidades con señal propia representaban un mercado fértil para el cable, ya que los telespectadores deseaban recibir la señal estadounidense. En raras ocasiones, como en la ciudad universitaria de Alfred, Nueva York , los sistemas de cable estadounidenses retransmitían canales canadienses.

Aunque los primeros receptores de televisión ( VHF ) podían recibir 12 canales (del 2 al 13), el número máximo de canales que podían transmitirse en una ciudad era de 7: los canales 2, 4, 5 o 6, 7, 9, 11 y 13, ya que los receptores de la época no podían recibir señales locales potentes en canales adyacentes sin distorsión. (Existían brechas de frecuencia entre el 4 y el 5, y entre el 6 y el 7, lo que permitía que ambos se utilizaran en la misma ciudad).

Con la mejora de los equipos, se pudieron utilizar los doce canales, excepto donde emitía una estación de televisión local VHF. Los canales de transmisión locales no se podían usar para señales consideradas prioritarias, pero la tecnología permitió colocar señales de baja prioridad en dichos canales sincronizando sus intervalos de borrado . Los televisores no podían conciliar estos intervalos de borrado con las ligeras variaciones debidas a la transmisión a través del medio, lo que causaba imágenes fantasma . El ancho de banda de los amplificadores también era limitado, lo que significaba que las frecuencias superiores a 250 MHz eran difíciles de transmitir a partes distantes de la red coaxial, y los canales UHF no se podían usar en absoluto. Para ampliar más allá de los 12 canales, se tuvieron que usar canales de banda media  no estándar , ubicados entre la banda FM y el Canal 7, o superbanda más allá del Canal 13 hasta aproximadamente 300 MHz; estos canales inicialmente solo eran accesibles usando decodificadores separados que enviaban el canal elegido al televisor en el Canal 2, 3 o 4. Inicialmente, las estaciones de transmisión UHF estaban en desventaja porque los televisores estándar en uso en ese momento no podían recibir sus canales. Con la aprobación de la Ley de Receptores Multicanal en 1964, todos los televisores nuevos debían incluir un sintonizador UHF; sin embargo, aún pasarían algunos años antes de que las estaciones UHF se volvieran competitivas. 

Antes de ser incorporados al propio decodificador, estos canales de banda media se utilizaban para las primeras versiones de la televisión de pago , por ejemplo, The Z Channel (Los Ángeles) y HBO , pero se transmitían en abierto, es decir, sin codificar, ya que los televisores estándar de la época no podían captar la señal ni el consumidor medio podía desintonizar las emisoras habituales para poder recibirla.

Una vez que los sintonizadores capaces de recibir canales selectos de banda media y superbanda comenzaron a incorporarse a los televisores estándar, las emisoras se vieron obligadas a instalar circuitos de codificación o a alejar estas señales del alcance de recepción de los primeros televisores y videograbadoras compatibles con cable. Sin embargo, cuando los televisores de consumo tuvieron la capacidad de recibir los 181 canales asignados por la FCC, las emisoras de pago no tuvieron más remedio que recurrir a la codificación.

Los circuitos de decodificación se publicaban con frecuencia en revistas de electrónica para aficionados, como Popular Science y Popular Electronics, lo que permitía a cualquier persona con conocimientos básicos de electrónica de radiodifusión construir el suyo propio y recibir la programación sin coste alguno.

Más tarde, los operadores de cable comenzaron a transmitir estaciones de radio FM y animaron a sus suscriptores a conectar sus receptores estéreo FM al cable. Antes de que el sonido estéreo y bilingüe en la televisión se generalizara, se añadió el sonido de los canales de televisión de pago a la programación de cable estéreo FM. Por esta época, los operadores ampliaron su oferta más allá de los 12 canales para utilizar los canales VHF de banda media y superbanda adyacentes a la banda alta 7-13 de las frecuencias de televisión norteamericanas . Algunos operadores, como en Cornwall, Ontario , utilizaban una red de distribución dual con los canales 2-13 en cada uno de los dos cables.

Durante la década de 1980, las regulaciones estadounidenses, similares a las de acceso público, educativo y gubernamental (PEG), dieron origen a la programación televisiva en directo por cable . Con el aumento de la penetración del cable, se lanzaron numerosas estaciones de televisión exclusivas por cable, muchas de ellas con sus propias oficinas de noticias que podían ofrecer contenido más inmediato y localizado que el de los noticieros de las cadenas más cercanas.

