Proyecto Exilio

El Proyecto Exile es un programa federal que comenzó en Richmond, Virginia , en 1997. Este programa trasladó el enjuiciamiento de los delitos de posesión ilegal de armas de fuego a los tribunales federales, donde conllevaban una pena mínima obligatoria de cinco años de prisión federal según la Ley de Control de Armas de 1968 , en lugar de a los tribunales estatales. Cabe señalar que la ley federal ( 18 US Code § 922(g) y 924) en ese momento establecía una pena de hasta diez años de prisión federal por ser una "persona prohibida", es decir, un delincuente convicto en posesión de un arma de fuego, así como por falsificar información para obtener una o proporcionar un arma a un delincuente convicto.

Desde entonces, el programa ha sido copiado por varias otras ciudades, a veces con otros nombres. En Atlanta, por ejemplo, el programa se conocía como FACE 5 (Firearms in Atlanta Can Equal 5 years in federal prison, es decir, armas de fuego en Atlanta pueden equivaler a 5 años de prisión federal). Si bien muchos han suspendido o modificado sus programas, el Proyecto Exile sigue vigente en Rochester, Nueva York . ^{[ 1 ]}

El programa fue diseñado para abordar la violencia de pandillas que asolaba Richmond. Al momento de su inicio, el número de asesinatos y tiroteos aumentaba regularmente cada año, y la tasa de homicidios per cápita de Richmond se encontraba entre las cinco más altas del país. En 1997, 140 personas fueron asesinadas, 122 de ellas con armas de fuego. ^{[ 2 ]} Existía un fuerte apoyo comunitario a la intervención federal. La comunidad afroamericana estaba siendo devastada por la violencia (el 80% de todas las víctimas de homicidio en Richmond eran afroamericanas). La mitad de las víctimas no tenían antecedentes penales y muchas eran transeúntes inocentes, resultado de la mala puntería de los narcotraficantes y los disparos indiscriminados contra objetivos oportunistas. ^{[ 2 ]}

El principio rector del programa era sacar de las calles a quienes tenían mayor probabilidad de cometer actos de violencia armada: los delincuentes armados. Esto incluía a los delincuentes condenados a quienes se les encontraban armas (la ley federal prohíbe a los delincuentes poseer armas de fuego) y a quienes habían cometido delitos con un arma. ^{[ 1 ]} También tenía como objetivo disuadir a los posibles delincuentes con sentencias severas, específicamente sentencias más largas sin posibilidad de fianza ni libertad condicional. ^{[ 3 ]}

El Proyecto Exilio recibió su nombre por la idea de que si la policía atrapa a un criminal en Richmond con un arma durante la comisión de un delito, el criminal pierde su derecho a permanecer en esta comunidad, se enfrentará a un procesamiento federal inmediato y a duras penas de prisión federal obligatorias (a menudo cinco años), y por lo tanto será "exiliado" a una prisión federal, a menudo lejos de su ciudad natal. ^{[ 2 ]}

En 1997, el programa se implementó junto con una extensa campaña de divulgación pública y en los medios de comunicación para educar a los ciudadanos sobre las largas penas de prisión federal por delitos con armas de fuego y maximizar la disuasión . El mensaje "Un arma ilegal te lleva a cinco años en prisión federal" se colocó en 15 vallas publicitarias, un autobús urbano completamente pintado llevaba el mensaje cambiando de ruta todos los días, anuncios de televisión, informes de tráfico de Metro Richmond, más de un millón de bolsas de supermercado también se utilizaron para publicitar el Proyecto Exile. ^{[ 2 ]} Rochester, Nueva York , se convirtió en la segunda ciudad en implementar el plan en 1998 bajo el liderazgo del alcalde Bill Johnson. ^{[ 1 ]}

En 2001, tras el lanzamiento de un programa estatal similar llamado Virginia Exile, el Proyecto Exile evolucionó de un programa exclusivamente federal a un esfuerzo cooperativo más amplio con autoridades estatales y locales que se reunían bimestralmente para revisar los arrestos en curso y determinar en qué jurisdicción presentar el caso para garantizar la máxima pena posible. ^{[ 4 ]} El presidente George W. Bush incorporó el programa a su plan de prevención del delito Project Safe Neighborhoods , que incluía un aumento de la financiación para que los fiscales federales procesaran los delitos con armas de fuego. ^{[ 1 ]}

En el Congreso , el Proyecto Exilio tuvo tanto partidarios (como el representante Bill McCollum de Florida, Sue Myrick de Carolina del Norte y Bob Ehrlich de Maryland) como opositores (como los representantes Bobby Scott de Virginia y Maxine Waters de California). ^{[ 5 ]}

El proyecto Exile fue ampliamente elogiado después de que se publicaran los resultados de su primer año. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Durante el primer año (1997-1998), el Proyecto Exilio dio como resultado: ^{[ 2 ]}

• El primer caso de exilio fue realizado por el oficial Gene Baskette y el oficial Mark Wooten de la Unidad de Vigilancia Callejera del Departamento de Policía de Richmond.
• 372 personas fueron acusadas de violaciones de las leyes federales sobre armas de fuego.
• Se incautaron 440 armas de fuego en posesión ilegal.
• 300 personas arrestadas o detenidas bajo custodia estatal.
• 222 detenidos (más del 74 por ciento) permanecen sin derecho a fianza.
• 247 personas condenadas.
• 196 personas fueron condenadas a una media de 55 meses de prisión.

Durante el primer año del Proyecto Exilio (1998), los homicidios en Richmond disminuyeron un 33%, la cifra más baja desde 1987, y los robos a mano armada disminuyeron un 30%. En 1999, los homicidios disminuyeron otro 21%. ^{[ 2 ]} Para 2007, los homicidios en Richmond se habían reducido a 57 en comparación con los 122 del año anterior al Proyecto Exilio. ^{[ 4 ]}

Los analistas de investigación ofrecieron opiniones diversas sobre el éxito del programa en la reducción de los delitos con armas de fuego.

Jens Ludwig y Steven Raphael , en un análisis del programa realizado en 2003, argumentaron que la disminución de los homicidios con armas de fuego formaba parte de una regresión general a la media en las ciudades estadounidenses con altas tasas de homicidio. ^{[ 12 ]} Un estudio de 2005 realizado por Richard Rosenfeld y otros, publicado en Criminology & Public Policy , discrepó, concluyendo que la tasa de homicidios con armas de fuego de Richmond disminuyó más rápidamente que las tasas en otras grandes ciudades estadounidenses, al controlar otras variables . ^{[ 13 ]}

El Proyecto Exile, que se limitaba a Richmond y sus alrededores, ha sido sustituido por Virginia Exile , el programa estatal del Commonwealth que impone restricciones de fianza y una pena mínima obligatoria de cinco años en una prisión de Virginia para aquellos que:

• tener antecedentes penales por un delito violento y ser condenados por posesión de un arma de fuego;
• son condenados por posesión de un arma de fuego en propiedad escolar con la intención de usarla o exhibirla de manera amenazante;
• son condenados por posesión de un arma de fuego y drogas de la Lista I o II, como cocaína o heroína , o condenados por posesión de más de una libra de marihuana con la intención de venderla.

• Daniel C. Richman, "Proyecto Exilio" y la Asignación de Autoridad Federal para la Aplicación de la Ley, 43 Ariz. L. Rev. 369 (2001).

• Exilio de Virginia