Personas protegidas

El término «personas protegidas» es un término jurídico del derecho internacional humanitario y se refiere a las personas que gozan de la protección específica de los Convenios de Ginebra de 1949 , sus Protocolos Adicionales de 1977 y el derecho internacional humanitario consuetudinario durante un conflicto armado .

La definición legal de las diferentes categorías de personas protegidas en los conflictos armados se encuentra en cada uno de los Convenios de Ginebra de 1949 y en los Protocolos Adicionales de 1977. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El alcance de la protección y las obligaciones de los Estados y Partes beligerantes dependen del tipo de conflicto armado (internacional o no internacional), así como de la categoría de personas protegidas en términos de su edad (adulto/niño), sexo (hombre/mujer), participación en el conflicto armado ( combatiente / prisionero de guerra /persona civil) y situación personal (p. ej., náufrago, enfermo, herido, etc.). ^{[ 11 ]}

Los Protocolos Adicionales I y II de 1977 otorgan derechos mínimos y garantías fundamentales a las personas no amparadas por los Convenios de Ginebra de 1949, independientemente de la naturaleza del conflicto (internacional o nacional). ^{[ 12 ]} Además, el Protocolo Adicional II extendió la protección de las personas ya protegidas en conflictos armados no internacionales (personas privadas de libertad, heridos y enfermos, personal médico y religioso, y población civil). ^{[ 13 ]}

En 1862, Henri Dunant publicó el libro « Un recuerdo de Solferino» , donde describía su experiencia de los horrores de la guerra durante la batalla de Solferino . Esto impulsó el deseo de mejorar las condiciones de los heridos en los ejércitos en campaña. Tras la conferencia diplomática inspirada en sus ideas, a la que asistieron gobiernos de Europa y varios estados americanos, en 1864 se celebró el primer Convenio de Ginebra, firmado por doce países europeos.

El artículo 6 de esta Convención ya estipulaba: "Los combatientes heridos o enfermos, cualquiera que sea su nación, serán recogidos y atendidos".

Esta Convención fue reemplazada por las Convenciones de Ginebra de 1906, 1929 y 1949, basadas en nuevos elementos surgidos durante las guerras posteriores. ^{[ 14 ]}

En el ámbito del derecho internacional humanitario (DIH), los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, sus Protocolos Adicionales de 1977 y el derecho internacional humanitario consuetudinario constituyen la fuente de los derechos y protecciones de diversas categorías de personas en el contexto de conflictos armados internacionales y no internacionales. ^{[ 15 ]} Estos textos se centran en la protección de las víctimas de los conflictos armados y se basan en un principio general: la obligación de brindar un trato humano a las personas protegidas, sin discriminación por motivos de raza, sexo, nacionalidad, idioma o religión. ^{[ 6 ]}

Los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 también están en vigor, son plenamente aplicables y forman parte del derecho internacional consuetudinario. ^{[ 16 ]} Incluso antes de los Convenios de Ginebra, ya contenían varias disposiciones importantes relativas a la protección de los prisioneros de guerra (acciones prohibidas) y de las personas civiles (por ejemplo, durante la ocupación). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Además, el derecho internacional de los derechos humanos también se aplica a los conflictos armados y protege a todas las personas dentro de la jurisdicción del Estado. ^{[ 19 ]}

La definición de víctima militar se establece en el artículo 13 del Primer Convenio de Ginebra de 1949 ^{[ 7 ]} y en el artículo 4 del Segundo Convenio de Ginebra de 1949 para mejorar la situación de los miembros heridos, enfermos y náufragos de las fuerzas armadas en el mar. ^{[ 20 ]} Existen varias subcategorías de víctimas militares:

• heridos y enfermos en las fuerzas armadas en campaña;
• miembros heridos, enfermos y náufragos de las fuerzas armadas en el mar; la condición de náufrago tiene una duración determinada y puede cambiar debido a los acontecimientos en el mar a combatiente, internado, prisionero de guerra (para militares); a persona protegida en virtud del artículo 4 del Cuarto Convenio de Ginebra (para civiles); ^{[ 21 ]}
• personal médico y religioso adscrito a las fuerzas armadas ^{[ 11 ]}
• corresponsales de guerra. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La definición legal de prisioneros de guerra se encuentra en el artículo 4 del Tercer Convenio de Ginebra y se aplica a las siguientes personas, que "han caído en poder del enemigo":

