Amazon Leo

En abril de 2019, funcionarios de Amazon anunciaron que financiarían y desplegarían el Proyecto Kuiper, una gran constelación de satélites, para proporcionar servicio de internet de banda ancha . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los funcionarios dijeron que el proyecto "ofrecería servicio de banda ancha a través de asociaciones con otras empresas", incluso a "decenas de millones de personas que carecen de acceso básico a internet de banda ancha", aunque aún no está claro si el servicio se ofrecerá directamente a los consumidores. ^{[ 10 ]}

El presidente de Kuiper Systems, Rajeev Badyal, fue vicepresidente de la constelación de satélites de internet Starlink de SpaceX . Despedido por Elon Musk en 2018, Badyal fundó poco después Kuiper junto con otros exempleados de SpaceX. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En diciembre de 2019, se informó que Amazon estaba pidiendo a la FCC que eximiera de los requisitos (por ejemplo, haber presentado la solicitud antes de 2016) que SpaceX y OneWeb debían cumplir para obtener la licencia de sus grandes constelaciones de internet satelital. ^{[ 12 ]}

En julio de 2020, Amazon recibió autorización de la FCC para poner en órbita una constelación de 3236 satélites, con la condición, entre otras cosas, de que no interfirieran con proyectos satelitales previamente autorizados. Los directivos de la compañía anunciaron que invertirían 10 mil millones de dólares en el proyecto. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se preveía que el despliegue completo de los 3236 satélites previstos tardaría hasta una década.

En diciembre de 2020, Amazon presentó una antena de terminal de usuario de panel plano de bajo costo para el sistema Project Kuiper. Se trata de una antena de matriz en fase de banda Ka , mucho más pequeña que los diseños tradicionales para antenas que operan entre 17 y 30 GHz . La antena tendrá aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de ancho y se espera que admita hasta 400 megabits por segundo de ancho de banda de datos a menos del 20 % del costo de las antenas de panel plano tradicionales de última generación. ^{[ 15 ]} Amazon también anunció que pretende ser " agnóstica al lanzamiento " y que no planea utilizar exclusivamente la capacidad de lanzamiento de la empresa Blue Origin de Jeff Bezos , sino que está abierta a ofertas de capacidad de lanzamiento de todos los proveedores. ^{[ 15 ]}  

En abril de 2021, Amazon anunció que había contratado a ULA para nueve lanzamientos de satélites Kuiper en vehículos de lanzamiento Atlas V desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida , y señaló que "continuará explorando todas las opciones" para lanzar el resto de los satélites. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En abril de 2022, Amazon anunció contratos con tres proveedores de lanzamiento para 83 lanzamientos durante la próxima década. ^{[ 18 ]} Estos incluyen 18 lanzamientos del Ariane 6 europeo , 12 lanzamientos del New Glenn de Blue Origin (con opciones para 15 vuelos adicionales) y 38 lanzamientos en el vehículo de lanzamiento Vulcan de United Launch Alliance . ^{[ 7 ]}

En agosto de 2023, un accionista de Amazon, el Fondo de Pensiones de los Panaderos y los Teamsters de Cleveland, presentó una demanda contra la compañía alegando que la junta directiva de Amazon actuó de mala fe al obtener los aproximadamente 10 mil millones de dólares en contratos de lanzamiento para la constelación, lo que representó el segundo mayor gasto de capital de Amazon hasta la fecha. ^{[ 19 ] [ 7 ]} Los contratos con Blue Origin, propiedad de Bezos, representaron el 45% del gasto total. La demanda sugiere que la animosidad entre Bezos y el fundador de SpaceX, Elon Musk, pudo haber impedido que Amazon contratara el vehículo Falcon 9 de SpaceX , que está probado en vuelo y es potencialmente más rentable. ^{[ 19 ]}

Dos prototipos iniciales de satélites, "KuiperSat-1" y "KuiperSat-2", fueron lanzados el 6 de octubre de 2023 a bordo de un cohete Atlas V operado por United Launch Alliance desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . ^{[ 20 ] [ 21 ]} La misión fue considerada un éxito y ambos satélites fueron desorbitados. ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2023, se anunció que Amazon había conseguido tres lanzamientos de Kuiper a bordo del Falcon 9 de SpaceX . ^{[ 8 ]} Estos volaron en julio, agosto y octubre de 2025, transportando 24 satélites cada uno.

