Protopanderodontida

Protopanderodontida es un orden de conodontos que vivió desde el Furongiense (Cámbrico Superior) hasta el Wenlock ( Silúrico Medio ). Tenían un aparato relativamente simple con varios pares de elementos cónicos (estructuras dentales con una sola cúspide) en la boca, careciendo de las disposiciones más elaboradas que se encuentran en los "conodontos complejos" ( Prioniodontida ). ^{[ 1 ]}

Los protopanderodóntidos eran un componente común de las faunas de conodontos del Ordovícico y probablemente un grado ancestral de los conodontos posteriores de los órdenes Panderodontida y Prioniodontida. Podrían haber sido los primeros conodontos con un número impar de elementos en la mandíbula. Un único elemento simétrico medio (el elemento S0 ₎ se encuentra en la línea media del aparato, que potencialmente se originó a partir de la fusión de elementos coniformes pareados en un ancestro anterior. ^{[ 2 ]} El único protopanderodóntido putativo que conserva un aparato parcial articulado es Besselodus arcticus , del Ordovícico Superior de Groenlandia . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sweet (1988) nombró a Protopanderodontida y Panderodontida como nuevos órdenes de conodontos, identificando al primero como ancestro del segundo. La principal diferencia entre ambos órdenes es que los elementos de los panderodontidos presentan surcos profundos en sus costados, mientras que los de los protopanderodontidos muestran estrías superficiales. ^{[ 1 ]}

La decisión de Sweet de clasificar cada grupo como órdenes taxonómicos inherentemente separados convertiría a Protopanderodontida en un grado parafilético según los estándares cladísticos modernos. ^{[ 6 ]} Panderodontida podría reconsiderarse como un suborden o superfamilia dentro de Protopanderodontida, aunque otros señalan que esto no resolvería el problema de la parafilia, ya que Protopanderodontida probablemente también sea ancestral de Prioniodontida. ^{[ 6 ]} El "distacodontido" Paltodus ha sido propuesto como una forma de transición entre protopanderodontidos y "conodontos complejos". ^{[ 2 ]} Se ha señalado que los conodontos exclusivamente coniformes como los protopanderodontidos son notoriamente difíciles de clasificar. ^{[ 6 ]}