Prosper de Chasseloup-Laubat

Inmediatamente después de la Revolución de Julio, Chasseloup-Laubat se convirtió en ayudante de campo del comandante de la Guardia Nacional , el marqués de La Fayette , y a pesar del cambio de régimen, permaneció en el Consejo de Estado y fue ascendido dentro de su jerarquía interna.

En 1836, fue nombrado asistente de Jean-Jacques Baude , comisario real en Argelia , y trabajó en Argel , y posteriormente en Túnez , Bône y Constantina . Estuvo presente en el fallido asedio de Constantina por el ejército francés en noviembre de 1836, antes de regresar a Francia y retomar sus funciones en el Consejo de Estado. En 1838 fue nombrado consejero del Consejo de Estado.

Al mismo tiempo, iniciaba su carrera política. El 3 de septiembre de 1837 fue elegido diputado por Charente-Inférieure , departamento donde se ubicaba la residencia familiar, el castillo de La Gataudière, y fue reelegido en noviembre de 1837, marzo de 1839, julio de 1842 y agosto de 1846. Se unió al centro de izquierdas y apoyó la política del gobierno. También fue miembro y posteriormente presidente del consejo departamental de Charente-Inférieure.

La Revolución de 1848 supuso un revés momentáneo para su carrera, pero el 13 de mayo de 1849 fue reelegido diputado por Charente-Inférieure. Durante la Segunda República , votó con los conservadores del Partido del Orden y, del 10 de abril al 26 de octubre de 1851, ocupó brevemente el cargo de Ministro de Marina por primera vez bajo la Presidencia de Luis Napoleón Bonaparte .

Tras el golpe de Estado de diciembre de 1851, fue nombrado miembro de la comisión consultiva que sustituyó a la Cámara de Diputados y fue uno de los candidatos del gobierno de Charente-Inférieure en las elecciones de febrero de 1852, donde resultó elegido. Como diputado del Órgano Legislativo (una nueva cámara baja que sustituyó a la Cámara de Diputados), trabajó por la restauración del Imperio , que fue aprobado por referéndum en noviembre de 1852. No obstante, en 1852 fue uno de los miembros del Órgano Legislativo que se permitieron criticar el primer presupuesto del nuevo régimen (a quienes se les llamaba « los presupuestadores ») y ese mismo año protestó públicamente por la confiscación de las propiedades de la Casa de Orléans . Permaneció como diputado hasta 1859, cuando pasó a ser ministro. El 25 de mayo de 1862 fue nombrado senador del Imperio , cargo que mantuvo hasta la caída del Imperio en 1870.

Chasseloup-Laubat fue un entusiasta defensor del imperialismo colonial francés . ^{[ 1 ]} Miembro del "Consejo de colonización" que asistía al recién creado Ministerio de Argelia y las Colonias , en marzo de 1859 fue puesto al frente del Ministerio en sustitución del príncipe Napoleón . Perteneciente a una generación de nuevos políticos que trabajaban para dar coherencia a la política colonial francesa, fue uno de los pocos ministros de Napoleón III que no había ocupado cargos ministeriales cuando se estableció el Segundo Imperio. Tan solo un mes después, visitó personalmente Argelia, país que conocía desde su conquista. Perdió el control directo sobre Argelia con el restablecimiento del cargo de Gobernador General de Argelia , pero inmediatamente se convirtió en Ministro de Marina y las Colonias en noviembre de 1860 y ocupó ese cargo durante un período excepcionalmente largo (1860-1867), convirtiéndose así en una figura clave de la expansión colonial francesa temprana. Trabajó en colaboración con su homólogo, el Ministro de Asuntos Exteriores Édouard Drouyn de Lhuys .

Era ministro en el momento de los ataques a Danang y Saigón en Vietnam, liderados por Charles Rigault de Genouilly y su sucesor, el contraalmirante Théogène François Page . El 18 de febrero de 1859, los franceses conquistaron Saigón y tres provincias del sur de Vietnam. El gobierno vietnamita se vio obligado a ceder el control temporal de esos territorios a Francia en junio de 1862. Cuando en 1863 el diplomático vietnamita Phan Thanh Gian visitó a Napoleón III en una embajada en París, Chasseloup-Laubat presionó a Napoleón III para que renunciara a la promesa que le había hecho de devolver los territorios capturados por los franceses a cambio de un protectorado francés laxo sobre todo Vietnam. Amenazó a Napoleón III con su dimisión y la de todo el gabinete, obligándolo a ordenar la cancelación del acuerdo en junio de 1864. ^{[ 2 ]} Chasseloup-laubat concibió la idea de la conquista en el Lejano Oriente y afirmó en febrero de 1863: «Es un verdadero imperio que necesitamos crear para nosotros mismos». ^{[ 3 ]} En 1864, todos los territorios franceses en el sur de Vietnam fueron declarados la nueva colonia francesa de Cochinchina .

Durante su mandato como Ministro de Marina y de las Colonias, también modernizó la armada francesa e impulsó la creación en Brest de una institución para los huérfanos de la marina, poniéndola bajo la protección especial del Emperador.

Con la ayuda de su esposa, también participó activamente en la elaborada vida social del Segundo Imperio, un periodo conocido popularmente como la fête impériale («la fiesta imperial»). El 13 de febrero de 1866, organizó una de las recepciones más ostentosas de la época: un baile de máscaras en el que, vestido como un noble veneciano, recibió a sus 3000 invitados (entre ellos el emperador y la emperatriz) en los salones restaurados del ministerio, en la Rue Royale . El punto culminante de la recepción, que se prolongó hasta las seis y media de la mañana, fue un «Cortejo de las Naciones». Fue, además, una expresión simbólica de la postura política del ministro y de las aspiraciones imperialistas de Francia. ^{[ 4 ]}

Chasseloup-Laubat fue llamado de nuevo al gobierno el 17 de julio de 1869, como Ministro-Presidente del Consejo de Estado, y participó en las reformas constitucionales que se esperaba que transformaran el Segundo Imperio en una monarquía parlamentaria . Sin embargo, tras la dimisión colectiva del gabinete en diciembre de 1869, Émile Ollivier no incluyó a Chasseloup-Laubat en el nuevo gabinete que formó el 2 de enero de 1870. Permaneció como senador hasta el final del Segundo Imperio.

Tras la caída de Napoleón III, Chasseloup-Laubat fue reelegido diputado por Charente-Inférieure para la nueva Asamblea Nacional el 8 de febrero de 1871 y ocupó su escaño en el grupo parlamentario orleanista, Centre droit . Aún desempeñó un papel secundario como relator de la ley sobre la organización del ejército en 1872, y falleció un año después en París. Está enterrado en el cementerio Père Lachaise .