Grupo Proximus

En 1879, los servicios telegráficos belgas instalaron una línea telefónica en el Parlamento, marcando el inicio de la telefonía en el país. Posteriormente, empresarios privados solicitaron operar redes telefónicas en varias ciudades belgas, lo que impulsó al gobierno a establecer un marco legislativo para regular la telefonía. En 1896, todo el sector telefónico pasó a ser de propiedad estatal. ^{[ 5 ]}

En 1913, la mayoría de las estaciones de ferrocarril y oficinas de correos contaban con cabinas telefónicas públicas.

Durante la Primera Guerra Mundial, las telecomunicaciones en Bélgica se interrumpieron abruptamente debido a la dependencia financiera de la empresa estatal. Los daños y el desmantelamiento de las redes durante la guerra requirieron inversiones masivas. El 19 de julio de 1930 se fundó la RTT ^{[ 6 ]} , la compañía nacional belga de telégrafos y teléfonos. Poco a poco, la gente empezó a usar el teléfono en casa.

A través de la RTT, el gobierno invirtió enormes sumas en la red telefónica belga. Un sector cada vez mayor de la población, perteneciente a diversas clases sociales, ahora tenía acceso a la telefonía.

Al mismo tiempo, surgió otro fenómeno que pronto se convirtió en una pesada carga para la empresa. Durante la crisis económica de la década de 1930, el gobierno utilizó a RTT en sus políticas industriales y de empleo. Al forzar la automatización completa de la red telefónica belga, el gobierno intentó reducir la elevada tasa de desempleo en el sector. Esto limitó considerablemente la autonomía de RTT.

La ley de 1930 establecía claramente que la empresa podía diseñar e implementar de forma independiente un programa de inversión. Sin embargo, al imponer su política de empleo, el gobierno contradijo directamente el principio fundamental de la ley. Esto provocó un problema estructural en la RTT poco después de la guerra.

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la RTT sufrió daños significativos y el desmantelamiento parcial de sus redes. Para reactivar rápidamente el sector, el gobierno decidió brindar asistencia financiera. Durante este período, la demanda de servicios de telecomunicaciones aumentó rápidamente. El número de suscriptores creció significativamente: de aproximadamente 350 000 en 1946 a 522 000 en 1951 y luego a más de un millón en 1965. ^{[ 7 ]} Este crecimiento en la base de clientes propició un alto ritmo de inversión, convirtiendo a la RTT en líder en desarrollo tecnológico y social a finales de la década de 1960.

Sin embargo, esta política de expansión también tuvo su lado negativo. Desde finales de la década de 1960, las deudas comenzaron a acumularse. La crisis económica mundial que azotó al mundo a partir de 1973 no ayudó. Además, la empresa se vio envuelta en un escándalo de corrupción conocido como el escándalo RTT. La situación financiera de la empresa empeoró aún más y, desde mediados de los setenta, RTT se vio obligada a recortar gastos.

A lo largo de la década de 1980, creció la convicción de que el sector de las telecomunicaciones se convertiría en uno de los principales motores del desarrollo a finales del siglo XX. Por ello, a partir de 1981, la RTT emprendió una importante reorganización para resolver problemas estructurales específicos de la empresa.

En 1987, entró en escena un nuevo actor: la Comisión Europea presentó su Libro Verde sobre el desarrollo del mercado común de servicios y equipos de telecomunicaciones, centrado en la liberalización del mercado. Este Libro Verde sirvió de base para la Ley belga del 21 de marzo de 1991, que estableció un nuevo tipo de empresa estatal con mayor autonomía. El sector belga de las telecomunicaciones se reorganizó y, en 1992, la RTT fue sustituida por Belgacom PLC, una empresa pública autónoma. La empresa y el Estado firmaron un contrato de gestión que garantizaba la prestación de determinados servicios públicos y otorgaba a la empresa mayor autonomía que la estipulada en la Ley de 1930.

A partir de 1994, se aceleraron los procesos de convergencia europeos. La Comisión Europea declaró en un nuevo Libro Verde que la operación de redes y la telefonía también debían estar abiertas a la competencia. Belgacom PLC se transformó en una sociedad anónima de derecho público. El 1 de julio de 1994, Belgacom lanzó la red móvil Proximus, ^{[ 8 ]} gestionada por su filial Belgacom Mobile. Belgacom mantuvo el 75% de las acciones, mientras que el 25% restante pertenecía a Air Touch (que se convirtió en Vodafone en 1999).

En 1996, el gobierno belga vendió el 50% menos una acción de Belgacom al consorcio ADSB Telecommunications. Este consorcio estaba formado por Ameritech (SBC), Tele Danmark y Singapore Telecom, junto con tres instituciones financieras belgas: Sofina, Dexia y KBC.

