Bono de prosperidad

El Bono de Prosperidad de Alberta , apodado Ralph bucks en honor al entonces primer ministro Ralph Klein , fue un pago único de $400 que se pagó a casi 3 millones de residentes de Alberta en 2006. ^{[ 1 ]} El Gobierno de Alberta pagó un dividendo a los residentes de Alberta debido a un enorme superávit presupuestario provincial impulsado por el petróleo .

El anuncio del bono de prosperidad para Klein llegó menos de un año después de las elecciones generales de Alberta de 2004, en las que el Partido Conservador Progresista de Alberta obtuvo su décimo gobierno mayoritario consecutivo , y Klein continuó como primer ministro por cuarto mandato consecutivo. A pesar de conservar el poder en Alberta, las elecciones revelaron una debilidad en la popularidad del primer ministro Klein y del Partido Conservador Progresista. Su porcentaje de voto popular cayó del 61,9 % en 2001 al 46,8 %.

En septiembre de 2005, el primer ministro de Alberta, Ralph Klein, anunció en una carta abierta a los habitantes de Alberta que la provincia esperaba ingresos significativamente superiores a los previstos por concepto de regalías energéticas y que el gobierno crearía un programa para devolver una parte del superávit a los habitantes de Alberta mediante un pago único de 400 dólares canadienses en algún momento de enero de 2006. ^{[ 2 ]} Estimaciones gubernamentales previas habían situado el superávit presupuestario de 2005-06 en 2.800 millones de dólares, sin embargo, el aumento de los precios del petróleo y el gas había inflado esta cifra a aproximadamente 6.800 millones de dólares. Las bonificaciones por prosperidad ascenderían a aproximadamente 1.400 millones de dólares, o el 20% del superávit provincial de 6.800 millones de dólares. El resto de los 5.400 millones de dólares se asignó a otros proyectos en la provincia. Las bonificaciones por prosperidad no estaban sujetas a impuestos ni por el gobierno federal ni por el provincial. ^{[ 2 ]}

Los cheques de bonificación por prosperidad se conocían comúnmente como Ralph Bucks , término acuñado por los columnistas del Calgary Sun , Rick Bell y Chris Nelson, tras buscar una forma de describir el pago. ^{[ 3 ]}

Después del anuncio, Klein dejó abierta la posibilidad de cheques anuales de prosperidad similares a los dividendos anuales proporcionados por el gobierno de Alaska a través del Fondo Permanente de Alaska desde 1982. ^{[ 4 ]}

Casi 3 millones de habitantes de Alberta recibieron cheques en 2006. Sin embargo, no se enviaron más cheques. Klein renunció a su cargo de primer ministro ese mismo año, el 14 de diciembre de 2006. ^{[ 5 ]}

Todos los habitantes de Alberta que residían en la provincia al 1 de septiembre de 2005 y presentaron su declaración de impuestos de 2004 ante la Agencia Tributaria de Canadá recibieron la bonificación, excepto los presos , que no cumplían los requisitos. Los cheques para los habitantes de Alberta menores de 18 años solo se podían pagar a su cuidador principal (la madre en la mayoría de los casos), dejando a los padres la decisión de cómo se distribuiría o utilizaría la parte de sus hijos. ^{[ 6 ]} Las personas sin hogar en Alberta también cumplían los requisitos; el gobierno se comprometió a trabajar con agencias de zonas urbanas marginales para garantizar que las personas sin hogar recibieran su dinero. Otras preguntas quedaron sin respuesta. Por ejemplo, se desconocía cómo recibirían su bonificación los cónyuges que huían de relaciones abusivas si estaban alojados en un refugio.

El programa generó controversia tanto dentro como fuera de Alberta. Pocos habitantes de Alberta rechazaron sus cheques, y la gran mayoría se alegró de recibirlos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Algunos residentes criticaron lo que consideraban un regalo inútil y prefirieron que el dinero sobrante se destinara a beneficios a largo plazo, como recortes de impuestos ^{[ 9 ]} o la abolición de las primas de atención médica .

Ralph Bucks saltó a los medios de comunicación nacionales después de que un grupo de personas que no residían en Alberta se presentaran para admitir que habían recibido cheques a los que no tenían derecho, lo que provocó críticas de la Federación Canadiense de Contribuyentes .

Tras el programa de bonificación por prosperidad, algunos habitantes de Alberta dejaron de apoyar el programa de cheques. Empezaron a ver los cheques de 400 dólares con recelo debido a la caída de los precios del petróleo y el gas en 2008 y nuevamente en la década de 2010 , lo que provocó un aumento de la deuda y los déficits provinciales en los años siguientes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El economista de ATB Financial, Todd Hirsch, expresó públicamente su opinión de que el gobierno "perdió grandes oportunidades para invertir en nuestros sistemas de educación postsecundaria".

• Fondo Permanente de Alaska
• Fondo Fiduciario de Ahorros del Patrimonio de Alberta
• Certificado de prosperidad : un dividendo similar pagado por gobiernos anteriores del Crédito Social en Alberta.