Proyecto Gusano de Hielo

77°10′N 61°08′O / 77.167°N 61.133°O / 77.167; -61.133

Campamento  Siglo

Thule

Campamento Puño Cerrado

Tierra Verde

El Proyecto Iceworm fue un programa ultrasecreto del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Fría , cuyo objetivo era construir una red de plataformas móviles de lanzamiento de misiles nucleares bajo la capa de hielo de Groenlandia . La meta era instalar una vasta red de plataformas de lanzamiento de misiles nucleares que pudieran sobrevivir a un primer ataque , según el Instituto Danés de Estudios Internacionales , que obtuvo documentos desclasificados en 1996. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los misiles , que podían alcanzar objetivos dentro de la Unión Soviética , nunca se desplegaron y nunca se obtuvo el consentimiento necesario del gobierno danés para hacerlo.

Para estudiar la viabilidad de trabajar bajo el hielo, en 1959 se lanzó un proyecto de "cobertura" muy publicitado, conocido como Camp Century . ^{[ 3 ]} Las condiciones inestables del hielo dentro de la capa de hielo provocaron la cancelación del proyecto en 1966.

Los detalles del proyecto de la base de misiles permanecieron en secreto durante décadas. Salieron a la luz por primera vez en enero de 1995 durante una investigación del Instituto Danés de Política Exterior (DUPI) sobre la historia del uso y almacenamiento de armas nucleares en Groenlandia . La investigación fue ordenada por el Parlamento de Dinamarca tras la publicación de información previamente clasificada sobre el accidente del B-52 en la base aérea de Thule en 1968, que contradecía afirmaciones anteriores del Gobierno de Dinamarca. ^{[ 4 ]}

Para probar la viabilidad de las técnicas de construcción, el ejército de los Estados Unidos inició en 1959 un proyecto llamado Camp Century, ubicado a una altitud de 2000 metros (6600 pies) en el noroeste de Groenlandia , a 240 kilómetros (150 millas) de la base aérea estadounidense de Thule . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El radar y la base aérea de Thule habían estado activos desde 1951.  

En su momento, Camp Century se describió como una demostración de puestos militares avanzados asequibles en la capa de hielo. El proyecto secreto Iceworm consistía en un sistema de túneles de 4000 kilómetros (2500 millas) de longitud, utilizado para desplegar hasta 600 misiles nucleares, capaces de alcanzar la Unión Soviética en caso de guerra nuclear . Las ubicaciones de los misiles estarían bajo la capa de hielo de Groenlandia y se suponía que se cambiarían periódicamente. Si bien el proyecto Iceworm era secreto, los planes para Camp Century fueron discutidos y aprobados por Dinamarca. La instalación, incluyendo su central nuclear, fue objeto de un reportaje en la revista The Saturday Evening Post en 1960.  

El "propósito oficial" del Campamento Century, según explicó el Departamento de Defensa de los Estados Unidos a los funcionarios daneses en 1960, era probar diversas técnicas de construcción en condiciones árticas, explorar problemas prácticos con un reactor nuclear semimóvil, así como apoyar experimentos científicos en el casquete polar. ^{[ 7 ]} Se excavaron un total de 21 trincheras y se cubrieron con techos arqueados dentro de los cuales se erigieron edificios prefabricados. ^{[ 8 ]} Con una longitud total de 3000 metros (1,9 millas) , estos túneles también contenían un hospital, una tienda, un teatro y una iglesia. El número total de habitantes era de aproximadamente 200. Desde 1960 hasta 1963, el suministro eléctrico fue proporcionado por el primer reactor nuclear móvil/portátil del mundo , denominado PM-2A y diseñado por Alco para el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} El agua se suministraba mediante pozos Rod que derretían glaciares y se analizaba para detectar gérmenes como la peste . 

Tres años después de su excavación, las muestras de hielo extraídas por los geólogos que trabajaban en Camp Century demostraron que el glaciar se movía mucho más rápido de lo previsto y que destruiría los túneles y las estaciones de lanzamiento en aproximadamente dos años. Las instalaciones fueron evacuadas en 1965 y el generador nuclear fue retirado. El Proyecto Iceworm fue cancelado y Camp Century cerró sus puertas en 1966.

