Prostitución en Venezuela

El trabajo sexual en Venezuela es legal y está regulado. El Ministerio de Salud y Desarrollo Social del país exige a las trabajadoras sexuales que porten tarjetas de identificación y se sometan a chequeos médicos mensuales. La prostitución es común, especialmente en Caracas y en otros destinos turísticos nacionales. ^{[ 1 ]} La industria del trabajo sexual venezolana surgió paralelamente a la industria petrolera del siglo XX y continúa vigente en la actualidad.

El trabajo sexual en Venezuela está estrechamente ligado a su historia económica y a la historia de la producción petrolera . Venezuela recibió una afluencia de población tras la perforación de los primeros pozos petroleros importantes a principios del siglo XX. La presencia de trabajadores petroleros extranjeros con salarios relativamente altos expandió considerablemente el comercio sexual en las ciudades portuarias. En particular, las mujeres negras de clase socioeconómica baja que no podían conseguir trabajo como empleadas domésticas o vendedoras ambulantes de dulces en las zonas urbanas recurrieron a la prostitución para obtener ingresos. ^{[ 2 ]}

Mujeres y niñas de los estados andinos vecinos, en particular de Colombia , también fueron reclutadas para venir a Venezuela y, en ocasiones, obligadas a trabajar en la prostitución. La prostitución se convirtió en un gran negocio y mujeres del Caribe e incluso de Europa (especialmente de los Países Bajos, Francia y Bélgica) llegaron a Venezuela en busca de trabajo. Las mujeres negras constituían la mayoría de las trabajadoras sexuales hasta la década de 1920, cuando las mujeres francesas se hicieron cargo del barrio de prostitución de Silencio en Caracas y de las ciudades portuarias de La Guiara y Puerto Cabello . Las mujeres indígenas guajiras superaban en número a las trabajadoras sexuales negras o europeas en Maracaibo. ^{[ 2 ]}

Los establecimientos frecuentados por los petroleros, como el famoso Pavilion, se convirtieron en bares, burdeles y salones de baile. Las trabajadoras sexuales de las zonas rurales también eran transportadas a las ciudades petroleras los sábados, «donde los trabajadores las esperaban en los muelles para saludarlas por su nombre». Algunas empresas incluso comenzaron a distribuir condones, y los líderes municipales empezaron a regular y limitar el comercio. Clasificaron la actividad, aplicaron un impuesto municipal al trabajo y exigieron exámenes médicos semanales a las trabajadoras sexuales.

La ciudad también comenzó a exigir que los trabajadores llevaran consigo tarjetas sanitarias. En 1930, un instituto antivenéreo realizó un censo de las principales ciudades del estado, y las prostitutas debían informar a las oficinas locales dónde trabajaban. Algunas trabajadoras sexuales de clase alta tenían acceso a médicos privados para exámenes regulares. Se desarrolló un mercado de remedios locales para las enfermedades venéreas, pero la tasa de ITS continuó aumentando. En 1935, el gobierno declaró el primer domingo de septiembre como el Día contra las Enfermedades Venéreas. Para 1947, el gobierno estimó que el 64 por ciento de los pacientes hospitalizados tenían sífilis , y el 37 por ciento tenía otras enfermedades venéreas como el chancro blando . Un informe del Ministerio de Salud mostró que la oficina necesitaba más de 3 millones de unidades de penicilina en cualquier momento para el tratamiento de la sífilis. Las compañías petroleras comenzaron a realizar pruebas y despedir a los empleados con sífilis hasta que los sindicatos intervinieron y exigieron tratamiento sin despido. Con el tiempo, el sentido de la moral pública se vio ofendido por los efectos del creciente comercio sexual, y los clubes nocturnos con prostitutas y burdeles fueron trasladados del centro de las ciudades a los barrios rojos de las afueras. Muchos terminaron ubicados entre los grandes campamentos urbanos de Shell y Lago, que continuaron proporcionándoles "innumerables clientes".

