Lago Champlain

Nueva Francia otorgó concesiones a lo largo del lago Champlain a los colonos franceses y construyó fuertes para defender las vías fluviales. En la época colonial , el lago Champlain se utilizaba como paso fluvial o de hielo entre los valles del San Lorenzo y del Hudson. A los viajeros les resultaba más fácil viajar en botes y trineos por el lago que por tierra en caminos sin pavimentar y frecuentemente embarrados. El extremo norte del lago en Saint-Jean-sur-Richelieu , Quebec (conocido como St. John en la época colonial bajo el dominio británico) está a solo 40 km de Montreal . El extremo sur en Whitehall (Skenesborough en la época colonial) está a 37 km al norte de Glens Falls en el río Hudson y a 110 km al norte de Albany, Nueva York .   

Comienzo de la Guerra de Independencia

Al comienzo de la Guerra de Independencia , las fuerzas británicas ocuparon el valle de Champlain. ^{[ 20 ]} Sin embargo, los líderes estadounidenses no tardaron en comprender la importancia de controlar el lago Champlain. Al principio de la guerra, las milicias coloniales intentaron expulsar a los británicos de Boston ; sin embargo, esta empresa no podía lograrse sin artillería pesada. ^{[ 21 ]} Se sabía que los fuertes británicos de Ticonderoga y Crown Point contaban con abundantes suministros de artillería y estaban escasamente dotados de tropas británicas. Por lo tanto, las milicias coloniales idearon un plan para tomar el control de los dos fuertes y llevar la artillería de vuelta al combate en Boston. ^{[ 21 ]} La necesidad de controlar los dos fuertes convirtió al lago Champlain en un escenario estratégico durante la Guerra de Independencia.

La primera acción ofensiva del Ejército Continental tuvo lugar en mayo de 1775, tres semanas después de las batallas de Lexington y Concord . ^{[ 22 ]} Ethan Allen , acompañado por 200 Green Mountain Boys , recibió la orden de capturar Fort Ticonderoga y recuperar suministros para la batalla de Boston. Benedict Arnold compartió el mando con Allen, y capturaron Fort Ticonderoga, Crown Point y el asentamiento lealista sureño de Skenesborough . ^{[ 22 ]} Al tomar el control de estos fuertes, los estadounidenses obtuvieron artillería pesada, así como el control de una vasta vía fluvial: el lago Champlain proporcionó una ruta de invasión directa al Canadá británico. ^{[ 23 ]} Sin embargo, si los británicos hubieran controlado el lago, podrían haber dividido las colonias de Nueva Inglaterra y debilitado aún más al Ejército Continental.

Sitio de Quebec: 1775–1776

Inmediatamente después de tomar los fuertes Ticonderoga y Crown Point, los estadounidenses comenzaron a planear un ataque contra el Canadá británico . El asedio de Quebec fue un asalto en dos frentes y tuvo lugar durante todo el invierno de 1775-76. ^{[ 24 ]} El general de brigada Richard Montgomery dirigió el primer asalto a través del valle de Champlain hacia Canadá, mientras que Arnold dirigió un segundo ejército hacia Quebec a través de la zona salvaje de Maine . ^{[ 24 ]} A pesar de la ventaja estratégica de controlar una ruta directa a Quebec a través del valle de Champlain, el asedio fracasó. El Ejército Continental asumió erróneamente que recibiría apoyo de los canadienses a su llegada a Quebec. Esto no fue así, y el Ejército Continental luchó por tomar Quebec con suministros y apoyo cada vez menores, y bajo el duro clima invernal del norte. ^{[ 25 ]}