En 1997, se fundó Belgacom International Carrier Services (BICS), una división de telecomunicaciones y venta al por mayor. Con la liberalización total del mercado de las telecomunicaciones el 1 de enero de 1998, Belgacom adquirió Skynet, el primer proveedor de acceso a internet en Bélgica y uno de los portales web más grandes del país. Sus actividades de internet se integraron en la marca Belgacom, que lanzó la tecnología ADSL en el mercado belga. En 2000, BICS estableció oficinas en Asia, Oceanía, América y Oriente Medio. En 2001, lanzó su oferta de telefonía móvil.

En 2001, se implementó el plan BeST para reestructurar la empresa, dividiéndola en cuatro unidades de negocio. Belgacom también se deshizo de ciertas actividades, entre ellas Belgacom France, Ben, sus operaciones de seguridad y las operaciones francesas de Infosources. Las consecuencias del plan BeST para el personal se hicieron evidentes en 2002: a muchos empleados se les ofrecieron opciones para renunciar, trabajar a tiempo parcial o recibir capacitación.

En un mercado cada vez más abierto y con una competencia más agresiva, Belgacom decidió en 2003 renovar radicalmente su imagen. Un nuevo logotipo, nuevos colores y el deseo de estar más cerca del cliente buscaban impulsar su crecimiento. Estos cambios radicales en la filosofía de la empresa anticiparon su salida a bolsa. El 22 de marzo de 2004, Belgacom cotizó en bolsa por primera vez. El gobierno belga conservó la mayoría de las acciones, con el 50% más una participación, mientras que el consorcio ADSB vendió la totalidad de sus acciones.

La salida a bolsa permitió al operador belga liberar importantes recursos para financiar sus ambiciones: ofrecer acceso fijo a internet mediante banda ancha o fibra óptica (a través del proyecto Broadway).

En 2004, el operador llevó a cabo las primeras pruebas de televisión digital en unos cientos de hogares, con el objetivo de aprovechar nuevas fuentes de ingresos en un mercado donde la competencia de los paquetes triple play (televisión, telefonía e internet) como la IPTV se estaba intensificando.

En 2005, Belgacom y Swisscom Fixnet firmaron un acuerdo para fusionar sus actividades de operador internacional, consolidando así su posición en el mercado internacional. Belgacom TV se lanzó en Bélgica, adquiriendo los derechos de transmisión del fútbol belga durante tres temporadas. Belgacom introdujo el primer servicio de televisión digital de Bélgica a través de ADSL, ampliando su oferta para incluir telefonía fija, telefonía móvil, internet de alta velocidad y televisión. Esta iniciativa buscaba diversificar sus fuentes de ingresos ante la disminución de los márgenes de beneficio en sus otras actividades. Además, en 2005, Proximus se convirtió en el primer proveedor de telefonía móvil de Bélgica en ofrecer servicios 3G al público.

En 2006, Belgacom adquirió Telindus, ampliando así su gama de servicios de TIC y soluciones de integración de redes adaptadas a empresas y profesionales. Belgacom también completó la adquisición del 25 % restante de las acciones de Proximus a Vodafone y adquirió Euremis, proveedor de soluciones CRM móviles para empresas de los sectores de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) y farmacéutico. En abril de 2007, Proximus y Belgacom lanzaron sus primeras ofertas combinadas, denominadas «packs». Además, durante este periodo, Belgacom se centró en el desarrollo de sus servicios de televisión digital.

En 2008, Belgacom inició las adquisiciones de Scarlet y Tele2 Luxembourg, y adquirió Scarlet NV. ^{[ 9 ]} En junio de 2008, el proveedor también adquirió Tango de Tele2, un operador activo en Luxemburgo y Liechtenstein.

En 2010, Belgacom Group completó la integración total de sus filiales, incluyendo Belgacom Mobile SA/Proximus, Telindus NV, Telindus Sourcing SA, las actividades de Belgacom Skynet SA y las actividades belgas de Telindus Group NV, en Belgacom SA, conformando así una única entidad jurídica. Asimismo, se firmaron acuerdos de colaboración con Jinni, In3Depth, Blinkx y OnLive para seguir desarrollando la plataforma de entretenimiento Belgacom TV. Además, FON, la mayor comunidad Wi-Fi del mundo, se convirtió en socio.

Tras varios incidentes, el director ejecutivo Didier Bellens fue despedido en 2011. Ray Stewart y Stefaan De Clerck fueron nombrados directores ejecutivos interinos hasta que se encontrara un nuevo director ejecutivo.

