Extorsión

Una red de extorsión es un esquema de crimen organizado que obliga a una persona o grupo a realizar pagos periódicos a cambio de no hacerles daño (o de supuestamente "protegerlos"). La amenaza de daño puede comunicarse de forma indirecta o implícita, e incluir violencia , robo , saqueo , incendio provocado , vandalismo , etc. Estos pagos se denominan "dinero de protección" o "comisión de protección". El grupo delictivo organizado determina una comisión asequible negociando con cada uno de sus deudores para garantizar un pago constante y puntual. Las redes de extorsión varían en cuanto a su nivel de sofisticación y organización.

Los perpetradores de una red de protección pueden proteger a víctimas vulnerables de otros individuos y grupos peligrosos, o simplemente ofrecerse a abstenerse de atacarlas. Generalmente, ambas formas de protección están implícitas en la red. Debido a la frecuente implicación de que los extorsionadores pueden contribuir a perjudicar a la víctima si esta no paga, la red de protección se considera generalmente una forma de extorsión . En algunos casos, la principal amenaza potencial para la víctima puede provenir del mismo grupo que ofrece resolverla a cambio de un pago, pero este hecho a veces se oculta para asegurar el apoyo y la financiación continuos del sindicato criminal por parte de la persona extorsionada . En otros casos, dependiendo del nivel de influencia de los perpetradores ante las autoridades y la legalidad del negocio protegido, las redes de protección también pueden ofrecer protección contra la intervención policial y de las fuerzas del orden, especialmente si los perpetradores sobornan o amenazan a la policía local.

La extorsión se basa principalmente en la venta de seguridad física . Mediante la amenaza creíble de violencia, los extorsionadores disuaden tanto a delincuentes externos como a miembros de su propia organización criminal de estafar, robar, herir, sabotear o perjudicar de cualquier otra forma a sus clientes. Esta práctica suele darse en situaciones y lugares donde las amenazas criminales contra determinadas empresas, entidades o individuos no se previenen ni se abordan eficazmente mediante el sistema de orden público o la gobernanza vigente , o en casos de protección legal insuficiente para ciertos grupos étnicos o socioeconómicos. Las extorsiones tienden a formarse en mercados donde no se puede confiar en que las fuerzas del orden proporcionen protección legal, debido a la incompetencia (como en estados débiles, corruptos o fallidos ), la ilegalidad (cuando la entidad objetivo participa en mercados negros ) o la desconfianza hacia el gobierno entre las entidades involucradas. Por lo tanto, las extorsiones son comunes en lugares o territorios donde las organizaciones criminales se asemejan a autoridades de facto o gobiernos paralelos. Sicilia, en Italia, es un ejemplo destacado de este fenómeno, donde la Cosa Nostra recauda dinero a nivel local a cambio de protección y se asemeja a una autoridad de facto, o a un gobierno paralelo.

En la práctica, las redes de protección suelen ser indistinguibles de las de extorsión , y generalmente se diferencian de los servicios sociales y la seguridad privada por el grado de amenaza implícita; los propios extorsionadores pueden amenazar y atacar empresas, infraestructura tecnológica y ciudadanos si no se efectúan los pagos. Es posible distinguir entre una red de protección basada en la extorsión "pura", en la que los extorsionadores solo se comprometen a no atacar a una empresa o entidad, y una red de protección más amplia que ofrece seguridad privada real además de la extorsión. En ambos casos, los extorsionadores generalmente se comprometen a defender a una empresa o persona de cualquier ataque, ya sea propio o de terceros (otras bandas criminales). En realidad, la distinción entre ambos tipos de redes de protección es dudosa, ya que en ambos casos los extorsionadores pueden tener que defender a sus clientes de bandas rivales para mantener sus ganancias. Por consiguiente, las bandas criminales pueden tener que mantener el control de territorios, ya que las empresas locales podrían quebrar si se vieran obligadas a pagar por la protección de demasiadas redes, lo que perjudicaría a todas las partes involucradas.

Algunos académicos, como Diego Gambetta , clasifican a las organizaciones criminales dedicadas a la extorsión como " mafia ", ya que esta práctica es popular tanto entre la mafia siciliana como entre la mafia italoamericana .

Una red de extorsión es una operación en la que los delincuentes brindan protección a personas y propiedades, resuelven disputas y hacen cumplir contratos en mercados donde no se puede confiar en la policía ni en el sistema judicial.

La mafia siciliana (1996) de Diego Gambetta ^{[ 1 ]} y La mafia rusa (2001) de Federico Varese ^{[ 2 ]} definen a la mafia como un tipo de grupo de crimen organizado que se especializa en la prestación de protección privada.

Los grupos de extorsión o mafiosos operan principalmente en el mercado negro , brindando a compradores y vendedores la seguridad necesaria para transacciones fluidas; pero los datos empíricos recopilados por Gambetta y Varese sugieren que los grupos mafiosos pueden ofrecer protección privada a corporaciones e individuos en mercados legales cuando el Estado no ofrece una protección suficiente y eficaz a las personas necesitadas. Dos elementos distinguen a los extorsionadores de las empresas de seguridad legales . El primero es su disposición a emplear formas violentas de represalia (llegando incluso al asesinato ) que exceden los límites que la ley normalmente extiende a las empresas de seguridad civiles. El segundo elemento es que los extorsionadores están dispuestos a involucrarse en mercados ilegales.