La prostitución es legal en Venezuela. En marzo de 2007, la Ley Orgánica del Derecho de la Mujer a una Vida Libre de Violencia tipificó como delito la trata de personas y la prostitución forzada, entre otras formas de violencia de género. La trata de personas puede conllevar penas de hasta 20 años de prisión por coaccionar a una víctima a realizar un acto sexual en contra de su voluntad para un tercero. La inducción a la prostitución infantil y la “corrupción de menores” se castigan con penas de prisión de tres a dieciocho meses, o hasta cuatro años si el menor es menor de 12 años. Las penas aumentan hasta seis años si el delito se comete de forma reiterada. ^{[ 6 ]}

El Ministerio de Salud y Desarrollo Social de Venezuela exige que las mujeres que trabajan como trabajadoras sexuales en clubes nocturnos se sometan a un chequeo médico mensual gratuito. El chequeo incluye un examen ginecológico y una prueba de detección de sífilis. Se requieren pruebas de VIH cada seis meses. A las trabajadoras sexuales no se les realizan pruebas de detección de infecciones causadas por los virus de la hepatitis B o C. ^{[ 7 ]}

No se han realizado estudios a gran escala para recopilar información demográfica sobre las trabajadoras sexuales en Venezuela. Un estudio realizado en 2003 con 212 trabajadoras sexuales en un centro de salud cercano a Caracas reveló que el 91% eran venezolanas. El resto provenía de Colombia , República Dominicana y Ecuador . Las trabajadoras tenían una edad promedio de 29,6 años y un promedio de 2,12 hijos. El 55,7% tenía uno o dos hijos. El 53% de las mujeres abandonó la educación secundaria. ^{[ 7 ]}

Más del 80% de los trabajadores habían tenido relaciones sexuales antes de los 19 años. El 44,1% de las mujeres habían tenido un aborto previamente. El 41,7% usaba condones siempre, el 20,7% ocasionalmente y el 36,5% declaró no usar nunca condones. ^{[ 7 ]}

Se ha prestado especial atención académica a la vida de las trabajadoras sexuales trans en Venezuela, llamadas travestis . Las travestis son personas a quienes se les asignó el sexo masculino al nacer, pero que se presentan como mujeres en su vida diaria. Algunos consideran el término un insulto, pero también es utilizado por las travestis como una forma de autoidentificación.

Estudios han reportado una relación problemática entre la Policía Metropolitana de Caracas (PM) y las trabajadoras sexuales transformistas. Las transformistas enfrentan el problema de la impunidad policial y una cultura del silencio. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando se le preguntó qué haría si un policía la agrediera, una transformista respondió: "¿La PM? ¡Ay no ! Porque luego cuando te ven en la calle, imagínate". ^{[ 9 ] : 148} Las travestis enfrentan un sistema penal en el que una denuncia no cambia el comportamiento policial, sino que sirve como marcador de posibles agresiones futuras. Sin embargo, el número de organizaciones LGBT en Venezuela ha crecido en la última década, incluyendo organizaciones que abogan específicamente por las personas trans y las trabajadoras sexuales travestis.

Marianela Tovar, activista LGBT en Caracas en la organización Contranatura, explica que las travestis sufren violencia por parte de la policía y los clientes del trabajo sexual, pero aún se sienten obligadas a ejercer el trabajo sexual porque “es la única manera en que pueden ser su verdadera identidad de género”. ^{[ 8 ] : 102} En otras profesiones comunes para las mujeres en Venezuela, como la enfermería, las mujeres trans no podrían presentarse como su identidad de género elegida.

Venezuela es país de origen y destino de mujeres y niñas víctimas de trata sexual . A medida que la situación económica se deterioraba, aumentó la migración masiva de venezolanos a países vecinos. Durante el período del informe, se identificaron presuntas víctimas de trata provenientes de Venezuela en Aruba , Colombia, Costa Rica , Curazao , República Dominicana , Ecuador , Grecia , Portugal , Guyana , México , Panamá , Perú , España , Surinam y Trinidad y Tobago . Mujeres y niñas venezolanas, incluidas algunas atraídas desde regiones rurales pobres hacia centros urbanos y turísticos, son víctimas de trata sexual y turismo sexual infantil dentro del país. Funcionarios venezolanos y organizaciones internacionales han informado haber identificado víctimas de trata sexual provenientes de países de América del Sur , el Caribe , Asia y África en Venezuela. Los funcionarios venezolanos informaron un aumento de la trata sexual en el sector minero informal. ^{[ 11 ]}

La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos clasifica a Venezuela como un país de ' Nivel 3 '. ^{[ 11 ]}