Estas emisoras pueden usar una imagen de marca similar a la de la filial de la cadena de televisión local, pero como no emiten por señal abierta ni están reguladas por la FCC, sus indicativos de llamada carecen de significado. Estas emisoras evolucionaron parcialmente hasta convertirse en los subcanales digitales de señal abierta actuales, donde una emisora ​​principal, en caso de no haber una emisora ​​local de CBS o ABC disponible, retransmitía la programación de una filial cercana, pero la complementaba con sus propias noticias y otros programas comunitarios adaptados a su localidad. Posteriormente, a principios de la década de 1980, se crearon numerosos programas locales en directo con temática local en la mayoría de los principales mercados televisivos de Estados Unidos .

Esto evolucionó hasta convertirse en las numerosas transmisiones por cable de hoy en día, con una programación diversa que incluye películas y miniseries producidas exclusivamente para cable. Los canales especializados de cable , que comenzaron con canales orientados a la transmisión de películas y grandes eventos deportivos o de espectáculos, se diversificaron aún más, y la transmisión segmentada se hizo común. A finales de la década de 1980, las señales exclusivas de cable superaban en número a las señales de transmisión abierta en los sistemas de cable, algunos de los cuales ya habían ampliado su oferta a más de 35 canales. A mediados de la década de 1980 en Canadá, los reguladores permitieron a los operadores de cable celebrar contratos de distribución con las redes de cable por su cuenta.

En la década de 1990, los planes de suscripción se generalizaron, permitiendo a los clientes acceder a diferentes niveles de canales adicionales a la selección básica. Al suscribirse a estos niveles, podían obtener canales especializados, de películas y extranjeros. Las grandes compañías de cable utilizaban decodificadores direccionables para limitar el acceso a los canales premium a los clientes que no estaban suscritos a planes superiores; sin embargo, las revistas mencionadas anteriormente también publicaban con frecuencia soluciones alternativas para esta tecnología.

Durante la década de 1990, la presión por dar cabida a la creciente oferta de canales impulsó la transmisión digital, que aprovechó de forma más eficiente la capacidad de la señal VHF. La fibra óptica se utilizaba comúnmente para llevar la señal a las zonas cercanas a los hogares, donde el cable coaxial podía transmitir frecuencias más altas en la corta distancia restante. Si bien durante un tiempo en las décadas de 1980 y 1990, los televisores y las videograbadoras estaban equipados para recibir los canales de banda media y superbanda, debido a que estos sintonizadores incluían circuitos de decodificación, lo que suponía una pérdida considerable de ingresos para el operador de cable, estos sintonizadores compatibles con cable se utilizan muy poco hoy en día, lo que obliga a volver a los decodificadores que se usaban desde la década de 1970 en adelante.

La transición a la televisión digital en Estados Unidos ha digitalizado todas las señales, tanto de radiodifusión como de cable, convirtiendo el servicio de televisión por cable analógica en una rareza, presente en un número cada vez menor de mercados. Los televisores analógicos se adaptan, aunque sus sintonizadores están prácticamente obsoletos y dependen por completo del decodificador.

Despliegues por continente

La televisión por cable está disponible principalmente en Norteamérica , Europa , Australia , Asia y Sudamérica . En África , su uso ha sido limitado , ya que no resulta rentable tender cables en zonas poco pobladas. En su lugar, se puede utilizar un servicio de distribución multipunto multicanal , un sistema basado en microondas.

Otros servicios basados ​​en cable

Los cables coaxiales permiten la transmisión bidireccional de señales y la transmisión de grandes cantidades de datos . Las señales de televisión por cable utilizan solo una parte del ancho de banda disponible en las líneas coaxiales. Esto deja mucho espacio disponible para otros servicios digitales como internet por cable , telefonía por cable y servicios inalámbricos, utilizando espectros tanto con licencia como sin ella. El acceso a internet de banda ancha se logra a través de cable coaxial mediante módems que convierten los datos de la red en una señal digital que puede transmitirse por cable coaxial. Un problema con algunos sistemas de cable es que los amplificadores antiguos instalados a lo largo de las rutas de cable son unidireccionales; por lo tanto, para permitir la carga de datos, el cliente necesitaría usar un módem telefónico analógico para la conexión de subida. Esto limitaba la velocidad de subida a 31,2 kbit/s e impedía la comodidad de conexión permanente que suele ofrecer internet de banda ancha. Muchos grandes sistemas de cable han actualizado o están actualizando sus equipos para permitir señales bidireccionales, lo que permite una mayor velocidad de subida y una conexión permanente, aunque estas actualizaciones son costosas.