El cohete Vulcan Centaur se lanzó por primera vez el 8 de enero de 2024, ^{[ 23 ]} allanando el camino para los futuros lanzamientos ordenados de satélites de Kuiper Systems. Ariane 6 realizó su vuelo inaugural el 9 de julio de 2024. ^{[ 24 ]}

Los primeros 27 satélites de producción fueron lanzados el 28 de abril de 2025 a bordo de un cohete Atlas V. La compañía afirmó haber establecido con éxito comunicaciones con todos los satélites. ^{[ 25 ]}

El 12 de noviembre de 2025, Amazon anunció que Project Kuiper pasaría a llamarse Amazon Leo, y también se reveló una lista de espera para la beta pública. ^{[ 26 ]} Se prevé que el servicio inicial esté disponible en 2026.

En enero de 2026, Amazon presentó una solicitud ante la FCC para extender el plazo para lanzar la mitad de su constelación de primera generación para julio de 2026. Reveló que había comprado 10 lanzamientos adicionales de Falcon 9 y 12 lanzamientos adicionales de New Glenn. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En junio de 2026, la FCC eximió del plazo para lanzar la mitad de la constelación, pero "reducirá temporalmente la prioridad espectral de los satélites lanzados después del plazo correspondiente de julio de 2026, a menos que Amazon Leo construya esos satélites a un ritmo más rápido" para alentar a Amazon a desplegar la constelación lo más rápido posible. ^{[ 29 ]}

En abril de 2026, Amazon anunció un acuerdo para adquirir Globalstar , con la intención de que la adquisición se cerrara en 2027. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Amazon Leo ha lanzado dos satélites prototipo y 396 satélites de producción hasta la fecha, a julio de 2026. ^{[ a ]}

La constelación de satélites Amazon Leo está planificada para constar de 3236 satélites que operarán en 98 planos orbitales en tres capas orbitales , una a 590 km (370 mi) , otra a 610 km (380 mi) y otra a 630 km (390 mi) de altitud orbital . ^{[ 32 ]} Los satélites están equipados con tecnología de propulsores de efecto Hall . ^{[ 33 ]} La fase 1 del despliegue constará de 578 satélites a 630 km de altitud y una inclinación orbital de 51,9 grados. Se planean un total de cinco fases de desarrollo de la constelación. ^{[ 17 ]}       

Amazon Leo está diseñado para funcionar en conjunto con la gran red de 12 estaciones terrestres de satélites (la "unidad AWS Ground Station") anunciada previamente por Amazon en noviembre de 2018. ^{[ 34 ]}

Además de conectarse a estaciones terrestres para acceder a internet, los satélites se interconectarán mediante enlaces láser infrarrojos ópticos. Amazon denomina a esta tecnología OISL ( enlace óptico intersatelital ). Estos láseres son capaces de mantener una velocidad de 100 Gbps a distancias de hasta 2600  km entre dos satélites que se desplazan a 25 000  km/h. Las pruebas espaciales actuales han demostrado esta velocidad hasta una distancia de 1000 km. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Se han previsto tres diseños de terminales de cliente (CT) para satisfacer las diferentes necesidades del mercado.

El Amazon Leo Nano mide 7 pulgadas cuadradas y pesa 2,2 libras, y está diseñado para ofrecer hasta 100 Mbps a clientes residenciales y móviles. El Leo Pro, el CT estándar, mide 11 pulgadas cuadradas y pesa 5,3 libras, y está diseñado para ofrecer 400 Mbps. El terminal Leo Ultra mide 20 x 30 pulgadas y se anuncia para ofrecer hasta 1 Gbps de descarga y 400 Mbps de subida. ^{[ 37 ]} Se pueden conectar varios terminales Ultra en serie para aplicaciones que requieren mayor ancho de banda.