Lukas Nelson y la Promesa de lo Real

En 2008, poco después de mudarse de Maui a Los Ángeles , Lukas Nelson ( hijo de Willie Nelson ) conoció al también músico Anthony LoGerfo en un concierto de Neil Young . ^{[ 2 ]} LoGerfo y Nelson descubrieron su amor compartido por la música rock, en particular la de Young. Nelson pronto dejó la escuela y, junto con LoGerfo, formó Promise of the Real., incorporando a Tato Melgar ( percusionista ) y Merlyn Kelly ( bajista ). ^{[ 3 ]} Según Nelson, el nombre de la banda se inspiró en la letra "Some get stoned, some get strange, but lateer or later it all gets real" (Algunos se drogan, algunos se vuelven extraños, pero tarde o temprano todo se vuelve real), de la canción "Walk On" de Young. Nelson explicó en una entrevista de 2019: "Ese concepto de autenticidad es una especie de declaración taoísta: No es malo, no es bueno. Es real". ^{[ 4 ]}

Su gira inicial fue financiada por las ventas de su EP, Live Beginnings , grabado en 2008 en el Belly Up Tavern en Solana Beach, California. ^{[ 5 ]} En enero de 2009, salieron de gira con Willie Nelson , un viaje que incluyó cinco noches de conciertos en The Fillmore en San Francisco, California. ^{[ 6 ]} Más tarde ese año, compartieron escenario con BB King y aparecieron en festivales como el Waterfront Blues Festival y el Telluride Brews and Blues Festival. ^{[ 7 ]} Durante los siguientes dos años, giraron sin descanso, ofreciendo más de 200 conciertos al año. ^{[ 8 ]}

En 2009, lanzaron el EP de estudio Brando's Paradise Sessions . Este lanzamiento de cinco temas contó con el bajista John Avila en lugar de su bajista original, Merlyn Kelly, quien dejó la banda ese mismo año. La portada del álbum fue una pintura del hermano menor de Nelson, Micah Nelson, artista, compositor y músico cuyas obras también aparecen en varios otros álbumes de la banda. ^{[ 5 ]}

En marzo de 2010, lanzaron su primer álbum de estudio, Promise of the Real , grabado en Pedernales Recording Studio en Austin, Texas. ^{[ 6 ]} El bajista Corey McCormick, reemplazo de Kelly, aparece en el álbum habiéndose unido a la banda en 2009. El álbum consta de doce pistas, tres de las cuales son versiones: "Peaceful Solution" (Willie Nelson), "Pali Gap/Hey Baby" ( Jimi Hendrix ) y "LA" (Neil Young). Una entrevista con LoGerfo reveló que el arte para el álbum fue creado por la hija de seis años del ingeniero de álbum Steve Chadie . ^{[ 9 ]} El lanzamiento incluye un folleto de pinturas de Micah Nelson creadas en el escenario durante sus conciertos.

Dos álbumes más, Wasted y Live Endings , fueron lanzados en 2012 bajo el sello Tidal Tone. Neil Young los ha influenciado enormemente, tanto en su estilo musical como en los valores de producción y, a instancias suyas, las sesiones se grabaron en analógico. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Nelson cree que hacerlo "añadió mucho magnetismo y energía [y] suena más como lo que obtienes cuando nos ves actuar". ^{[ 10 ]} El coproductor de Wasted , Jim "Moose" Brown (músico/compositor/productor), organizó la adición de guitarra de acero, armónica, guitarra Dobro , piano Wurtlitzer y órgano Hammond B3, lo que aporta una gama más amplia de instrumentación que sus grabaciones de estudio anteriores. ^{[ 12 ]}

En abril de 2012, aparecieron en la transmisión de Bob Weir's TRI Studios en Yahoo Music . ^{[ 13 ]} Más tarde ese año, acompañaron a John Fogerty en su gira de costa a costa por Canadá. ^{[ 14 ]} La banda continuó abriendo los conciertos de Willie Nelson y tocó una versión de "Just Breathe" de Pearl Jam en vivo en el canal Willie's Roadhouse en SiriusXM el 15 de mayo de 2012. ^{[ 13 ]} Actuaron consistentemente cada año en los conciertos televisados ​​de recaudación de fondos de Farm Aid, y para 2013, la banda había aparecido en varios programas de entrevistas nocturnos importantes, incluidos The Tonight Show con Jay Leno , Late Night con Conan O'Brien y The Late Show con David Letterman . ^{[ 15 ]}