El Ejército Continental se vio obligado a acampar fuera de las murallas de Quebec durante el invierno, y los refuerzos procedentes de Nueva York, Pensilvania , Massachusetts , Nuevo Hampshire y Connecticut permitieron a los soldados mantener el asedio de la ciudad. Sin embargo, la viruela azotó tanto a las fuerzas sitiadoras como a sus refuerzos, diezmando a las tropas estadounidenses. ^{[ 26 ]} Los refuerzos recorrieron cientos de kilómetros a lo largo del lago Champlain y el río San Lorenzo congelados, pero llegaron demasiado tarde y eran demasiado pocos para influir en el éxito del asedio de Quebec. En mayo de 1776, con la llegada de un convoy británico que transportaba 10 000 soldados británicos y hessianos a Canadá, las fuerzas continentales se replegaron por el valle del Champlain para reevaluar su estrategia. ^{[ 27 ]}

No conozco mejor método que asegurar los puestos importantes de Ticonderoga y Crown Point, y construir una serie de buques armados para controlar los lagos; de lo contrario, las fuerzas que ahora están en Canadá nos atacarán lo más rápido posible, ya que no tendrán nada con qué oponerse... Sin duda intentarán construir algunos buques armados y luego tratarán de penetrar en el país hacia Nueva York.

— El general de brigada John Sullivan a George Washington , 24 de junio de 1776

Tanto las fuerzas británicas como las estadounidenses pasaron el verano de 1776 construyendo sus flotas navales en extremos opuestos del lago Champlain. ^{[ 26 ]} Para octubre de 1776, el Ejército Continental contaba con 16 buques navales operativos en el lago Champlain: un gran aumento con respecto a los cuatro pequeños barcos que tenían al comienzo del verano. ^{[ 22 ]} Arnold comandaba la flota naval estadounidense en el lago Champlain, compuesta por voluntarios y soldados reclutados del Ejército del Norte. En marcado contraste con la Armada Continental , oficiales experimentados de la Marina Real , marineros británicos y artilleros hessianos tripulaban la flota británica en el lago Champlain. ^{[ 22 ]} Al final del verano de 1776, los ejércitos contendientes estaban preparados para luchar por la ventaja estratégica del control del lago Champlain.

La campaña del general Burgoyne

A principios de 1777, el general británico John Burgoyne dirigió a 8000 soldados desde Canadá, a lo largo del lago Champlain y hacia el valle de Champlain. ^{[ 27 ]} El objetivo de esta invasión era dividir las colonias de Nueva Inglaterra, forzando así al Ejército Continental a luchar por separado en múltiples frentes. ^{[ 29 ]} El lago Champlain proporcionó a Burgoyne un paso protegido hacia el interior de las colonias americanas . El ejército de Burgoyne llegó a Fort Ticonderoga y Mount Independence a finales de junio de 1777. Durante la noche del 5 de julio, las fuerzas americanas huyeron de Ticonderoga cuando los británicos tomaron el control del fuerte. Sin embargo, la campaña de Burgoyne hacia el sur no estuvo exenta de resistencia.

El 7 de octubre  de 1777, el general estadounidense Horatio Gates , que ocupaba Bemis Heights , se enfrentó al ejército de Burgoyne en la batalla de Bemis Heights . ^{[ 29 ]} El ejército de Burgoyne sufrió su derrota definitiva y puso fin a su invasión hacia el sur, a las colonias. El  17 de octubre, Burgoyne rindió su ejército en Saratoga . ^{[ 29 ]} Esta derrota fue crucial para el impulso de la Guerra de Independencia, ya que la derrota del ejército británico a lo largo del canal Champlain-Hudson convenció a Francia de aliarse con los estadounidenses. ^{[ 22 ]}

Período posterior a la Guerra de Independencia

Ansiosos por recuperar el control del lago tras el fin de la Guerra de la Independencia, los estadounidenses acudieron en masa a colonizar el valle de Champlain. Muchos emigraron de Massachusetts y otras colonias de Nueva Inglaterra, como Salmon Dutton , colono de Cavendish, Vermont . ^{[ 32 ]} Dutton emigró en 1782 y trabajó como agrimensor, funcionario municipal y propietario de una carretera de peaje. Su casa tenía un jardín en el patio, típico de las casas de los pueblos de Nueva Inglaterra de mediados del siglo XIX, ^{[ 32 ]} y su experiencia al establecerse en el valle de Champlain refleja las industrias y los estilos de vida que rodeaban el lago Champlain tras la Guerra de la Independencia.