En 2011, Belgacom lanzó Belgacom TV Everywhere, que permite a los clientes acceder a Belgacom TV desde diversos dispositivos, como televisores, ordenadores, tabletas y smartphones, mediante conectividad Wi-Fi y 3G. Además, Belgacom estableció una alianza exclusiva con Deezer para ampliar su catálogo de contenidos con servicios de música en streaming. BICS firmó un contrato de roaming con MTN Group, el mayor operador móvil de África y Oriente Medio. Simultáneamente, Telindus lanzó la marca Telindus Telecom, centrada en ofrecer soluciones de conectividad y centros de datos para los sectores empresarial y profesional.

En 2012, Proximus inauguró la primera red 4G de Bélgica, mientras que Tango hizo lo propio en Luxemburgo. Belgacom presentó Internet Everywhere, una solución integrada que cubría las necesidades de internet tanto en el hogar como en dispositivos móviles. Ese mismo año, el Grupo Belgacom adquirió la cadena de tiendas The Phone House. ^{[ 10 ]}

En 2013, Proximus presentó nuevos planes de precios móviles adaptados a diferentes tipos de teléfonos: Smart para usuarios de smartphones y Easy para clientes con teléfonos móviles clásicos. Belgacom adquirió un importante espectro en la  banda de frecuencia de 800 MHz para mejorar sus capacidades 4G. A través de Home&Care, la compañía ofreció soluciones de seguridad que permitieron a los clientes monitorear sus hogares de forma remota mediante smartphones o tabletas. Por su parte, Scarlet lanzó TRIO, un paquete triple play que combina telefonía fija, internet de banda ancha y servicios de televisión.

Ese mismo año, Belgacom, junto con otros operadores de telecomunicaciones y bancos belgas, creó Belgian Mobile Wallet NV, una iniciativa de colaboración destinada a desarrollar una solución de pago móvil belga llamada Sixdots. El objetivo era fomentar el uso de teléfonos inteligentes para realizar pagos en lugar de las tarjetas bancarias y los lectores de tarjetas tradicionales. A pesar de los esfuerzos, el proyecto se topó con dificultades y se interrumpió en 2015.

El 9 de enero de 2014, Dominique Leroy fue nombrada nueva directora ejecutiva y presidenta del comité ejecutivo del Grupo Proximus por un período de 6 años. Leroy se centró en mejorar la oferta de la empresa y priorizó el crecimiento a través de su estrategia "Preparados para el crecimiento".

En 2014, se decidió eliminar gradualmente la marca Belgacom. A partir del otoño de 2014, Proximus se convirtió en el nuevo nombre comercial para todos los productos fijos, móviles y de TI, mientras que otras marcas, como Scarlet, permanecieron intactas.

En abril de 2015, los accionistas aprobaron el cambio de nombre de la empresa de Belgacom a Proximus, efectivo a partir del 22 de junio. ^{[ 11 ]}

En 2016, Proximus creó Be-Mobile, una empresa de movilidad inteligente única. Renovó su oferta comercial con la introducción de nuevos productos todo incluido: Tuttimus para clientes residenciales y Bizz All-in para pequeñas empresas. Proximus invirtió en Citie, una innovadora plataforma minorista que impulsa la economía local y facilita una interacción más fluida entre comerciantes, clientes y gobiernos locales. En diciembre de 2016, Proximus anunció Fibre for Belgium, un plan de inversión de 3.000 millones de euros destinado a ofrecer internet de alta velocidad a residentes y empresas. Además, Proximus introdujo las llamadas de voz en alta definición (HD) a través de 3G y 4G en teléfonos móviles y realizó pruebas exitosas para las redes móviles de próxima generación (4,5G y 5G).

La fibra óptica para Bélgica se desplegó por primera vez en 2017 en siete ciudades del país. Proximus amplió su colaboración con Vodafone para Bélgica y Luxemburgo y adquirió Davinci Labs, reforzando así su presencia en el mercado de la ciberseguridad. A partir del 12 de junio de 2017, los clientes de Proximus pudieron navegar, llamar y enviar mensajes de texto dentro de la Unión Europea sin cargos adicionales. Se lanzó la aplicación MyProximus y Proximus adquirió al desarrollador de aplicaciones Unbrace. Además, BICS completó la adquisición de Telesign, una empresa estadounidense de plataformas y servicios de comunicación. El 29 de diciembre de 2017, Proximus cesó su servicio de telegramas tras más de 150 años de historia.