La banda completó su gira de 2014 y se mudó a una antigua mansión victoriana, la Casa William Westerfeld , un lugar histórico en San Francisco, California. ^{[ 16 ]} Después de terminar las sesiones en la mansión, retrasaron el lanzamiento de un nuevo álbum hasta 2016 para emprender un proyecto con su ídolo del rock, Neil Young. ^{[ 17 ]} La banda lanzó su álbum Something Real en marzo de 2016, bajo el sello Royal Potato Family . El álbum fue coproducido por la banda y Steve Chadie . Con la excepción de dos canciones, Nelson compuso toda la música, y Neil Young aparece como vocalista invitado. ^{[ 18 ]}

La conexión de Nelson con Neil Young está profundamente arraigada en el festival Farm Aid . Su padre, Young y John Mellencamp lanzaron el festival de música Farm Aid en 1985. Lukas y Promise of the Real aparecían regularmente en el evento en 2009, año en que Young les comentó: "Los escuché antes, me gustaron. Suenan bastante bien". ^{[ 19 ]} En el evento Farm Aid de 2014, Young llamó espontáneamente a la banda para que tocaran con él en una improvisación de "Rockin' in the Free World" y los reclutó para que fueran su banda de grabación y de gira. ^{[ 20 ]} En 2015, Young los llevó a su estudio para grabar su siguiente álbum, The Monsanto Years , lanzado en 2016. La producción del álbum fue filmada por Don Hannah para un documental también titulado The Monsanto Years . ^{[ 21 ]}

Después de un concierto con Young en San Luis Obispo en abril de 2015 , lo acompañaron en su gira Rebel Content Tour para promocionar el nuevo álbum. Tras la gira, se presentaron con Young en Farm Aid y en el evento anual Bridge School Benefit . El año siguiente fue vertiginoso con Young, con presentaciones en el Beale Street Music Festival y el New Orleans Jazz and Heritage Festival, seguidos poco después por su extensa gira europea. A su regreso, se presentaron con él en el concierto Desert Trip en Indio, California . El 17 de junio de 2016, se lanzó el álbum en vivo Earth . Fue grabado durante la gira Rebel Content Tour en 2015 y presentaba actuaciones en vivo complementadas con sobregrabaciones de estudio y sonidos de la naturaleza y animales.

Continuaron trabajando con Neil Young, grabando otro álbum, titulado The Visitor , lanzado el 1 de diciembre de 2017. ^{[ 22 ]} Young y la banda protagonizaron la película musical Paradox , dirigida por Daryl Hannah , y grabaron la banda sonora de la película, ambas lanzadas en 2018. En 2019, se embarcaron en su segunda gira europea con Young y lo acompañaron cuando fue cabeza de cartel junto a Bob Dylan en un evento histórico en Hyde Park de Londres ^{[ 23 ]} actuando ante una audiencia de más de 65 000. ^{[ 24 ]} El álbum en vivo, Noise & Flowers , canciones seleccionadas de la gira europea de Young en 2019, fue lanzado el 5 de agosto de 2022. ^{[ 25 ]}

Desde aquel encuentro de Nelson y LoGerfo en el concierto de Young en 2008, Nelson dice: "Hemos cerrado el círculo, porque [ahora] años después estamos tocando con Neil. Es como un sueño hecho realidad". ^{[ 26 ]} Young fue un mentor para la banda, compartiendo sabiduría e influyendo en todo, desde sus técnicas de producción hasta su distintiva presencia en el escenario. Nelson describió tocar con Neil como

"Es como estar en una clase magistral, viendo cómo trabaja. Ha sido una experiencia increíble que he asimilado y aplicado a nuestros propios proyectos, a nuestra propia música, en cuanto a lo que hemos aprendido de él. La dinámica, cuándo no tocar y la idea de cómo crear más emoción con la dinámica en el escenario y en la interpretación." ^{[ 27 ]}

Young elogió a la banda, diciendo: "Tocar con estos chicos fue un regalo. ¡Qué positividad, energía pura y sin miedo!" ^{[ 28 ]} y más tarde dijo: "¡Esta banda (y el hecho de que sea multigeneracional) es épico!" ^{[ 29 ]}

La banda inició otro año de giras de costa a costa en marzo de 2017, después de terminar las sesiones de grabación de su próximo álbum. Durante los meses siguientes, se les vio en Hardly Strictly Bluegrass , el Americana Festival , Farm Aid , girando con el Outlaw Music Festival y encabezando más de 100 de sus propios conciertos. ^{[ 30 ]} A finales de octubre de ese año, la banda se embarcó en su primera gira europea en solitario. ^{[ 31 ]} En noviembre, tocaron en el Stagecoach Spotlight Tour con Nikki Lane . ^{[ 32 ]}

