Protoneuridae

Protoneuridae es una familia de caballitos del diablo perteneciente a la superfamilia Coenagrionoidea . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según la clasificación propuesta por Pessacq y colaboradores (2025), la familia comprende 13 géneros y más de 100 especies distribuidas por toda la región neotropical, desde México hasta Argentina y el Caribe. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los miembros de Protoneuridae son libélulas de tamaño pequeño a mediano con cuerpos delgados y alas estrechas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Muchas especies tienen un abdomen excepcionalmente delgado, lo que les da una apariencia delicada. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La mayoría habita en arroyos y ríos sombreados en la región neotropical. ^{[ 6 ]}

Las larvas son acuáticas y se encuentran en aguas corrientes. Cuando se conocen, poseen branquias distintivas, una característica reconocida en las primeras clasificaciones del grupo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los adultos y las larvas exhiben una variedad de adaptaciones estructurales asociadas con los hábitats de arroyos, aunque las características definitorias de la familia se han revisado sustancialmente tras estudios filogenéticos modernos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 2 ]}

La familia remonta sus orígenes al género Protoneura , establecido por Sélys en 1853 para un grupo de libélulas neotropicales delgadas. ^{[ 9 ]} En su revisión estadística de los Odonata, Sélys posteriormente incluyó a Protoneura y géneros relacionados dentro de su "Legión Protoneura", una de las varias agrupaciones superiores informales utilizadas en su clasificación de las libélulas. La legión incluía géneros que ahora se ubican en varias familias modernas, incluidas Protoneuridae, Platycnemididae y Platystictidae. ^{[ 10 ]}

Jakobson y Bianchi (1905) formalizaron posteriormente el concepto de Selys como la subfamilia Protoneurinae. ^{[ 11 ]} Su tratamiento incluyó géneros tanto del Viejo Mundo como del Nuevo Mundo y reflejó ampliamente la composición de la Legión Protoneura de Selys. Tillyard (1917) adoptó las legiones de Selys como subfamilias dentro de Agrionidae y proporcionó un diagnóstico detallado de Protoneurinae basado en caracteres tanto de adultos como de larvas. ^{[ 10 ]} La Lista Mundial de Odonatos atribuye el nombre del grupo de familia Protoneuridae a Selys, 1860. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Fraser (1957) reconoció a Protoneuridae como una familia distinta dividida en cuatro subfamilias: Protoneurinae, Disparoneurinae, Caconeurinae e Isostictinae. ^{[ 5 ]} Observó que Protoneurinae comprendía exclusivamente géneros neotropicales, mientras que las subfamilias restantes estaban restringidas al Viejo Mundo, extendiéndose desde el África tropical hasta el Pacífico. ^{[ 5 ]}

Durante gran parte del siglo XX, Protoneuridae fue reconocida como una familia extendida de libélulas tropicales. Sin embargo, estudios filogenéticos moleculares publicados por Dijkstra y colaboradores demostraron que la familia tradicional era polifilética. Como resultado, los protoneuridos del Nuevo Mundo fueron transferidos a Coenagrionidae y los del Viejo Mundo a Platycnemididae. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Análisis moleculares y morfológicos posteriores que incorporaron la mayoría de los géneros neotropicales demostraron que, si bien la familia Protoneuridae tradicional era polifilética, los géneros restantes del Nuevo Mundo formaban un linaje monofilético bien respaldado, distinto del núcleo de Coenagrionidae y hermano de los coenagriónidos de frente estriada. Por lo tanto, Pessacq y sus colegas reinstauraron Protoneuridae en 2025, excluyendo los géneros Proneura y Junix , que se determinó que pertenecían a Coenagrionidae. ^{[ 2 ]}

En 2026, Carter y sus colegas aceptaron los resultados filogenéticos de Pessacq y sus colegas, incluido el reconocimiento de un linaje neotropical distinto, pero mantuvieron el grupo dentro de Coenagrionidae en lugar de reconocer a Protoneuridae como una familia separada. Consideraron que reconocer a Protoneuridae a nivel de familia dejaría a los Coenagrionidae restantes como parafiléticos. ^{[ 12 ]}

Los siguientes géneros se encuentran actualmente en Protoneuridae: ^{[ 3 ]}

• Amazoneura Machado, 2004
• Drepanoneura de Ellenrieder & Garrison, 2008
• Epipleoneura Williamson, 1915
• Epipotoneura Williamson, 1915
• Forcepsioneura Lencioni, 1999
• Idioneura Selys, 1860
• Lamproneura De Marmels, 2003
• Neoneura Selys, 1860
• Peristicta Hagen en Selys, 1860
• Phasmoneura Williamson, 1916
• Protoneura Selys en Sagra, 1857
• Psaironeura Williamson, 1915
• Roppaneura Santos, 1966

El nombre de la familia Protoneuridae deriva del género tipo Protoneura , con el sufijo zoológico estándar '-idae' utilizado para las familias de animales.

El nombre genérico Protoneura se forma presumiblemente a partir del griego πρῶτος ( prôtos , "primero" o "primario") y νεῦρον ( neûron , "nervio" o "tendón"), este último usado a menudo en entomología para referirse a una vena del ala. ^{[ 13 ]} Probablemente se refiere a la venación alar reducida y simplificada enfatizada en la descripción original del género por Sélys. ^{[ 9 ]}