Proyecto Grayburn

El Proyecto Grayburn es una iniciativa del Ministerio de Defensa del Reino Unido para encontrar un reemplazo para el fusil de asalto actualmente en servicio en las Fuerzas Armadas Británicas , el SA80 , cuyas primeras versiones entraron en servicio en 1985. ^{[ 1 ]}

Se prevé que el fusil SA80 L85A3 sea retirado del servicio en 2030. El Proyecto Grayburn deberá decidir si mantiene la munición que utiliza actualmente el SA80, el cartucho 5.56×45 mm OTAN , o si adopta una munición más letal, ya que se ha comprobado que la actual es menos eficaz a largas distancias y contra enemigos con chalecos antibalas . Entre los posibles candidatos para una nueva munición se encuentran el cartucho común 6.8×51 mm desarrollado para el US Next Generation Squad Weapon , o el cartucho 6.5 mm Creedmoor, que ya utilizan los Royal Marines para su fusil de tirador designado L129A2 . Otros aspectos a considerar para cualquier nueva arma serán la fiabilidad, la interoperabilidad y la facilidad de mantenimiento. También se deberá decidir si se mantiene un diseño bullpup o un diseño más convencional como el del fusil KS-1, en servicio con los Royal Marines y el Ranger Regiment . ^{[ 2 ]} Se espera que la cantidad de armas necesarias esté entre 150.000 y 180.000 rifles nuevos. ^{[ 3 ]}

El Ministerio de Defensa también busca un reemplazo para la ametralladora de uso general L7A2 , que se retirará en 2035, ^{[ 4 ]} bajo el nombre de Proyecto Cairns ; ^{[ 5 ]} también una nueva "ametralladora de asalto" ligera en el Proyecto Shamer , y un reemplazo para los rifles de francotirador L115 y L118 en el Proyecto Troubler . ^{[ 6 ]}

Beretta Defence Technologies (BDT) ha anunciado que presentará dos fusiles para su consideración: la plataforma Beretta New Assault Rifle Platform , una versión evolucionada del fusil AR-15 , y el Sako M23 , también basado en el AR-15. Ambos utilizan actualmente munición 5.56×45 mm OTAN. BDT ya cuenta con una planta de pruebas y fabricación de armas en Lincolnshire . ^{[ 7 ]}

SIG Sauer también ha manifestado su intención de presentar diseños; posiblemente el SIG MCX de 5,56 mm o el M7 de 6,8 mm . Una filial británica de SIG se estableció en 2023 en asociación con Accuracy International . ^{[ 8 ]}

Heckler & Koch , que modernizó y ahora presta servicio a la familia SA80 actual, ha sugerido que podría presentar el HK416 y el HK433 , ambos en calibre 5,56 mm. El HK416 ya está en servicio en EE. UU., Alemania, Francia y Noruega. La empresa tiene una planta en el Reino Unido para dar soporte al SA80, que podría ser adaptada para fabricar un futuro fusil. ^{[ 9 ]} En marzo de 2026, Heckler & Koch (Reino Unido) adquirió Globe Engineering, una empresa de ingeniería de alta precisión con sede en Braintree, Essex , lo que les proporcionó capacidad de producción nacional. ^{[ 10 ]}

Otros posibles contendientes podrían ser los fusiles CZ BREN , FN SCAR o KS-1 . ^{[ 11 ]}

SSS Defence anunció su "decisión firme" de presentar una oferta en la competencia el 21 de febrero de 2026. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En una respuesta escrita a una pregunta en la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 12 de mayo de 2025, Maria Eagle , Ministra de Estado para Adquisiciones e Industria de Defensa , declaró que el Proyecto Grayburn se encontraba "actualmente en la fase conceptual" y se esperaba que entrara en la "fase de evaluación" en 2026. ^{[ 14 ]}

En enero de 2026, el Ministerio de Defensa emitió un "aviso preliminar" a la industria, estableciendo los requisitos para el proyecto. La intención es contar con cinco variantes de una plataforma común:

• Fusil estándar de combate cuerpo a cuerpo para infantería (para reemplazar al L85A3)
• Variante corta de combate cuerpo a cuerpo a pie
• Arma de defensa personal (para reemplazar la carabina L22 )
• Fusil de uso general (para reemplazar al L85A2)
• Fusil de cadete (para reemplazar el fusil de uso general L98 para cadetes )

El arma debe producirse en el Reino Unido, generar empleo cualificado y ser exportable. Debe existir una relación a largo plazo con el proveedor, que abarque la entrega, el soporte y el desarrollo. El arma debe ser fiable y operativa en una amplia gama de condiciones climáticas. Se requieren miras ópticas diurnas, con la capacidad de aceptar rápidamente dispositivos de visión nocturna . ^{[ 15 ]} El requisito de que el arma sea capaz de perforar los chalecos antibalas "actuales y emergentes" podría indicar que se está considerando un cambio a un calibre mayor que el actual proyectil de 5,56 mm. Además, se requiere "tecnología de reducción de firma" para algunas variantes, quizás un silenciador similar al utilizado en el KS-1.

Se prevé que el contrato tenga vigencia desde el 1 de abril de 2028 hasta el 31 de marzo de 2045. ^{[ 16 ]}