Proyecto Diablo

El Proyecto Devil fue uno de los dos primeros proyectos de misiles de combustible líquido desarrollados por la India, junto con el Proyecto Valiant , en la década de 1970. El objetivo del Proyecto Devil era producir un misil superficie-superficie de corto alcance . Aunque se suspendió en 1980 sin alcanzar el éxito total, el Proyecto Devil sentó las bases para el posterior desarrollo del misil Prithvi en la década de 1980.

Ambos proyectos fueron supervisados ​​por el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDL) de la India , que había comenzado en 1958 con una especialización en misiles antitanque, pero se expandió en los años posteriores. ^{[ 1 ]} El Proyecto Devil estaba destinado a ser un misil tierra-aire de corto alcance que utilizara motores de 3 toneladas. ^{[ 2 ]} El modelo para el Proyecto Devil fue el SA-2 Guideline , un misil de la Unión Soviética que el DRDL pretendía aplicar ingeniería inversa. ^{[ 3 ]}

El Proyecto Diablo se lanzó oficialmente bajo VS Narayanan, quien se convirtió en director del DRDL en enero de 1972. ^{[ 4 ]} En junio de 1972, el DRDL recibió ₹ 160 millones (equivalente a ₹ 7.2 mil millones o US$ 75 millones en 2023) para financiar tanto el Proyecto Diablo como el Proyecto Valiant, aunque vino con un velo de secreto; el Gabinete de la Unión había rechazado públicamente la solicitud de financiamiento, pero la Primera Ministra Indira Gandhi la había otorgado secretamente a través de sus poderes discrecionales. ^{[ 4 ]} A su vez, el DRDL se esforzó por disfrazar el propósito de los fondos para que su trabajo real no fuera inmediatamente evidente. Específicamente, al Proyecto Diablo se le asignó un presupuesto de ₹ 50 millones (equivalente a ₹ 2.2 mil millones o US$ 24 millones en 2023) para usar dentro de un período de tres años. El DRDL gastó casi la mitad del presupuesto en importar equipo y suministros; También subcontrató parte de su mano de obra, contratando a Hindustan Aeronautics Limited y Bharat Heavy Electricals Limited para fundir, respectivamente, un bastidor de motor de combustible líquido de magnesio de 350 kg y un cohete propulsor sólido. DRDL también comenzó a expandirse rápidamente, aumentando su plantilla de 400 a 2500 personas en un período de dos años en un esfuerzo por satisfacer las necesidades de personal de ambos proyectos. ^{[ 4 ]}     

Sin embargo, las disputas internas pronto perturbaron el DRDL, ya que el líder del proyecto Valiant creía que Narayanan estaba desproporcionadamente involucrado en el Proyecto Devil, y el interés externo en ambos programas disminuyó, particularmente porque el modelo SA-2 para el proyecto Devil no había tenido un buen desempeño en combate. ^{[ 4 ]} En 1974, el Proyecto Valiant fue cancelado y Devil fue concebido nuevamente como un proyecto para recopilar información sobre tecnología en lugar de un esfuerzo para producir un misil real. ^{[ 4 ]} En enero de 1975, la Organización India de Investigación Espacial fue designada para realizar una revisión externa del Proyecto Devil y en marzo de 1975 encontró que había tenido éxito en varias áreas, aunque no en propulsión líquida, y que se le debía permitir continuar. Se mantuvo en funcionamiento durante varios años más antes de ser descontinuado por completo en 1980, momento en el que DRDL había producido varios componentes para Devil, incluyendo dos propulsores de cohete sólido con carcasas de acero de alta resistencia y un impulso específico de 200 segundos, y un motor de segunda etapa de tres toneladas de propulsor líquido alimentado con combustible G (una combinación de xilideno y trietilamina), oxidado por ácido nítrico fumante rojo . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Narayanan, quien no estuvo de acuerdo con la decisión, renunció a su puesto en DRDL y fue reemplazado por SL Bansal. ^{[ 5 ]} Los componentes de Devil fueron posteriormente modificados y utilizados como componentes en otros sistemas.

Según un artículo de Praful Bidwai publicado en The Daily Star en 2006 , el Proyecto Valiant "fracasó por completo", mientras que su proyecto hermano tuvo un éxito parcial. ^{[ 6 ]} Aunque ninguno de los dos llegó a buen término, ambos proyectos fueron precursores importantes del misil Prithvi , desarrollado en la década de 1980. ^{[ 7 ]}

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