El mayor general Hezekiah Barnes se estableció en Charlotte, Vermont , en 1787. ^{[ 33 ]} Tras la guerra, Barnes trabajó como agrimensor de caminos; también estableció una posada y un puesto comercial en Charlotte, a lo largo de la principal ruta comercial desde Montreal a lo largo del lago Champlain. La posada Stagecoach Inn de Barnes fue construida en el estilo georgiano tradicional , con 10 chimeneas, un salón de baile en el interior y un porche que la rodeaba en el exterior. ^{[ 33 ]} En 1800, el capitán del Ejército Continental Benjamin Harrington estableció una destilería en Shelburne, Vermont , que abastecía a su posada cercana. ^{[ 34 ]} Estos relatos individuales arrojan luz sobre la importancia del lago Champlain durante el período posterior a la Guerra de la Independencia.

Durante la Guerra de 1812 , las fuerzas británicas y estadounidenses se enfrentaron en la Batalla del Lago Champlain, también conocida como la Batalla de Plattsburgh , que tuvo lugar el 11 de septiembre  de 1814. Esta batalla puso fin a la invasión británica de los estados del norte. Se libró justo antes de la firma del Tratado de Gante , y la victoria estadounidense impidió que los británicos pudieran ejercer presión para exigir el control exclusivo de los Grandes Lagos o obtener ventajas territoriales sobre los estados de Nueva Inglaterra. Tres buques de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados en honor a esta batalla: el USS Lake Champlain (CV-39)   , el USS Lake Champlain (CG-57)   y un buque de carga utilizado durante la Primera Guerra Mundial .

Tras la Guerra de 1812, el Ejército de los Estados Unidos inició la construcción de « Fort Blunder »: una fortificación sin nombre construida en el extremo norte del lago Champlain para protegerse de los ataques del Canadá británico. Su apodo surgió de un error de topografía: la fase inicial de la construcción se desarrolló en un punto situado a 1,2 km al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Una vez detectado el error, se abandonó la construcción. Los habitantes locales aprovecharon los materiales del fuerte abandonado para utilizarlos en sus hogares y edificios públicos.  

Mediante el Tratado Webster-Ashburton de 1842, la frontera entre Canadá y Estados Unidos se ajustó hacia el norte para incluir el sitio de importancia estratégica de "Fort Blunder" en el lado estadounidense. ^{[ 35 ]} En 1844, se iniciaron las obras para reemplazar los restos del fuerte de la época de 1812 con una nueva y enorme fortificación de mampostería del Tercer Sistema , conocida como Fort Montgomery . Partes de este fuerte aún se conservan.

A principios del siglo XIX, la construcción del canal de Champlain conectó el lago Champlain con el sistema del río Hudson , lo que permitió el comercio fluvial de norte a sur desde la ciudad de Nueva York hasta Montreal y el Canadá atlántico .

En 1909, 65.000 personas celebraron el 300 aniversario del descubrimiento francés del lago. Entre los dignatarios asistentes se encontraban el presidente William Howard Taft , junto con representantes de Francia, Canadá y el Reino Unido. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1929, el gobernador de Nueva York, Franklin Roosevelt , y el gobernador de Vermont, John Weeks, inauguraron el primer puente que cruzaba el lago, construido desde Crown Point hasta Chimney Point . ^{[ 38 ]} Este puente se mantuvo en pie hasta diciembre de 2009. Se detectó un grave deterioro, por lo que el puente fue demolido y reemplazado por el Puente del Lago Champlain , que se inauguró en noviembre de 2011. El 19 de febrero de 1932, se permitió la navegación en el Lago Champlain. Fue la primera vez que se registró que el lago estaba libre de hielo durante el invierno. ^{[ 39 ]}