El proyecto generó valiosa información científica y proporcionó a los científicos algunos de los primeros núcleos de hielo , que todavía eran utilizados por los climatólogos en 2005. ^{[ 10 ]}

Según los documentos publicados por Dinamarca en 1997, la red de misiles "Iceworm" del Ejército de EE. UU. se describió en un informe del Ejército de 1960 titulado " Valor estratégico del casquete polar de Groenlandia ". De implementarse por completo, el proyecto cubriría un área de 52 000 millas cuadradas (130 000 km² ⁾ , aproximadamente tres veces el tamaño de Dinamarca. Los pisos del complejo de lanzamiento estarían a 28 pies (8,5 m) bajo la superficie, y los lanzadores de misiles aún más profundos. Los grupos de centros de lanzamiento de misiles estarían espaciados a 4 millas (6,4 km) de distancia. Se excavarían nuevos túneles cada año, de modo que después de cinco años habría miles de posiciones de disparo, entre las cuales se podrían rotar los varios cientos de misiles. El Ejército de EE. UU. tenía la intención de desplegar una versión acortada de dos etapas del misil Minuteman de la Fuerza Aérea de EE. UU ., una variante que el Ejército propuso llamar Iceman . ^{[ 11 ]}   

Aunque el casquete polar de Groenlandia parece, en su superficie, duro e inmóvil, la nieve y el hielo son materiales viscoelásticos que se deforman lentamente con el tiempo, dependiendo de la temperatura y la densidad. A pesar de su aparente estabilidad, el casquete polar se encuentra en constante y lento movimiento, extendiéndose desde el centro hacia afuera. Este movimiento de expansión, a lo largo de un año, provoca que los túneles y trincheras se estrechen, a medida que sus paredes se deforman y se abomban, lo que finalmente conduce al colapso del techo. A mediados de 1962, el techo de la sala del reactor dentro del Campamento Century se había hundido y tuvo que ser elevado 1,5 metros (5 pies ) . Durante una parada programada del reactor para mantenimiento a finales de julio de 1963, el Ejército decidió operar el Campamento Century como un campamento solo de verano. No reactivó el reactor PM-2A . El campamento reanudó sus operaciones en 1964 utilizando su planta de energía diésel de reserva, el reactor portátil fue retirado ese verano y el campamento fue abandonado en 1966. ^{[ 12 ]} 

Cuando el campo fue desmantelado en 1967, su infraestructura y desechos fueron abandonados bajo el supuesto de que quedarían sepultados para siempre por las nevadas perpetuas. Un estudio de 2016 reveló que la porción de la capa de hielo que cubre el Campamento Century comenzará a derretirse hacia el año 2100, si continúan las tendencias actuales. ^{[ 13 ]} Cuando el hielo se derrita, la infraestructura del campo, así como los desechos biológicos, químicos y radiactivos restantes , volverán al medio ambiente y podrían alterar los ecosistemas cercanos. Esto incluye 200 000 litros de diésel, PCB y desechos radiactivos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• Campamento Siglo
• Campamento Puño Cerrado
• Campamento TUTO
• Base aérea de Thule

• "Aukstajā karā uzvarēja ledus" [ El hielo ganó la Guerra Fría ] . Ilustrētā zinātne [Ciencia Ilustrada] (en letón) (34): 85. Septiembre de 2008. ISSN 1691-256X . 
• Grant, Shelagh (2010). Imperativo polar: Una historia de la soberanía ártica en Norteamérica . Douglas & McIntyre . ISBN 978-1-55365-418-6.
• Petersen, Nikolaj (marzo de 2008). "El hombre de hielo que nunca llegó: 'Proyecto Gusano de Hielo', la búsqueda de un elemento disuasorio de la OTAN y el Reino de Dinamarca, 1960-1962". Scandinavian Journal of History . 33 (1). doi : 10.1080/03468750701449554 . S2CID 142526881 . 
• Suid, Lawrence H. (1990). El programa de energía nuclear del Ejército: Evolución de una agencia de apoyo . Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-27226-4.Suid analiza el campo nuclear Camp Century y su reactor PM-2A en el "Capítulo 5: La energía nuclear en pleno auge", págs.  57-80.
• Weiss, Erik D. (Otoño de 2001). "Guerra Fría bajo el hielo: El intento del ejército por un papel nuclear de largo alcance, 1959-1963". Journal of Cold War Studies . 3 (3): 31-58 . doi : 10.1162/152039701750419501 . S2CID 57572588 . 
• Schrader, Christopher (10 de agosto de 2016). "Sauerei unter dem Eis. Ex-Militärbasis könnte Umweltkatastrophe auslösen". Süddeutsche Zeitung . 2016 (184): 16.( en línea )

• Panorama general: Campamento Century
• Campamento Century, Groenlandia, Frank J. Leskovitz (incluye buenas fotografías y diagramas)
• Reforzamiento militar estadounidense en Thule , Institución Oceanográfica Woods Hole
• Campamento Century , thuleab.dk
• Atomic Insights, noviembre de 1995. Comentarios sobre una película del ejército.
• Estudios glaciológicos en las cercanías de Camp Century, Groenlandia
• Película documental en YouTube
• ¿Por qué Estados Unidos construyó una ciudad secreta bajo Groenlandia?