Protectores Augusti Nostri

Protector Augusti Nostri ( literalmente , «Protector de Nuestro Augusto») era un título otorgado a oficiales del ejército romano como muestra de su lealtad y aprobación por parte del propio emperador. El término aparece por primera vez con este significado durante el reinado conjunto de Valeriano y Galieno . Lucio Petronio Tauro Volusiano fue el primer Protector del que se tiene constancia , nombrado por Galieno.

El uso del título de protector en el sentido de «guardaespaldas de un gran hombre» precedió con creces al nombramiento de Volusiano. Además, el título no solo era otorgado por los emperadores. ^{[ 1 ]} Sin embargo, parece ser cierto que Galieno fue el creador de los Protectores Augusti Nostri .

Parece ser que, en sus inicios, era un título honorífico y no un título con autoridad formal. Al parecer, se otorgaba a oficiales que se habían distinguido sirviendo directamente bajo las órdenes de Galieno en sus guerras contra los invasores bárbaros de los Balcanes, las provincias alemanas e Italia, y contra aspirantes a usurpadores en esas regiones, como Ingenuo . Por lo tanto, los oficiales que recibían el título estaban, en efecto, destinados a un ascenso acelerado bajo su patrocinio. Pronto demostraría ser útil como otro medio de distinción dentro de una nueva estructura militar, más centrada en la caballería.

Los primeros receptores fueron los tribunos de las cohortes pretorianas —como Volusiano— y los comandantes ecuestres de legiones, como Publio Elio Eliano . Hasta donde se sabe, nunca se otorgó a ningún oficial de rango senatorial; los senadores fueron excluidos de facto del servicio en el ejército poco después de la aparición de los primeros protectores . Hacia el final del reinado de Galieno, los centuriones también recibieron este título. Para entonces, se utilizaba exclusivamente para distinguir a los oficiales que habían servido en unidades asociadas al ejército imperial de campaña de Galieno, el comitatus . ^{[ 2 ]}

En conjunto, los primeros protectores podrían definirse más apropiadamente como un collegio (es decir, un gremio) que como una unidad militar con un propósito militar específico. Existe una referencia contemporánea a un Princeps Protectorum , pero es probable que las funciones de este oficial no estuvieran relacionadas con el mando directo en batalla, sino que fueran ceremoniales. ^{[ 3 ]}

Ostentar el rango de oficial en una unidad adscrita al comitatus parece haber sido un requisito para ingresar en el cuerpo. Se trataba de hombres que llamaban la atención del Emperador y que probablemente recibían ascensos acelerados a su servicio.

El propósito de los protectores en este momento parece haber sido doble: (i) fomentar una lealtad personal a los Augustos (en particular a Galieno: no hay razón para suponer que Valeriano tuviera algún interés real en esta innovación) entre los oficiales más enérgicos y carismáticos del Ejército Imperial de Campo y así combatir el espíritu de disidencia militar que estaba desgarrando el Imperio en ese momento; (ii) promover la ambición entre los cuadros de oficiales de las guarniciones provinciales, lo que serviría para el mismo propósito.

Tras la muerte de Galieno, los protectores parecen haberse convertido en una unidad militar. El futuro emperador Diocleciano se alzó con el trono en el año 284 d. C. como comandante de este cuerpo, desafiando al prefecto pretoriano Aper, cuyo poder residía en la Guardia Pretoriana . Sin embargo, la pertenencia a este cuerpo parece haber continuado reservándose para jóvenes soldados con potencial para un rápido ascenso. Constantino I probablemente formó parte de él en la corte de Galerio , y Amiano Marcelino dio sus primeros pasos en la jerarquía militar en esta función. Así, para entonces, ya había adquirido algunas características de una escuela de estado mayor imperial.

Southern, Pat (2001). El Imperio Romano desde Severo hasta Constantino . Londres: Routledge.