El lago Champlain se convirtió brevemente en el sexto Gran Lago del país el 6 de marzo de 1998, cuando el presidente Clinton firmó el Proyecto de Ley del Senado 927. Este proyecto de ley, impulsado por el senador estadounidense Patrick Leahy de Vermont, que reautorizó el Programa Nacional de Becas Marinas , incluía una cláusula que declaraba al lago Champlain como un Gran Lago. Este estatus permitía a los estados vecinos solicitar fondos federales adicionales para investigación y educación destinados a estos recursos nacionales. Sin embargo, tras una pequeña controversia, el estatus de Gran Lago fue revocado el 24 de marzo (aunque las universidades de Nueva York y Vermont siguen recibiendo fondos para monitorear y estudiar el lago). ^{[ 40 ]}

En 1609, Samuel de Champlain escribió que vio un monstruo lacustre de 1,5 m de largo, tan grueso como el muslo de un hombre, con escamas gris plateadas que una daga no podía penetrar. El supuesto monstruo tenía mandíbulas de 0,76 m con dientes afilados y peligrosos. Los nativos americanos afirmaron haber visto monstruos similares de 2,4 a 3 m de largo. Esta misteriosa criatura es probablemente el monstruo original del lago Champlain. ^{[ 41 ] : 20} El monstruo ha sido conmemorado en nombres y mascotas de equipos deportivos, por ejemplo, Champ, la mascota de los Vermont Lake Monsters , el equipo de béisbol universitario de verano del estado. ^{[ 42 ]} Champ también es conocido comúnmente como el primo del monstruo del lago Ness debido a las similitudes entre los dos críptidos. Una publicación de la Sociedad Histórica de Vermont relata la historia y ofrece posibles explicaciones para los relatos del llamado monstruo: "troncos flotantes, bancos de grandes esturiones zambulléndose en fila o bandadas de mirlos volando cerca del agua". ^{[ 43 ]} La película de 2024 Lucy and the Lake Monster obtuvo elogios en el circuito de festivales de cine. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}      

Los altos cargos que ayudaron a organizar la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1970 recuerdan que International Paper fue una de las primeras empresas en recurrir a la agencia porque estaba siendo presionada tanto por Nueva York como por Vermont con respecto a un vertido de contaminación en el lago Champlain. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Un plan de prevención, control y restauración de la contaminación para el lago Champlain ^{[ 52 ]} fue aprobado por primera vez en octubre de 1996 por los gobernadores de Nueva York y Vermont y los administradores regionales de la EPA. En abril de 2003, el plan se actualizó y Quebec se adhirió al mismo. El plan está siendo implementado por el Programa de la Cuenca del Lago Champlain y sus socios a nivel estatal, provincial, federal y local. Reconocido como un modelo de cooperación interestatal e internacional, sus objetivos principales son reducir los aportes de fósforo al lago Champlain, disminuir la contaminación tóxica, minimizar los riesgos para la salud humana derivados de peligros relacionados con el agua y controlar la introducción, propagación e impacto de especies no nativas perjudiciales para preservar la integridad del ecosistema del lago Champlain.

La escorrentía agrícola y urbana de la cuenca hidrográfica es la principal fuente de exceso de fósforo, lo que exacerba la proliferación de algas en el lago Champlain. Las proliferaciones más problemáticas han sido las de cianobacterias , comúnmente llamadas algas verdeazuladas, en la parte noreste del lago: principalmente en la bahía de Missisquoi . ^{[ 53 ]} Para reducir la escorrentía de fósforo hacia esta parte del lago, Vermont y Quebec acordaron reducir sus aportes en un 60 % y un 40 %, respectivamente. ^{[ 54 ]} Si bien las fuentes agrícolas (estiércol y fertilizantes) son las principales fuentes de fósforo (alrededor del 70 %) en la cuenca de Missisquoi, se estima que la escorrentía de terrenos urbanizados y suburbios contribuye con aproximadamente el 46 % de la escorrentía de fósforo en toda la cuenca hacia el lago Champlain, y las tierras agrícolas contribuyeron con aproximadamente el 38 %. ^{[ 55 ]}

