Protorhus longifolia

Protorhus longifolia , comúnmente conocido como haya roja , es unaespecie de árbol de tamaño mediano a grande, mayormente dioica, perteneciente a la familia Anacardiaceae . Es originario de Sudáfrica y Eswatini, donde crece en zonas bien regadas desde la costa hasta los 1250 m de altitud. ^{[ 2 ]} Estos árboles frondosos y de hoja perenne tienen copas redondeadas y suelen alcanzar entre 6 y 10 m de altura, aunque en los bosques suelen ser más altos. ^{[ 2 ]}

En Sudáfrica se encuentran desde el Cabo Oriental hasta Limpopo . ^{[ 3 ]} En Eswatini está presente en las tierras altas occidentales y en las regiones de Lebombo . ^{[ 4 ]} Se encuentran en bosques costeros, de escarpa y de franja de niebla, afloramientos rocosos, escarpes, franjas ribereñas o en zonas boscosas. ^{[ 5 ]}

El tronco alcanza hasta 1 m de diámetro en el bosque. La corteza de un árbol joven es lisa y marrón, pero se oscurece y se vuelve áspera con la edad. ^{[ 5 ]} Las ramas tienen una textura áspera y conservan las cicatrices de las hojas. ^{[ 2 ]} Al romperse, exudan una savia lechosa y pegajosa. ^{[ 5 ]}

Los árboles suelen tener hojas de un amarillo o rojo llamativo, especialmente en invierno ^{[ 2 ]} o en los brotes nuevos. Las hojas simples se asemejan a las del mango y tienen una disposición dispersa, alterna o subopuesta. ^{[ 5 ]} Miden hasta 15 x 3  cm, ^{[ 2 ]} y son más pálidas en el envés que en el haz. Son glabras y de textura coriácea, y de forma linear-oblonga a estrechamente elíptica. ^{[ 6 ]} Los márgenes de las hojas pueden ser rizados u ondulados y están fuertemente enrollados hacia abajo. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Las venas primarias y laterales tienen una disposición recta y paralela. Terminan en el margen de la hoja y, a menudo, se bifurcan cerca de él. Hay hasta 40 venas por lado, ^{[ 2 ]} que sobresalen notablemente por debajo. ^{[ 6 ]} Son de color claro, contrastando con las superficies superiores oscuras y brillantes. ^{[ 8 ]}

Las flores son pequeñas (±4  mm de diámetro) y se presentan en panículas axilares ^{[ 2 ]} o terminales. ^{[ 3 ]} Son de color blanco verdoso (masculinas) ^{[ 4 ]} o rosa a rojo, y aparecen a principios de la primavera (de agosto a octubre). ^{[ 7 ]} El ovario es ovoide y el cáliz tiene forma de platillo. Las partes florales se presentan en grupos de cinco, ^{[ 7 ]} pero las flores femeninas tienen tres estilos. ^{[ 4 ]}

Los frutos indehiscentes que aparecen de octubre a diciembre son drupas carnosas y lisas ^{[ 6 ]} que maduran a un color malva pálido ^{[ 8 ]} en otoño. ^{[ 2 ]} Cada uno contiene una sola semilla. ^{[ 6 ]} (cf. Ozoroa )

Diversos mamíferos y aves del bosque se alimentan de la fruta mientras está en el árbol o después de que cae, mientras que el rinoceronte negro ramonea la corteza y el follaje . ^{[ 3 ]}

La madera de grano fino se ha utilizado para muebles, tablones ^{[ 3 ] [ 5 ]} y postes de cercas, ^{[ 9 ]} pero no se considera muy duradera. ^{[ 7 ]} La ​​corteza molida, aunque algo venenosa, se utiliza como muti "rojo" ( zulú : uMuthi-embomvu). ^{[ 5 ]} La savia lechosa y pegajosa se ha utilizado como pegamento, por ejemplo, para fijar las hojas de las lanzas a sus mangos, o como depilatorio. ^{[ 7 ]}

Esta especie se puede cultivar a partir de semillas frescas y se adapta bien a los jardines. Es útil como árbol ornamental o planta para crear pantallas vegetales, ^{[ 8 ]} y crece relativamente rápido, hasta 80  cm al año. ^{[ 3 ]} Aunque prospera en regiones cálidas y húmedas, también tolera la sequía y las heladas leves. ^{[ 8 ]}

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  Textura de corteza vieja
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  Follaje joven
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  Hábitat en el bosque