Protemnodón

Protemnodon es un género extinto de macropódidos megafaunales que existió en Australia , Tasmania y Nueva Guinea durante el Plioceno , el Pleistoceno y el Holoceno . A los miembros de este género también se les conoce como canguros gigantes .

Análisis recientes del ADN mitocondrial extraído de fósiles indican que Protemnodon estaba estrechamente relacionado con Macropus . ^{[ 2 ]} Las especies anteriormente conocidas como Protemnodon bandharr y Protemnodon buloloensis se han trasladado a un nuevo género, Silvaroo , mientras que la especie de Nueva Guinea P. nombe se ha trasladado al nuevo género Nombe . ^{[ 3 ]}

Una revisión del género realizada en 2024 reconoció siete especies válidas, incluidas tres nuevas:

• P. anak Owen, 1874 ( especie tipo )
• P. otibandus Plane, 1967
• P. snewini Bartholomai, 1978
• P. tumbuna Flannery et al. , 1983
• P. mamkurra Kerr et al. , 2024
• P. viator Kerr et al. , 2024
• P. dawsonae Kerr et al. , 2024

P. chinchillaensis y P. Hopei fueron considerados sinónimos menores de P. otibandus y P. tumbuna, respectivamente. P. brehus , P. roechus , P. mimas , P. antaeus y P. devisi fueron considerados nomina dubia . ^{[ 4 ]}

Según la evidencia fósil , se cree que Protemnodon era físicamente similar a los ualabíes , pero generalmente más grande y robusto. Protemnodon roechus fue el más grande del género, con un peso aproximado de 170  kg. ^{[ 5 ]}

Algunos estudios muestran que las especies de Protemnodon variaban desde saltadores eficientes de hábitats secos y abiertos (como P. viator ) hasta habitantes forestales más lentos y cuadrúpedos (como P. tumbuna ), ^{[ 4 ]} mientras que otros han encontrado que incluso especies como P. viator eran saltadores muy ineficientes y principalmente cuadrúpedos. ^{[ 6 ]} La forma y articulación de las extremidades anteriores sugieren que podrían haber sido hábiles para excavar, mientras que las garras de sus patas traseras tenían una forma curva, tal vez para ayudar a estabilizar al animal en terrenos irregulares. ^{[ 6 ]}

Varias especies de Protemnodon sobrevivieron hasta hace unos 50 000 años. P. tumbuna pudo haber sobrevivido en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea hasta hace tan solo 12 000 años ^{[ 7 ].} Una falange perteneciente a un miembro de Protemnodon del abrigo rocoso de Taora (Papúa Nueva Guinea) fue datada en unos 6 800-5 300 años, lo que marca la aparición más reciente de la especie y la aparición más reciente conocida hasta el momento de la megafauna del Pleistoceno de Sahul. Se cree que la supervivencia continua de esta población se vio parcialmente favorecida por su aislamiento geográfico, que carecía de una presencia humana notable. ^{[ 8 ]}

Un análisis de isótopos fósiles de ^87Sr / ^86Sr de Protemnodon , provenientes de un ecosistema de selva tropical que existió alrededor del Monte Etna hace aproximadamente 280.000 años, reveló que tenían un área de forrajeo muy reducida para un animal de megafauna. El área promedio del área de distribución de estos individuos era de 11,6 ± 5,8 ^km² . ^{[ 9 ]}