Irradiación craneal profiláctica

La irradiación craneal profiláctica ( ICP ) es una técnica utilizada para combatir la aparición de metástasis cerebrales en cánceres altamente agresivos que comúnmente metastatizan al cerebro, especialmente el cáncer de pulmón de células pequeñas . ^{[ 1 ]} La radioterapia se utiliza comúnmente para tratar la aparición de tumores conocidos en el cerebro, ya sea con radiación estereotáctica de alta precisión o irradiación craneal terapéutica. Por el contrario, la ICP está destinada como tratamiento preventivo en pacientes sin tumor intracraneal actual conocido, pero con alta probabilidad de albergar enfermedad microscópica oculta y eventual aparición. ^{[ 2 ]} Para el cáncer de pulmón de células pequeñas con enfermedad limitada ^{[ 3 ] [ 4 ]} y casos selectos de enfermedad extensa, ^{[ 5 ]} la ICP ha demostrado reducir la recurrencia de metástasis cerebrales y mejorar la supervivencia general en remisión completa.

Durante el auge de los tratamientos para la leucemia pediátrica en la década de 1960, se experimentó inicialmente con la radioterapia craneal profiláctica (RCP) en niños con leucemia linfoblástica aguda (LLA). Si bien los avances en quimioterapia habían logrado tratar con éxito tumores en todo el cuerpo, persistía una alarmante incidencia de metástasis cerebrales tras la quimioterapia sistémica. Se desarrolló la teoría de que el cerebro probablemente actuaba como un refugio farmacológico donde las metástasis subclínicas estaban protegidas de los fármacos citotóxicos por la barrera hematoencefálica . Los oncólogos plantearon la hipótesis de que el tratamiento de esta enfermedad subclínica con radioterapia podría erradicar el proceso maligno antes de que progresara y causara síntomas. De hecho, estudios posteriores demostraron una mayor tasa de supervivencia libre de enfermedad y supervivencia global en los niños tratados con RCP. Gracias a los éxitos obtenidos con los cánceres hematológicos pediátricos, el concepto de RCP se aplicó al tratamiento de otros tipos de cáncer.

Con el tiempo, se ha producido un cambio gradual respecto a la ICP debido a la incidencia de efectos secundarios a largo plazo y cánceres secundarios, así como a la evidencia de un control equivalente con formas alternativas de tratamiento como la quimioterapia intratecal a largo plazo . ^{[ 6 ]} Para la LLA, la ICP se había reservado solo para casos de alto riesgo; sin embargo, un estudio de 2009 de Ching-Hon et al. que informa sobre los resultados del ensayo clínico NCT00137111 sugiere que la ICP no está justificada incluso en casos de alto riesgo. ^{[ 7 ]} A pesar de los cambios en las recomendaciones para la LLA, la ICP sigue desempeñando un papel importante en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas.