Proyecto Gorgona

La familia de misiles Gorgon fue una serie de misiles experimentales aire-aire , aire-superficie y superficie-superficie desarrollados por la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales de la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1953. Debido a la inmadurez de la tecnología empleada, ninguno de los misiles Gorgon llegó a entrar en servicio operativo; sin embargo, se utilizaron ampliamente en el desarrollo de sistemas de control y tecnologías de guiado de misiles.

A finales de la década de 1930, el entonces comandante Delmer S. Fahrney propuso que se desarrollara un "torpedo aéreo" con el propósito de interceptar aviones bombarderos; si bien en 1940 la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos investigó el concepto, no fue hasta mayo de 1943, con la llegada de los motores a reacción y cohetes prácticos, que la Armada de los Estados Unidos inició el programa de misiles Gorgon, con sede en la Unidad de Modificación de Aeronaves Navales (más tarde Estación de Desarrollo Aéreo Naval) en Pensilvania . ^{[ 1 ]}

El diseño original del Gorgon contemplaba un misil propulsado por turborreactor de aproximadamente 300 kg (660 libras) , capaz de alcanzar 820 km/h (510 mph ) y destinado a la destrucción de bombarderos o aviones de transporte . Se consideraron varias opciones de guiado, incluyendo guiado por televisión mediante una cámara en la ojiva del misil y comandos de dirección enviados por radio, guiado por radar activo o guiado infrarrojo . ^{[ 1 ]} A medida que avanzaba 1943, el proyecto Gorgon se diversificó, y en octubre de 1943, los estudios aerodinámicos y los retrasos en el desarrollo de motores turborreactores pequeños adecuados llevaron a la decisión de probar dos diseños diferentes: ^{[ 2 ]} el Gorgon II, con configuración canard , y el Gorgon III, configurado como un pequeño avión convencional. Cada uno estaría equipado con tres tipos de motor diferentes; el modelo 'A' sería propulsado por cohete; el 'B' por un motor turborreactor, y el 'C' estaría equipado con un motor de pulsorreactor . ^{[ 1 ]} Ni el Gorgon IIB ni el Gorgon IIIB se construirían debido a las limitaciones de la tecnología de turborreactores, aunque se produjo un dron objetivo derivado del Gorgon III en pequeñas cantidades, y el Gorgon IIIC se modificó a una configuración de cohetes gemelos. ^{[ 1 ]} En mayo de 1945, el Gorgon IV, un misil aire-superficie propulsado por un motor estatorreactor , se añadió al programa. ^{[ 1 ]}   

El Gorgon IIA voló con éxito en marzo de 1945; se afirmó que era el primer avión radiocontrolado propulsado por cohete o a reacción que voló con éxito en los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, las limitaciones del sistema de guía –el oficial del proyecto Molt Taylor expresó preocupaciones sobre la capacidad de la mente humana para procesar información con la suficiente rapidez, dada la velocidad a la que volaban los misiles, para reaccionar correctamente a las situaciones ^{[ 4 ]} – y otros problemas tecnológicos significaron que a finales de 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial , los contratos de producción para las variantes del Gorgon lanzadas desde el aire se cambiaron a un programa puro de demostración y desarrollo de tecnología; ^{[ 1 ]} esto se consideró generalmente exitoso. ^{[ 5 ]} El Gorgon IIC lanzado desde la superficie se había planeado para un uso extenso en la Operación Downfall , la invasión de Japón; Se realizaron pedidos de cien misiles a la Singer Manufacturing Company , ^{[ 6 ]} sin embargo, el fin de la guerra tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki provocó la cancelación de los contratos de producción y el Gorgon IIC también se convirtió en un proyecto exclusivamente de investigación. ^{[ 7 ]}

La última variante de la familia Gorgon que se produjo fue el Pollux, un vehículo de prueba de pulsorreactor basado en el Gorgon IIC, que voló entre 1949 y 1951. ^{[ 8 ]} Sin embargo, en 1950, el inicio de la Guerra Fría y la guerra caliente en Corea llevaron a la propuesta de desarrollar la estructura del Gorgon IV como un vehículo dispensador de armas químicas, denominado Gorgon V; el trabajo en el Gorgon V continuó hasta finales de 1953, cuando se canceló el programa, dando por concluido el programa Gorgon. ^{[ 9 ]}

• "El Gorgon IV establece récords para estatorreactores" . Popular Science . Febrero de 1949. pág.  129.
• Cronología de la aviación naval estadounidense en la Segunda Guerra Mundial