Estudios recientes muestran que los grupos o pandillas mafiosas no son la única forma de extorsión o protección extralegal, y otra forma importante de extorsión son las redes corruptas compuestas por funcionarios públicos, especialmente aquellos de agencias de justicia penal . ^{[ 3 ]} Por ejemplo, la obra de Wang, The Chinese Mafia (2017) ^{[ 4 ]} , examina las extorsiones en China y sugiere dos tipos de protectores extralegales, a saber, la Mafia Negra (pandillas locales) y la Mafia Roja (redes de funcionarios gubernamentales corruptos). La narrativa de Wang sugiere que las pandillas locales son cuasi agentes de la ley tanto en mercados legales como ilegales, y los funcionarios públicos corruptos son protectores extralegales, salvaguardando a las pandillas locales, protegiendo a los empresarios ilegales en el mundo del crimen organizado, ofreciendo protección a los empresarios y vendiendo cargos públicos a compradores.

Un extorsionador no puede tolerar la competencia dentro de su esfera de influencia por parte de otro extorsionador. Si surge una disputa entre dos clientes (por ejemplo, empresarios que compiten por un contrato de construcción) protegidos por extorsionadores rivales, estos tendrían que luchar entre sí para ganar la disputa para sus respectivos clientes. Los resultados de tales luchas pueden ser impredecibles, y ninguno de los extorsionadores podría garantizar la victoria para su cliente. Esto haría que su protección fuera poco fiable y de escaso valor; sus clientes probablemente los despedirían y resolverían la disputa por otros medios. Por lo tanto, los extorsionadores negocian territorios en los que pueden monopolizar el uso de la violencia para resolver disputas. ^{[ 1 ] : 68–71} Estos territorios pueden ser geográficos o pueden ser un tipo específico de negocio o forma de transacción.

En ocasiones, los mafiosos advierten a otros criminales que el cliente está bajo su protección y que castigarán a cualquiera que lo perjudique. Entre los servicios que pueden ofrecer se incluyen la recuperación de bienes robados o el castigo a los vándalos. Incluso pueden favorecer los intereses del cliente expulsando (o dificultando o intimidando de alguna otra forma) a los competidores desprotegidos. ^{[ 1 ]}

La protección contra robos y vandalismo es uno de los servicios que pueden ofrecer los mafiosos. Por ejemplo, en Sicilia, los mafiosos conocen a los ladrones y receptadores de su territorio, y pueden localizar los bienes robados y castigar a los ladrones que atacan a sus clientes.

Los extorsionadores establecen vínculos que esperan sean indefinidamente largos con sus clientes. Esto les permite declarar públicamente que un cliente está bajo su protección. De esta manera, los ladrones y otros delincuentes no tendrán dudas sobre quién está protegido y quién no.

Los extorsionadores no son necesariamente criminales. En *Una breve historia del progreso* , Ronald Wright señala en la página  49: «La casta guerrera, supuestamente protectora de la sociedad, a menudo se convierte en extorsionadora. En tiempos de guerra o crisis, el poder se puede arrebatar fácilmente a la mayoría por unos pocos a cambio de una promesa de seguridad. Cuanto más escurridizo o imaginario sea el enemigo, mejor para generar consenso ».

• El danegeld era un impuesto de protección que pagaba la cristiandad para detener las incursiones vikingas .
• Durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna en las Marcas Escocesas , los agricultores locales a menudo debían realizar pagos a los asaltantes fronterizos como forma de protección para evitar ataques. Estos acuerdos se denominaban "Black mal", donde "mal" era una palabra del nórdico antiguo que significa acuerdo. Como resultado, la palabra " chantaje " se incorporó al idioma inglés en 1530, pero su significado ha cambiado desde entonces. ^{[ 5 ]}
• Muchos de los primeros imperios islámicos cobraban un impuesto a los no musulmanes a cambio de protección y la exención del servicio militar obligatorio. No hay constancia de que ningún país haya impuesto este impuesto después de finales del siglo XIX.
• En Melbourne, Australia, Alphonse Gangitano dirigió una red de extorsión en la famosa calle Lygon durante la década de 1990.
• En Sicilia , Italia, las autoridades afirman que el 80% de los negocios en la ciudad de Palermo pagan pizzo , o dinero de protección, a la mafia siciliana . ^{[ 6 ]}
• En Ciudad Juárez , México, cuando la guerra contra el narcotráfico se intensificó en 2008, grupos criminales como el Cártel de Juárez vieron amenazado su sustento financiero y comenzaron a exigir dinero a cambio de protección a negocios que iban desde tiendas de conveniencia hasta clubes y restaurantes, bajo la amenaza de incendiar el negocio o disparar a todos los que se encontraban dentro con ametralladoras. ^{[ 7 ]}
• En los inicios de la Rusia postsoviética , las fuerzas del orden carecían de fondos suficientes y de la formación necesaria para proteger a las empresas y hacer cumplir los contratos. La mayoría de las empresas se vieron obligadas a recurrir a una red de extorsión (conocida como krysha , palabra rusa que significa "techo") dirigida por gánsteres locales. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}
• En el Reino Unido, en las décadas de 1950 y 1960, los gemelos Kray dirigían redes de extorsión en el East End de Londres . ^{[ 11 ]}
• Chauth , exigido por Sambhaji y los Peshvas durante las invasiones marathas de Bengala y los saqueos marathas de Goa y Bombay-Bassein .
• Las milicias brasileñas representan un caso paradigmático de extorsión. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los milicianos suelen ser agentes de seguridad pública o exagentes ^{[ 14 ]} que se organizan para explotar los vacíos de poder dejados por los gobiernos estatales y municipales en todo el país. ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 16 ] [ 13 ]} Las extorsiones se convirtieron en un segmento multimillonario del crimen organizado estrechamente vinculado con políticos de alto perfil ^{[ 16 ] [ 17 ]} así como con el liderazgo institucional de los sectores público y privado ^{[ 18 ]} . ^{[ 16 ] [ 13 ]}