Protesta de Ray Kelly en la Universidad de Brown

El 29 de octubre de 2013, estudiantes de la Universidad de Brown y miembros de la comunidad de Providence protestaron contra una conferencia del entonces comisionado de la policía de Nueva York, Raymond Kelly .

El evento, organizado por el Centro Taubman de Políticas Públicas e Instituciones Americanas de la Universidad de Brown, formaba parte del ciclo de conferencias en memoria de Noah Krieger '93. Su título era "Policía proactiva en la ciudad más grande de Estados Unidos". Los manifestantes creían que la conferencia serviría para glorificar el perfilamiento racial y el controvertido programa de detención y registro . ^{[ 1 ]} La conferencia fue finalmente cancelada como resultado de la protesta. ^{[ 2 ]}

La Oficina de Asuntos Públicos y Relaciones Universitarias de la Universidad de Brown comenzó a promocionar el evento a principios de octubre, lo que incluyó la elaboración de una lista de invitados y un comunicado de prensa.

El jueves 17 de octubre, un exalumno de Brown envió un correo electrónico a la profesora Marion Orr , directora del Centro Taubman en ese momento, para expresar su profunda preocupación por la selección del comisionado Kelly para la conferencia. ^{[ 6 ]}

Para la semana del 21 de octubre, los estudiantes de pregrado de Brown comenzaron a reunirse para discutir sus inquietudes sobre la invitación de Kelly y la forma en que se presentaban sus políticas en los anuncios del evento. Estos estudiantes también desarrollaron una relación con las organizaciones comunitarias de Providence Direct Action for Rights and Equality (DARE) y Providence Youth Student Movement (PrYSM). ^{[ 6 ]} El jueves 24 de octubre, los estudiantes comenzaron a circular una petición con tres demandas a través de plataformas en línea. La petición exigía: la cancelación de la conferencia, que cualquier honorario por la conferencia se donara a una organización que lucha contra el perfil racial y la brutalidad policial en Providence y Nueva York, y transparencia en el proceso de selección e invitación del Centro Taubman para traer oradores al campus. Para las 3 p. m. del día siguiente, la petición había reunido más de 300 firmas y los estudiantes la presentaron a un miembro del personal del Centro Taubman. ^{[ 1 ]}

Al día siguiente, un grupo de estudiantes organizadores habló con Orr sobre sus inquietudes. El lunes, se celebró una reunión entre uno de los estudiantes y la administración para tratar la petición. La administración no cedió a las demandas, pero aumentó la sección de preguntas y respuestas de la conferencia de los 15 minutos previamente asignados a 40 minutos. ^{[ 1 ]}

La noche anterior a la protesta, estudiantes y miembros de la comunidad realizaron una vigilia para honrar a las víctimas de discriminación racial y brutalidad policial. ^{[ 7 ]}

El 29 de octubre de 2013, alrededor de 100 estudiantes y miembros de la comunidad se reunieron frente al List Arts Center en la Universidad de Brown con pancartas y cánticos, incluyendo " Sin justicia no hay paz . No a la policía racista". ^{[ 2 ]}

Al comenzar el evento, Orr presentó a Kelly y reconoció la presencia de los manifestantes y su derecho a protestar, además de afirmar que interrumpir la conferencia sería inapropiado. Cuando Kelly comenzó a hablar, varios asistentes se pusieron de pie y gritaron una declaración en contra del perfilamiento racial y la presencia del Comisionado. ^{[ 2 ]} Estudiantes y miembros de la comunidad continuaron interrumpiendo la conferencia con testimonios de perfilamiento racial. Los administradores pidieron a los manifestantes presentes que permitieran que la conferencia continuara sin interrupciones. Aproximadamente 22 minutos después de iniciado el evento, la administración decidió cancelar la conferencia y desalojar la sala. ^{[ 6 ]}

Tras el suceso, la presidenta de la Universidad de Brown, Christina H. Paxson, publicó una carta pública condenando la protesta y la cancelación de la conferencia. En la carta expresaba: «Este es un día triste para la comunidad de Brown». ^{[ 8 ]} Los estudiantes que apoyaban la protesta iniciaron una campaña de envío de cartas a Paxson oponiéndose a la presencia de Kelly. Otros estudiantes desarrollaron una contracampaña para apoyar la conferencia y la respuesta de Paxson a la protesta. ^{[ 9 ]}

La administración de la universidad organizó un foro comunitario el 30 de octubre para que los miembros de la comunidad de Brown expresaran sus inquietudes sobre la protesta. Asistieron más de 600 estudiantes, profesores y administradores. Hubo una amplia gama de opiniones, tanto a favor como en contra del perfilamiento racial y la protesta. También se debatieron ampliamente temas como la libertad de expresión y las tensiones raciales en el campus. ^{[ 9 ]}

El 6 de noviembre de 2013, Paxson anunció la creación de un comité para investigar las circunstancias de la conferencia y la protesta y formular recomendaciones «sobre cómo la comunidad universitaria puede mantener un entorno inclusivo y de apoyo para todos nuestros estudiantes, al tiempo que mantiene nuestro profundo compromiso con el libre intercambio de ideas». ^{[ 10 ]} El Comité sobre los Eventos del 29 de octubre de 2013 publicó su primer informe ^{[ 6 ]} en febrero de 2014, detallando el evento. En mayo de 2014, el Comité publicó su segundo informe ^{[ 11 ]} con conclusiones y recomendaciones. El presidente Paxson respondió ^{[ 12 ]} a los informes del Comité el 24 de septiembre de 2014. ^{[ 13 ]}

Algunos estudiantes fueron sancionados conforme al Código de Conducta Estudiantil de la universidad como resultado de la protesta. La medida disciplinaria fue criticada por no haber sido ampliamente difundida. ^{[ 14 ]}