En agosto de 2017, Lukas Nelson & Promise of the Real lanzó su álbum homónimo como su debut bajo Fantasy Records . Producido por John Alagía , el álbum contó con la participación de dos músicos adicionales: Jesse Siebenberg (guitarras de acero, órgano Farfisa , voz) y Alberto Bof (piano, Wurlitzer y órgano Hammond ). Lady Gaga apareció en dos temas ("Find Yourself" y "Carolina"), y el grupo de indie-pop Lucius proporcionó los coros. ^{[ 33 ]} El álbum alcanzó el número 1 en la lista Americana Radio Chart la semana del 10 de noviembre de 2017. ^{[ 34 ]} En comparación con sus álbumes anteriores, Nelson describió este como uno con "un poco más de peso emocional en las canciones e incluso en la calidad de la grabación. Es más cinematográfico". ^{[ 35 ]} Lanzaron tres sencillos del álbum: "Find Yourself", "Carolina" y "Forget About Georgia". Austin City Limits escribió que el álbum era "una pieza fascinante, emocionalmente genuina e infinitamente gratificante de country soul cósmico". ^{[ 36 ]} El álbum le valió a la banda su primera nominación a los Americana Music Awards como Dúo/Grupo del Año. ^{[ 37 ]}

Su actuación de 2016 con Neil Young en el Desert Trip resultó ser una aparición significativa para la banda. El actor Bradley Cooper , que estaba trabajando en el desarrollo de la importante película A Star Is Born , casualmente estaba entre el público y la presencia escénica de Nelson impresionó a Cooper como un modelo ideal para el papel principal de la película.  ^{[ 38 ]} Pronto contactó a Nelson para explorar la posibilidad. El concepto atrajo a Nelson y, en un principio, fue contratado como consultor. Entrenó a Cooper en 'cómo mantener las cosas luciendo bien y auténticas: cómo sostener (la guitarra), cómo pararse, todo eso'. ^{[ 39 ]} El papel de Nelson en el proyecto creció para incluir la composición y producción de la música. ^{[ 40 ]} Nelson coescribió, con Cooper y Lady Gaga, las siguientes siete canciones de la banda sonora: "Black Eyes", "Too Far Gone", "Alibi", "Look What I Found", " Is That Alright? ", "Music to My Eyes" y "I Don't Know What Love Is" . ^{[ 38 ]} Finalmente, la banda se incorporó al proyecto y Nelson y Promise of the Real aparecieron en la película como la banda que acompañaba al personaje principal, Jackson Maine. ^{[ 38 ]} Nelson ganó un premio BAFTA a la Mejor Música Original y un premio Grammy a la Mejor Banda Sonora de Compilación para Medios Visuales por sus contribuciones a la película. ^{[ 41 ]} La película se estrenó en octubre de 2018. ^{[ 42 ]} El estreno de la película y la banda sonora marcó un punto de inflexión en su carrera. La exposición provocó un aumento inmediato en la asistencia a sus actuaciones y una mayor variedad de asistentes a conciertos en el público. ^{[ 43 ]} Nelson también coescribió el lanzamiento independiente de Gaga, " The Cure ". ^{[ 44 ]}

Turn Off the News (Build a Garden) marcó el quinto lanzamiento de álbum de estudio de la banda y el segundo lanzamiento de álbum de estudio para Fantasy Records . El álbum fue lanzado el 14 de junio de 2019, ^{[ 45 ]} alcanzando el puesto número 19 enla lista Top Country Albums de Billboard en Estados Unidos ^{[ 46 ]} y el puesto número 31 en la lista Top Rock Albums de Billboard . ^{[ 47 ]}

El 27 de marzo de 2020, la banda lanzó Naked Garden , una colección de 15 pistas que complementa Turn Off the News (Build a Garden) de 2019. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Naked Garden incluye versiones inéditas y tomas alternativas de canciones grabadas durante las sesiones de Turn Off the News (Build a Garden) en Shangri-La y Village Studios. ^{[ 49 ]}

El 28 de abril de 2021, la banda anunció el lanzamiento de su próximo álbum de estudio con Fantasy Records, A Few Stars Apart , acompañado del primer sencillo del álbum, "Perennial Bloom (Back to You)". Disponible a partir del 11 de junio de 2021, el álbum fue grabado en el estudio RCA A en Nashville y producido por Dave Cobb . ^{[ 50 ]}

El 14 de julio de 2023, se lanzó su octavo álbum de estudio, Sticks and Stones , que consta de 12 temas de música original escrita por Nelson y grabada en Pedernales Studios. ^{[ 51 ]}

El 20 de octubre de 2017, Legacy Recordings lanzó Willie Nelson and the Boys (Willie's Stash, Vol. 2) , una colaboración familiar que presenta a Willie, Lukas y Micah interpretando una selección de clásicos de la música country estadounidense, incluyendo siete escritos por Hank Williams, Sr. ^{[ 52 ]}