Buque patrullero costero de clase Lake

La clase Lake (también conocida como clase Rotoiti o clase Protector ) es una clase de buques patrulleros costeros (IPV) de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) que reemplazó a los buques patrulleros de la clase Moa de la RNZN entre 2007 y 2008. Los cuatro buques recibieron originalmente nombres de lagos neozelandeses. Dos de ellos fueron vendidos a Irlanda en 2022.

Tras los prolongados problemas de retención de personal en la Armada a raíz de la "civilización" de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda, dos de los cuatro buques permanecieron inactivos durante un "Período de Actividad Reducida" durante largos períodos entre 2013 y 2018. En junio de 2019, el Gobierno de Nueva Zelanda anunció que dos de los buques patrulleros serían retirados del servicio, y fueron dados de baja en octubre de ese mismo año. Posteriormente, ambos fueron vendidos al Servicio Naval Irlandés.

Concebida como parte del Proyecto Protector , el proyecto de adquisición del Ministerio de Defensa para adquirir un buque multipropósito, dos patrulleras de alta mar y cuatro patrulleras costeras. Los buques del Proyecto Protector serían operados por la RNZN para realizar tareas para y con el Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda , el Departamento de Conservación , el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, el Ministerio de Pesca, Maritime New Zealand y la Policía de Nueva Zelanda . Las futuras funciones incluirán vigilancia marítima y abordaje, apoyo a agencias civiles como el servicio de aduanas y tareas de búsqueda y rescate. ^{[ 2 ]}

Los buques fueron construidos en Whangārei por Tenix Defence y se basan en un buque de búsqueda y rescate modificado para la Guardia Costera de Filipinas , con un diseño de superestructura diferente. El costo de los cuatro buques se planeó en NZ$100 millones. ^{[ 2 ]} Se utilizó soldadura por fricción-agitación en la construcción de la superestructura, y Donovan Group fue la primera empresa neozelandesa en utilizar esta técnica, lo que se le atribuye haberles hecho ganar el contrato para esta parte de la construcción del buque. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los IPV se utilizarán normalmente para tareas costeras dentro de las 24 millas náuticas (44 km; 28 mi) de la costa. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tendrán un alcance operativo de 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi) . Junto con su mayor velocidad, esto será suficiente para interceptar, por ejemplo, grandes arrastreros de pesca de altura que faenan ilegalmente en aguas de Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]} Cada embarcación estaba diseñada para alcanzar 290 días de patrulla disponibles por año. ^{[ 4 ]}    

Los buques fueron diseñados para tener la capacidad de patrullar (incluido el reabastecimiento vertical ) hasta en estado de mar 5 (mar agitado, olas de 2,5 a 4 m (8,2 a 13,1 pies) ) y tener la capacidad de sobrevivir en condiciones de hasta estado de mar 8 (mar muy agitado, olas de 9 a 14 m (30 a 46 pies) ). Sin embargo, el despliegue y la recuperación de botes se limitarán al estado de mar 4 (mar moderado, olas de 1,25 a 2,5 m (4,1 a 8,2 pies) ). Estos parámetros son mucho más capaces que la clase Moa a la que reemplazan. ^{[ 2 ]} El astillero afirma que "el buque es más que capaz de extender el alcance operativo de la Corona a las tareas de patrulla del Océano Austral ".      

En agosto de 2021, un artículo del Irish Examiner informó que el Departamento de Defensa de Irlanda estaba estudiando la posibilidad de adquirir dos patrulleras costeras de la clase Lake para el Servicio Naval Irlandés . Se informó que los buques se utilizarían para la protección pesquera y el patrullaje en el Mar de Irlanda tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea . Se considera que las patrulleras de la clase Lake son adecuadas para las condiciones más tranquilas del Mar de Irlanda y permitirían que las patrulleras de alta mar (OPV) de mayor tamaño de la flota naval irlandesa se centraran en las operaciones en el Océano Atlántico . ^{[ 5 ]}

El 13 de marzo de 2022, el Departamento de Defensa irlandés confirmó la adquisición de los dos buques de intervención de la clase Lake, el HMNZS Rotoiti y el HMNZS Pukaki, por 26 millones de euros. Estos dos buques reemplazarán a los buques de la Armada irlandesa LÉ Orla y LÉ Ciara . Ambos buques fueron restaurados para cumplir con la clasificación de Lloyd's en Nueva Zelanda antes de ser transportados a Irlanda. ^{[ 6 ]} Los buques llegaron al puerto de Cork el 14 de mayo de 2023 tras partir de Nueva Zelanda a principios de abril a bordo del buque de carga pesada Happy Dynamic. ^{[ 7 ]}

Se espera que estos buques operen principalmente en el Mar de Irlanda y frente a la costa sureste de Irlanda, y probablemente tengan su base en el puerto de Dún Laoghaire, en el condado de Dublín . Los buques también podrían someterse a una mejora de armamento, pasando de las tres ametralladoras pesadas de 12,7 mm actuales a un cañón principal de 30 mm o 40 mm. El 5 de abril de 2024, el Departamento de Defensa irlandés anunció que los buques se llamarían LÉ Aoibhinn y LÉ Gobnait . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los buques fueron comisionados el 4 de septiembre de 2024 en Haulbowline . ^{[ 10 ]}

• Buque patrullero de alta mar de la clase Protector
• HMNZS Canterbury (L421)  

• Buques patrulleros costeros: buques HMNZ Rotoiti, Taupo, Hawea y Pukaki