En 2002, el plan de limpieza señaló que el lago tenía la capacidad de absorber 120 toneladas cortas (110 t) de fósforo cada año. En 2009, un juez señaló que todavía fluían 240 toneladas cortas (218 t) anualmente: más del doble de lo que el lago podía soportar. Sesenta plantas de tratamiento de aguas residuales municipales e industriales descargan desechos procesados ​​desde el lado de Vermont. ^{[ 56 ]} En 2008, la EPA expresó su preocupación al Estado de Vermont de que la limpieza del lago no estaba progresando lo suficientemente rápido como para cumplir con el objetivo de limpieza original de 2016. ^{[ 57 ]} El estado, sin embargo, cita su Plan de Acción Limpio y Claro ^{[ 58 ]} como un modelo que producirá resultados positivos para el Lago Champlain. En 2007, Vermont prohibió los fosfatos para el uso de lavavajillas a partir de 2010. Esto evitará que entre 2 y 3 toneladas cortas (1,8 a 2,7 t) fluyan al lago. Si bien esto representa el 0,6% de la contaminación por fosfato, se necesitaron 1,9 millones de dólares estadounidenses para eliminar el contaminante de las aguas residuales tratadas: un requisito de la EPA. ^{[ 59 ]}    

A pesar de la preocupación por la contaminación, el lago Champlain es seguro para nadar, pescar y navegar. Se considera un lugar de pesca de primera categoría para especies de salmónidos ( trucha de lago y salmón del Atlántico ) y lubina. Alrededor de 81 especies de peces viven en el lago, y más de 300 especies de aves dependen de él como hábitat y como recurso durante sus migraciones. ^{[ 60 ]}

Para 2008, al menos siete instituciones estaban monitoreando la salud del agua del lago:

1. Conservation Law Foundation , que en 2002 nombró a un "guardián del lago" que revisa los controles de contaminación del estado.
2. Amigos de la Bahía de Missisquoi , formada en 2003.
3. Comité del Lago Champlain
4. La Junta de Recursos Hídricos de Vermont contrató a un experto en calidad del agua en 2008 para redactar normas de calidad del agua y crear reglas de protección de los humedales.
5. La Agencia de Recursos Naturales de Vermont , que en 2007 nombró a un "zar de los lagos" para supervisar el control de la contaminación.
6. Clean and Clear, una agencia del gobierno del estado de Vermont, se estableció en 2004.
7. The Nature Conservancy , un grupo sin fines de lucro que se centra en la biodiversidad y la salud de los ecosistemas. ^{[ 61 ]}

En 2001, los científicos estimaron que la agricultura contribuía con el 38% de la escorrentía de fósforo. Para 2010, los resultados de las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, reguladas por ley, habían contribuido positivamente a la limpieza del lago. Se inició un estudio financiado por el gobierno federal para analizar este problema y encontrar una solución. ^{[ 62 ]}

Los biólogos han estado intentando controlar las lampreas en el lago desde 1985 o incluso antes. Las lampreas son nativas de la zona, pero su población se ha expandido tanto que en 2006 causaron heridas a casi todas las truchas de lago y al 70-80% de los salmones. El uso de pesticidas contra las lampreas ha reducido los daños que causan a otros peces al 35% de los salmones y al 31% de las truchas de lago. El objetivo era reducirlos al 15% de los salmones y al 25% de las truchas de lago. ^{[ 63 ]}

Los gobiernos federal y estatal presupuestaron inicialmente US$18 millones para programas relacionados con lagos en 2010. Posteriormente, el gobierno federal  aportó US$6,5 millones adicionales . ^{[ 64 ]} 

La península de Alburgh (también conocida como la Lengua de Alburgh), que se extiende hacia el sur desde la orilla quebequense del lago hasta Vermont, y Province Point , el extremo más meridional de un pequeño promontorio de aproximadamente 2 acres (1 ha) de tamaño ^{[ 68 ]} a pocos kilómetros al noreste de la comunidad de East Alburgh, Vermont , están conectados por tierra al resto del estado solo a través de Canadá. Esta distinción la comparten con el estado de Alaska , Point Roberts, Washington , y el Northwest Angle en Minnesota . Todos estos son enclaves prácticos de los Estados Unidos contiguos a Canadá. A diferencia de los otros casos, los puentes de carretera que cruzan el lago proporcionan acceso directo a la península de Alburgh desde dentro de los Estados Unidos (desde tres direcciones), pero Province Point sigue siendo accesible por tierra solo a través de Canadá. 