• los combatientes regulares del adversario (miembros de las fuerzas armadas, levée en masse , milicias, miembros de cuerpos de voluntarios, movimientos de resistencia );
• ciertos civiles, como los miembros civiles de las tripulaciones de aeronaves militares; corresponsales de guerra; proveedores; miembros de unidades laborales o servicios encargados del bienestar de las fuerzas armadas;
• El personal médico y los capellanes que asisten a los prisioneros de guerra no serán considerados prisioneros de guerra. Sin embargo, tienen derecho a una protección no menos favorable que la otorgada a los prisioneros de guerra. ^{[ 9 ]}

Varios tipos de personas tienen derecho al trato igual al de los prisioneros de guerra, sin ostentar dicho estatus (parlamentarios, niños combatientes). ^{[ 28 ] [ 29 ]} En caso de duda, la persona interesada tiene derecho a la presunción de ser considerada prisionera de guerra, ^{[ 28 ] [ 30 ]} hasta que el tribunal competente determine su estatus exacto.

El término «personas civiles protegidas» se describe en el artículo 4 del Cuarto Convenio de Ginebra . ^{[ 10 ]} No protege a todas las personas civiles en general, sino solo a aquellas que se encuentran «en manos de» la parte adversaria durante un conflicto armado internacional. En caso de duda, se presume que la persona es civil. ^{[ 45 ]} En otras palabras, los civiles bajo su propia autoridad nacional y los nacionales de países que no son parte del Cuarto Convenio de Ginebra no están protegidos por estos textos (esta limitación ya no tiene relevancia práctica, dado que la ratificación es ahora universal y prevalece el derecho internacional humanitario consuetudinario ). Las personas neutrales que se encuentran en territorio beligerante y los nacionales de un aliado de un beligerante ( cobeligerante ) no están protegidos mientras «su Estado de nacionalidad mantenga una representación diplomática normal ante el Estado en el que se encuentren».

Otra definición la proporciona el artículo 50 del Protocolo Adicional I, pero en sentido negativo: toda persona que no pertenezca a las fuerzas armadas ni sea prisionera de guerra pertenece a la población civil. ^{[ 46 ]} Por lo tanto, las personas que no estaban amparadas por los Convenios de Ginebra gozan de una protección mínima. ^{[ 47 ]} De hecho, la protección de los civiles se extendió a los casos de guerra de liberación nacional. ^{[ 48 ]}

El efecto jurídico del estatus depende de la categoría de personas civiles y de su ubicación (en el territorio de la Parte adversaria o en el territorio ocupado). ^{[ 49 ]}

Los civiles pueden perder la protección contra los ataques si participan en hostilidades contra el enemigo. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El personal médico se beneficia de la protección de los cuatro Convenios de Ginebra. ^{[ 63 ]} De hecho, esta categoría de personas protegidas implementa la protección de personas protegidas establecida por el derecho internacional humanitario, especialmente los combatientes heridos y enfermos. No deben ser atacados, sino, por el contrario, respetados, mantenidos fuera de peligro y libres para ejercer sus funciones médicas o espirituales, ^{[ 64 ] [ 65 ]} a menos que sean utilizados para cometer actos perjudiciales para el enemigo. ^{[ 66 ]} Esta protección abarca al personal médico permanente y auxiliar, capellanes, personal de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y otras Sociedades de Ayuda Voluntaria, y sociedades estatales neutrales si así lo acuerdan las Partes en el conflicto. ^{[ 67 ]} Los hospitales, el transporte médico, los buques, las unidades y los establecimientos también están protegidos y deben llevar los emblemas y marcas distintivas. ^{[ 24 ]}

El personal permanente retenido no se considera prisionero de guerra, pero debe beneficiarse al menos de la misma protección. ^{[ 68 ]} El personal auxiliar será prisionero de guerra. ^{[ 69 ]}

