La prostitución en Colombia

Una serie de factores ponen a los niños en riesgo de explotación sexual en Colombia y los dejan desprotegidos. La guerra y el narcotráfico han alterado las estructuras familiares que, en circunstancias normales, habrían brindado seguridad y protección. La guerra también ha provocado el desplazamiento de innumerables familias, algunos de cuyos hijos han sido soldados. Los niños desplazados son particularmente vulnerables a ser obligados a prostituirse, aún más en el contexto de la economía en declive. ^{[ 6 ]}

Un portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) , Karel de Rooy, afirmó que muchas niñas prostituidas tenían tan solo nueve años y que sus clientes solían ser extranjeros de mediana edad. Añadió que a menudo eran adictas a las drogas . ^{[ 7 ]}

La explotación sexual comercial de menores se da especialmente en centros urbanos y en zonas con un gran número de hombres separados de sus familias por motivos laborales. Los menores son víctimas de explotación sexual comercial tanto en las calles como en establecimientos privados como bares, burdeles o salones de masajes . ^{[ 8 ]}

La cultura de la violencia en Colombia había generado un sentimiento de miedo y resignación entre la población; la violencia había dado lugar a la prostitución infantil y a la formación de pandillas infantiles, lo que contribuyó al empeoramiento de la situación de violencia.

Colombia también es un destino para turistas extranjeros que buscan explotación sexual infantil , particularmente ciudades costeras como Cartagena y Barranquilla . ^{[ 9 ]}

Colombia es un importante país de origen de mujeres y niñas víctimas de trata hacia América Latina , el Caribe , Europa Occidental , Asia y América del Norte , incluyendo Estados Unidos , con fines de explotación sexual comercial. Dentro de Colombia, mujeres y niñas son víctimas de trata desde zonas rurales a urbanas para su explotación sexual comercial.

La continua violencia armada en Colombia ha desplazado a muchas comunidades, haciéndolas vulnerables a la trata de personas. Entre los grupos con mayor riesgo de trata interna se encuentran las personas desplazadas, las mujeres pobres de zonas rurales y los familiares de miembros de organizaciones criminales.

Los miembros de pandillas y redes criminales organizadas obligan a sus familiares y conocidos, y a personas desplazadas —generalmente mujeres y niños— a prostituirse. ^{[ 9 ]}

Muchos traficantes revelan la naturaleza sexual del trabajo que ofrecen, pero ocultan información sobre las condiciones laborales, la clientela, la libertad de movimiento y la remuneración. Otros disimulan sus intenciones haciéndose pasar por agentes de modelos, ofreciendo servicios de intermediación matrimonial, programas de estudio o realizando estafas de lotería o bingo con viajes gratuitos como premios. ^{[ 1 ]}

La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos clasifica a Colombia como un país de ' Nivel 1 '. ^{[ 10 ]}

El Gobierno de Colombia está realizando esfuerzos para combatir la prostitución infantil, la prostitución forzada, la esclavitud sexual y la trata de personas.

Colombia prohíbe todas las formas de trata a través de su ley contra la trata, la Ley 985, que prescribe penas mínimas de 13 a 23 años de prisión. ^{[ 11 ]}

El Gobierno de Colombia coopera con gobiernos extranjeros para repatriar a las víctimas de trata e investigar casos de trata. ^{[ 9 ]}

El Gobierno mejoró sus esfuerzos de prevención contra la trata de personas mediante el lanzamiento, en octubre de 2008, de una amplia campaña educativa titulada " La próxima víctima podrías ser tú ". La campaña incluyó anuncios de televisión, cuñas de radio y publicidad impresa protagonizada por una popular personalidad de la televisión colombiana.

Sin embargo, la pobreza y la violencia en el país crean un entorno propicio para la explotación sexual. Muchas víctimas de trata se niegan a colaborar con la fiscalía en el enjuiciamiento de sus tratantes por temor a represalias.