Transportar

Al norte de Ticonderoga, Nueva York, el lago se ensancha considerablemente; el servicio de ferry es operado por la Lake Champlain Transportation Company en:

• De Charlotte, Vermont , a Essex, Nueva York (no se puede viajar cuando el lago está congelado).
• De Grand Isle, Vermont , a Cumberland Head , parte de Plattsburgh, Nueva York (servicio de rompehielos durante todo el año).

Mientras se demolía el antiguo puente y se construía el nuevo, la Lake Champlain Transportation Company operaba un servicio de ferry gratuito las 24 horas desde un punto al sur del puente hasta Chimney Point, Vermont, a expensas de los estados de Nueva York y Vermont, con un costo aproximado de $10 por automóvil para cada estado. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El cruce más al sur es el ferry de Fort Ticonderoga , que conecta Ticonderoga, Nueva York, con Shoreham, Vermont , justo al norte del histórico fuerte.

Ferrocarril

Se construyeron cuatro importantes pasos a nivel ferroviarios sobre el lago. En 2021, solo quedaba uno.

• El viaducto ferroviario flotante que conectaba Larabees Point, Vermont , con Ticonderoga, Nueva York , era operado por la línea Addison Branch del ferrocarril Rutland . Fue abandonado en 1918 debido a una serie de accidentes que provocaron la caída de locomotoras y vagones al lago. ^{[ 41 ] : 257}
• El Island Line Causeway , un terraplén de escombros de mármol y roca granítica, se extendía desde Colchester (en tierra firme) tres millas (4,8 km) al norte y al oeste hasta South Hero, Vermont . Dos interrupciones en el terraplén estaban salvadas por un caballete fijo de hierro y un puente giratorio que podía abrirse para permitir el paso de embarcaciones. El ferrocarril de Rutland (más tarde Rutland Railway ) operó trenes sobre este terraplén desde 1901 hasta 1961, y el último tren de pasajeros circuló en 1953. El ferrocarril fue abandonado oficialmente en 1963, y las vías y los caballetes fueron retirados durante los diez años siguientes. El terraplén de escombros de mármol y roca granítica aún permanece, al igual que el caballete fijo de hierro que salva la menor de las dos interrupciones. El puente giratorio sobre el canal de navegación fue retirado a principios de la década de 1970. ^{[ 74 ]}  

Ahora llamado Colchester Park, el terraplén principal de 3 millas (5 km) ha sido adaptado y conservado como área recreativa para ciclistas, corredores y pescadores. También se construyeron dos terraplenes más pequeños de escombros de mármol y roca granítica como parte de esta línea que conectaba Grand Isle con North Hero y se extendía desde North Hero hasta Alburgh . ^{[ 41 ] : 257 [ 75 ]} 

• El caballete ferroviario de Alburgh, Vermont – Rouses Point, Nueva York . Desde finales del siglo XIX hasta 1964, este caballete de madera transportaba dos líneas ferroviarias (la Rutland Railroad y la Central Vermont Railroad ) sobre el lago, justo al sur del puente vehicular de la US 2. El puente giratorio de hierro en el centro (sobre el canal de navegación) ha sido retirado. La mayoría de los pilotes de madera permanecen, muy deteriorados, y pueden verse mirando hacia el sur desde el puente de la US 2. Parte del caballete en el lado de Rouses Point se ha adaptado para su uso como muelle de acceso al puerto deportivo local.
• El viaducto ferroviario Swanton - Alburgh, Vermont . Construido de la misma manera que el de Rouses Point, cruza el lago justo al sur de la bahía de Missisquoi y la frontera entre Canadá y Estados Unidos, a pocos metros al sur del puente de la Ruta 78 de Vermont. Todavía lo utiliza el ferrocarril New England Central . ^{[ 76 ]}

