Protos de Nonnendamm

Protos de Nonnendamm fue una empresa alemana fabricante de automóviles fundada en 1898 en Berlín por los ingenieros Alfred Sternberg y Oscar Heymann.

Inicialmente, Sternberg fabricó una serie de pequeños motores: uno  monocilíndrico de 2,5 hp refrigerado por aire y otro de 3,5  hp refrigerado por agua. En 1905, comenzó a producir automóviles Protos, desarrollando el nuevo «Kompensmotor» o motor compensado, que proporcionaba una conducción suave y rápida. Para amortiguar las vibraciones del motor, Sternberg diseñó un motor con dos cilindros y un tercer pistón situado a 180 grados de los otros dos, cuya única función era la de contrapeso a los dos pistones en funcionamiento. Este revolucionario diseño funcionó bien y era mucho más silencioso que otros motores bicilíndricos del país, proporcionando hasta 14  hp y manteniéndose en producción durante varios años. ^{[ 1 ]}

El vehículo de seis cilindros de Protos encontró muchos compradores, entre ellos el príncipe heredero Guillermo II y su hermano, el príncipe Enrique de Prusia, quien inventó y patentó los primeros limpiaparabrisas para automóviles en 1908. La colección de automóviles del príncipe heredero Guillermo II consistía exclusivamente en vehículos Protos, lo que permitió a la empresa anunciar en 1911: " El príncipe heredero alemán, deportista y experto en automóviles, conduce únicamente vehículos Protos " .

En 1906, la sede se trasladó de Großgörschenstraße 39, Schöneberg , a Berlín- Reinickendorf . El Protos obtuvo fama mundial en 1908 cuando fue el primero en cruzar la línea de meta en la carrera de Nueva York a París de 1908 , organizada por los periódicos Le Matin de París y The New York Times . Seis competidores cubrieron unas 13 000 millas, 10 000 millas adicionales por mar. En 1910, tras sufrir dificultades financieras, la empresa fue comprada por Siemens-Schuckert -Werke y Ernst Valentin, y se trasladó a la dirección de Nonnendamm, de donde proviene el nombre Protos Automobilwerk Nonnendamm GmbH . En 1911, el nombre de la empresa cambió a Protos Automobil GmbH .

Protos también desarrolló vehículos eléctricos, algunos de los cuales fueron producidos por Bergmann Elektrizitätswerke en Berlín-Wilhelmsruh. En 1926, la empresa fue vendida a AEG y Protos se fusionó con NAG (Nationale Automobil Gesellschaft) , una filial de AEG. La empresa resultante, NAG-Protos AG, se disolvió un año después, en 1927, habiendo producido más de 25 000 vehículos en sus 22 años de existencia. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hacia 1908, en Nonnendamm, en lo que hoy es Berlín, Protos fabricaba camiones eléctricos ( LKW ) para uso municipal. Estos se impulsaban mediante motores ubicados en las ruedas traseras. Además del volante convencional, contaban con dos volantes adicionales situados a la izquierda y a la derecha, que el conductor podía accionar mientras caminaba junto al vehículo. Este camión eléctrico utilitario también fue suministrado por Protos como camión convencional con una capacidad de carga de cuatro toneladas y como autobús. Los chasis fueron fabricados por Siemens-Schuckertwerke y los motores por Siemens & Halske. En 1911 se introdujeron los vehículos eléctricos comerciales. Además de automóviles y furgonetas, a partir de 1913 se produjeron modelos de camiones y autobuses con  una capacidad de 2,5 toneladas y hasta 30  CV. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos camiones se fabricaron con 40  CV y ​​una  capacidad de carga de 3 toneladas. Además, se construyó un modelo con 50  CV y ​​una capacidad de carga de 4,5  toneladas. Después de la guerra, la producción se limitó a automóviles y furgonetas de pasajeros, pero los camiones que se habían almacenado siguieron estando disponibles hasta la década de 1920. ^{[ 4 ]}

Protos era un fabricante de automóviles con una excelente reputación en cuanto a fiabilidad, debido en parte a que su coche participó en la carrera de Nueva York a París de 1908 .

• Galería de vehículos Protos
• La carrera de 1908
• Siemens-Halske