Los Convenios de Ginebra otorgan protección especial a las mujeres en todas las circunstancias. Las mujeres heridas y enfermas (miembros del ejército, prisioneras de guerra) serán tratadas teniendo en cuenta su sexo. ^{[ 70 ]} Durante el cautiverio, deberán ser alojadas en dormitorios separados de los hombres, tener instalaciones separadas, ^{[ 71 ]} y estar bajo la supervisión de las mujeres. ^{[ 72 ]} "Las mujeres serán especialmente protegidas contra todo ataque a su honor, en particular contra la violación, la prostitución forzada o cualquier forma de agresión indecente". ^{[ 56 ]} Las mujeres embarazadas, las mujeres en trabajo de parto, las mujeres que están amamantando o que tienen hijos pequeños menores de 7 años se consideran enfermas y heridas. ^{[ 73 ]}

Varias disposiciones de los Convenios de Ginebra otorgan una protección especial a los niños menores de quince años. ^{[ 47 ]}

Los niños están protegidos como víctimas de conflictos armados. Pueden beneficiarse de hospitales especiales y zonas seguras en tiempos de paz y al estallar hostilidades, así como de la evacuación de zonas sitiadas o cercadas. ^{[ 74 ]} Se adoptarán las medidas necesarias para garantizar su manutención, el ejercicio de su religión y su educación, de ser posible por personas de su misma nacionalidad, idioma y religión. ^{[ 75 ]} Gozarán del mismo trato preferencial que los nacionales del enemigo. ^{[ 76 ]}

Durante la detención o el internamiento, se les alojará separado de los adultos, salvo que estén con sus padres y familiares. ^{[ 77 ]} Se les proporcionarán alimentos adicionales teniendo en cuenta sus necesidades fisiológicas. ^{[ 78 ]}

Los niños están protegidos adicionalmente como niños combatientes. Las partes en conflicto adoptarán todas las medidas posibles para garantizar que no participen directamente en las hostilidades, incluyendo la abstención de reclutarlos. ^{[ 79 ]} En caso de su participación, los niños seguirán beneficiándose de la protección especial. ^{[ 80 ]} La pena de muerte no se aplicará a personas menores de 18 años al momento de cometer el delito. ^{[ 77 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial se ha observado un número creciente de conflictos armados no internacionales . Estos conflictos se caracterizan por dos factores:

• Las partes en conflicto podrían pertenecer a la misma jurisdicción; en consecuencia, es difícil establecer cuándo los civiles están en manos del enemigo;
• Al menos una de las partes está compuesta por miembros de las fuerzas armadas no gubernamentales. ^{[ 81 ]}

En consecuencia, el objetivo principal del derecho internacional humanitario no es la protección de los civiles, sino la protección de todos los no participantes en el conflicto (independientemente de la naturaleza de la potencia detenedora). ^{[ 81 ]}

El trato humano está garantizado por el artículo 3 común de los Convenios de Ginebra. Este artículo prohíbe:

• "violencia contra la vida y la persona (es decir, asesinato y tortura);
• "toma de rehenes";
• "ultrajes contra la dignidad personal, en particular tratos humillantes y degradantes";
• "la imposición de penas y la ejecución de sentencias sin juicio previo pronunciado por un tribunal debidamente constituido, que ofrece todas las garantías judiciales reconocidas como indispensables por los pueblos civilizados".

El Protocolo Adicional II complementa el artículo 3 de los Convenios de Ginebra, añade varias acciones prohibidas y otorga a las personas protegidas el derecho al "respeto de su persona, honor, convicciones y prácticas religiosas".

Los niños siguen beneficiándose de una protección especial. ^{[ 82 ]}

El Protocolo Adicional II también prohíbe el desplazamiento forzado de civiles. ^{[ 83 ]}

Resulta más difícil determinar el fin de los conflictos armados en el mundo actual y, en consecuencia, la aplicación del derecho internacional humanitario en general y a las personas protegidas en particular. ^{[ 84 ]} Hoy en día, las guerras rara vez terminan con una derrota total o con una paz verdadera. Sin embargo, en cualquier circunstancia, las personas protegidas siguen amparadas por las garantías mínimas y por el derecho internacional de los derechos humanos.

Los Convenios de Ginebra prevén sanciones penales para quienes cometan o manden cometer infracciones graves contra personas protegidas. Estas infracciones graves se consideran un subtipo de crímenes de guerra . ^{[ 85 ]}