El lago Champlain ha estado conectado al canal Erie a través del canal Champlain desde la inauguración oficial del canal el  9 de septiembre de 1823, el mismo día que se inauguró el canal Erie desde Rochester en el lago Ontario hasta Albany . Se conecta con el río San Lorenzo a través del río Richelieu , y el canal Chambly evita los rápidos del río desde 1843. Junto con estas vías fluviales, el lago forma parte del paso de los lagos a las esclusas . El proyecto de la vía marítima del lago Champlain , que pretendía utilizar el lago para transportar barcos transoceánicos desde la ciudad de Nueva York hasta Montreal, se propuso a finales del siglo XIX y se consideró hasta la década de 1960, pero fue rechazado por diversas razones. El lago también forma parte del sendero Northern Forest Canoe Trail , de 1190 km (740 millas ) , que comienza en Old Forge, Nueva York , y termina en Fort Kent, Maine . 

Burlington, Vermont (44.743 habitantes, censo de 2020) es la ciudad más grande a orillas del lago. La segunda y tercera ciudades más pobladas son Plattsburgh, Nueva York , y South Burlington, Vermont , respectivamente. La cuarta comunidad más grande es la ciudad de Colchester .

El lago Champlain contiene aproximadamente 80 islas, tres de las cuales comprenden cuatro pueblos enteros de Vermont (la mayor parte del condado de Grand Isle ). Las islas más grandes son:

• El faro de Bluff Point , en la isla Valcour , cerca de la costa de Nueva York, fue construido en 1871; estuvo atendido por un farero a tiempo completo hasta 1930, lo que lo convierte en uno de los últimos faros con personal en el lago.
• El faro de Cumberland Head , que estuvo en funcionamiento hasta 1934, es un histórico faro de piedra situado en Cumberland Head y es de propiedad privada.
• Isle La Motte Light , en el extremo norte de la isla, era originalmente rojo, pero se desvaneció a rosa con el tiempo; es de propiedad privada ^{[ 82 ].}
• El faro de Juniper Island es un faro de hierro fundido que data de 1846; en 1954 fue desactivado y reemplazado por una torre de acero; es de propiedad privada.
• En Point Au Roche, parte de Beekmantown, Nueva York , hay un faro histórico de propiedad privada.
• El faro de Split Rock está situado al sur de Essex, Nueva York , cerca de un límite natural del territorio entre las tribus Mohawk y Algonquin ^{[ 83 ].}

Todas las ayudas a la navegación activas en la parte estadounidense del lago son mantenidas por la Estación de la Guardia Costera de Burlington , junto con las del lago internacional Memphremagog al este. ^{[ 84 ]} Las ayudas a la navegación en la parte canadiense del lago son mantenidas por la Guardia Costera canadiense . ^{[ 85 ]}

En la región del lago Champlain hay varios parques, tanto en Nueva York como en Vermont.

En la orilla neoyorquina del lago se encuentran el Parque Estatal Point Au Roche , que cuenta con senderos para practicar senderismo y esquí de fondo, además de una playa pública; y el Campamento Ausable Point, dentro del Parque Adirondack . El Parque Estatal Cumberland Bay está ubicado en Cumberland Head y dispone de un campamento, una playa municipal y campos deportivos.

Hay varios parques a lo largo del lago en el lado de Vermont, incluido el Parque Estatal Sand Bar en Milton , que cuenta con una playa de arena natural de 610 m (2000 pies ) , natación, alquiler de canoas y kayaks, puesto de comida, áreas de pícnic y un área de juegos. Con 91 hectáreas (226 acres) , el Parque Estatal Grand Isle cuenta con instalaciones para acampar, una cancha de vóley playa, un sendero para caminar por la naturaleza, un área para jugar a la herradura y un área de juegos. El Parque Estatal Button Bay en Ferrisburgh cuenta con campamentos, áreas de pícnic, un centro de naturaleza y una piscina. El Parque Waterfront de Burlington es un área industrial revitalizada.