Prolecithophora

Prolecithophora es un orden que comprende aproximadamente 300 especies de pequeños gusanos planos acuáticos mm, con una especie de hasta 50. El orden carece de un nombre común en inglés. La mayoría de las especies tienen forma de gota alargada y estilizada, y son de color blanco o amarillo opaco; con frecuencia presentan bandas o manchas contrastantes de colores como púrpura, amarillo, rojo o marrón. Poseen de cero a tres (normalmente dos) pares de ojos pigmentados y sentidos táctiles y quimiorreceptores bien desarrollados . Con pocas excepciones, las especies son hermafroditas protándricos con fecundación interna . Las cápsulas de huevos, según la especie, se adhieren a diversas superficies duras; las crías eclosionan como copias en miniatura de sus progenitores. ^{[ 1 ]} 

Todos los prolecitóforos son acuáticos, y la mayoría vive en los océanos . Algunas especies, especialmente las que viven en agua dulce, son depredadoras y carroñeras , pero muchas especies marinas se asocian con animales coloniales como los briozoos o viven como simbiontes en animales más grandes como los erizos de mar; algunas especies albergan algas simbióticas. Aunque la mayoría son nadadores hábiles, normalmente rara vez se aventuran lejos del fondo; a veces se encuentran ejemplares jóvenes en el plancton . Muchas especies presentan fototaxis positiva o negativa . ^{[ 2 ]}

La mayoría de los prolecitóforos viven en los océanos. También hay especies de agua salobre y dulce ; en el lago Baikal , una radiación adaptativa ha dado lugar a varias especies endémicas . El orden tiene una distribución cosmopolita ; la mayoría de las especies descritas son de aguas templadas , mientras que se sabe poco sobre las especies tropicales o de aguas profundas. Esto probablemente se deba a un artefacto de muestreo, ya que se sabe que los prolecitóforos son comunes en los trópicos; cuando Norén y Jondelius ^{[ 3 ]} muestrearon la costa adyacente al Centro de Biología Marina de Phuket, Phuket , Tailandia, encontraron 14 especies de prolecitóforos, todas ellas nuevas para la ciencia.

Las siguientes familias se reconocen en el orden Prolecithophora: ^{[ 4 ]}

• Multipeniatidae Karling, 1940
  • Multipeniata Nasonov, 1927
• Plagiostomidae : principalmente marinos, algunas especies de agua dulce (por ejemplo, Vänern , lago Biwa y lago Tanganica ).
  • Acmostomum Schmarda, 1859
  • Auriculifera Kulinitch, 1973
  • Hydrolimax Haldeman, 1842
  • Plagiostomum Schmidt, 1852
  • Plicastoma Graff, 1904
  • Puzostoma Marcus, 1950
  • Torgea Jondelius, 1997
  • Tuilica Marcus, 1951
  • Vorticeros Schmidt, 1852
• Protomonotresidae Reisinger, 1924 - especies exclusivamente de agua dulce del lago Baikal, con una excepción
  • Baicalartiinae Friedman, 1933
    • Baicalarctia Friedmann, 1926
    • Friedmaniella Timoshkin y Zabrovskaya, 1985
    • Porfirievia Timoshkin, 1997
  • Protomonotresinae Timoshkin, 1986
    • Acanthiella Rieger y Sterrer, 1975
    • Archimonotresis Meixner, 1938
    • Prorogonophora Riedl, 1954
    • Protomonotresis Reisinger, 1924
• Pseudostomidae Graff, 1904-08 - especies exclusivamente marinas
  • Allostoma Beneden, 1861
  • Cylindrostoma Ørsted, 1845
  • Einarhelmins Karling, 1993
  • Enterostomula Reisinger, 1926
  • Euxinia Graff, 1911
  • Gonostomula Westblad, 1955
  • Monoophorum Bohmig, 1890
  • Pregermarium Stirewalt, Ferguson y Kepner, 1942
  • Pseudostomum Schmidt, 1848
  • Reisingeria Westblad, 1955
  • Talago Marcus, 1951
  • Ulianinia Levinsen, 1879
• Scleraulophoridae Marcus, 1950
  • Rosmarium Marcus, 1950
  • Scleraulophorus Karling, 1940
• Urostomatidae