En Norteamérica , Australia y Europa , muchos operadores de cable ya han introducido el servicio de telefonía por cable , que funciona igual que los operadores de línea fija ya existentes. Este servicio implica la instalación de una interfaz telefónica especial en las instalaciones del cliente que convierte las señales analógicas del cableado doméstico del cliente en una señal digital, que luego se envía por el bucle local (reemplazando la última milla analógica , o servicio telefónico básico (POTS)) al centro de conmutación de la compañía, donde se conecta a la red telefónica pública conmutada ( PSTN ). El mayor obstáculo para el servicio de telefonía por cable es la necesidad de un servicio casi 100% confiable para llamadas de emergencia. Uno de los estándares disponibles para la telefonía digital por cable, PacketCable , parece ser el más prometedor y capaz de funcionar con las demandas de calidad de servicio (QoS) del servicio telefónico analógico básico (POTS) tradicional. La mayor ventaja del servicio de telefonía digital por cable es similar a la ventaja del cable digital, a saber, que los datos se pueden comprimir, lo que resulta en un ancho de banda mucho menor utilizado que un servicio de conmutación de circuitos analógico dedicado. Otras ventajas incluyen una mejor calidad de voz e integración a una red de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), lo que proporciona llamadas nacionales e internacionales económicas o ilimitadas. En muchos casos, el servicio de telefonía digital por cable está separado del módem de cable. Este servicio lo ofrecen muchas compañías de cable y no depende del tráfico del Protocolo de Internet (IP) ni de Internet.

Los proveedores tradicionales de televisión por cable y las compañías de telecomunicaciones tradicionales compiten cada vez más por ofrecer servicios de voz, vídeo y datos a los hogares. La combinación de televisión, teléfono e internet se conoce comúnmente como " triple play" , independientemente de si la ofrecen las compañías de televisión por cable o las de telecomunicaciones .

Véase también

Referencias

  1. ↑ Coopersmith, Jonathan (1998). "Pornografía, tecnología y progreso". Icon . 4 : 94–125 . JSTOR 23785961 . 
  2. ↑ Tynan, Dan (23 de mayo de 2007). "Nuevas opciones para los usuarios de televisión por cable" . TechHive . Archivado del original el 18 de septiembre de 2021. Recuperado el 3 de abril de 2019 .
  3. ↑ "ClearQAM: qué es y por qué importa" . 18 de febrero de 2012. Consultado el 19 de junio de 2015 .
  4. ↑ "El camino hacia la banda ancha infinita de Cisco" (PDF) . Cisco. 2017. Archivado (PDF) del original el 8 de agosto de 2020. Consultado el 28 de febrero de 2022 .
  5. ↑ Large, David; Farmer, James (25 de noviembre de 2008). Redes de acceso por cable de banda ancha: La planta HFC . Morgan Kaufmann. ISBN 978-0-08-092214-0– vía Google Libros.
  6. ↑ Russ J. Graham, Una breve historia de Rediffusion y BET , Rediffusion.london .
  7. ^ Mousseau, Jacques (1985). «La télévision aux USA» [ La televisión en EE.UU. ] . Comunicación y idiomas (en francés). 63 (1): 99– 117. doi : 10.3406/colan.1985.1667 .
  8. ↑ "Historia del cable – CCTA" . Archivado del original el 19 de septiembre de 2020. Consultado el 12 de noviembre de 2021 .

Lecturas adicionales

  • La historia de la rediffusión por Gerald K. Clode
  • Eisenmann, Thomas R., "Televisión por cable: De antenas comunitarias a ciudades cableadas" Archivado el 8 de noviembre de 2020 en Wayback Machine , Boletín semanal de la Escuela de Negocios de Harvard , 10 de julio de 2000
  • Moss, Mitchell L.; Payne, Frances, "¿Podrá el cable cumplir su promesa?" , New York Affairs , Volumen 6, Número 4. Universidad de Nueva York. 1981
  • Smith, Ralph Lee, "La nación conectada", revista The Nation , 18 de mayo de 1970
  • Smith, Ralph Lee, La nación conectada; Televisión por cable: la autopista de las comunicaciones electrónicas . Nueva York, Harper & Row, 1972. ISBN 0-06-090243-4
  • Herrick, Dennis F. (2012). Gestión de medios en la era de los gigantes: Dinámica empresarial del periodismo . UNM Press. ISBN 978-0-8263-5163-0.
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