En 2018, Proximus adquirió Umbrio para reforzar su posición en el creciente mercado de TI, redes y análisis de datos. También adquirió la empresa holandesa ION-IP para invertir en el emergente mercado de seguridad gestionada del Benelux. Proximus completó con éxito la adquisición de CODit y cerró un acuerdo mayorista comercial de fibra óptica hasta la empresa con el operador de telecomunicaciones Destiny. Ese mismo año, Bélgica realizó con éxito la primera prueba de 5G en exteriores, en colaboración con Huawei, y se lanzó la red NB-IoT para la conexión de contadores digitales de gas y electricidad de Fluvius.

Mientras tanto, los principales bancos y operadores de telefonía móvil belgas, entre ellos Proximus, lanzaron Itsme. Esta aplicación de identificación digital permite a los ciudadanos belgas iniciar sesión y verificar su identidad ante organismos gubernamentales, bancos, aseguradoras y otras empresas privadas.

En 2019, Proximus presentó la estrategia #shifttodigital, cuyo objetivo era acelerar la transformación digital para garantizar la relevancia de la empresa en el mercado belga y asegurar su futuro. La estrategia abarcaba mejoras operativas y un componente social, lo que provocó huelgas y protestas entre algunos empleados. Tras extensas negociaciones, se alcanzó un acuerdo entre la dirección y los sindicatos, que posteriormente fue aprobado por el consejo de administración.

La promesa de marca "Piensa posible" también se lanzó en 2019, y la plataforma de televisión digital Proximus TV pasó a llamarse Proximus Pickx. Proximus y Orange Belgium colaboraron bajo el nombre MWingz. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 2019, Proximus anunció que Dominique Leroy había decidido dejar la empresa el 1 de diciembre debido a sus planes de carrera internacionales. La directora financiera, Sandrine Dufour, asumió temporalmente el cargo de directora ejecutiva. Guillaume Boutin fue nombrado nuevo director ejecutivo el 1 de diciembre de 2019. Boutin había trabajado en Proximus desde agosto de 2017 como director de mercado de consumo.

Junto con DPG Media y Rossel , Proximus lanzó una oferta de prensa digital llamada My e-Press. ^{[ 13 ]} Establecieron una alianza con la constructora Besix para edificios inteligentes. Las primeras demostraciones de 5G se centraron en la transmisión de video en vivo, robots industriales, drones, realidad virtual y juegos en la nube.

En febrero de 2020, Proximus y el Puerto de Amberes firmaron un Memorando de Entendimiento para el proyecto "The Digital Schelde", con el objetivo de impulsar la transformación digital del puerto mediante el desarrollo de una red 5G privada. En marzo, el director general, Guillaume Boutin, presentó su nueva estrategia #inspire2022. Este plan a largo plazo se basa en cuatro pilares estratégicos: el despliegue de tecnologías gigabit fijas y móviles, la transformación en una empresa nativa digital, el desarrollo de alianzas y ecosistemas, y un mayor enfoque en operaciones comerciales sostenibles y digitales.

Simultáneamente, la compañía anunció su intención de acelerar significativamente el despliegue de la red de fibra óptica mediante acuerdos de empresa conjunta con EQT y Eurofiber. En diciembre de 2020, la red se desplegó en dieciséis ciudades: Aalst, Amberes, Bruselas, Charleroi, Gante, Hasselt, Kortrijk, Knokke-Heist, Lovaina, Lieja, Malinas, Namur, Ostende, Sint-Niklaas, Roeselare y Vilvoorde.

Proximus lanzó la primera red 5G en Bélgica y también introdujo "Flex" en el mercado, una nueva gama de paquetes. Se llegó a un acuerdo con Eurofiber y DELTA Fiber para expandir y acelerar el despliegue de la red de fibra óptica en Bélgica. En junio de 2020, Proximus firmó una alianza estratégica con Belfius para establecer un neobanco: un banco por internet totalmente digital llamado Banx. ^{[ 14 ]} Proximus Codit y Unbrace se fusionaron y se llegó a un acuerdo con Disney+.

En octubre de 2024, el Grupo Proximus anunció su plan de vender sus centros de datos a Datacenter United por 128 millones de euros. ^{[ 15 ]} Esta operación permite a Proximus centrarse en sus operaciones comerciales principales e iniciativas estratégicas. El 3 de marzo de 2025, la adquisición se completó oficialmente, marcando un hito importante en el crecimiento de la empresa. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al desinvertir en sus centros de datos, Proximus puede ahora canalizar sus recursos hacia la innovación y la mejora de sus servicios principales, asegurando un mayor enfoque en la satisfacción del cliente y el liderazgo en el sector. ^{[ 18 ]}

Proximus es la marca principal del Grupo Proximus. La marca Proximus actual consolida marcas anteriores, como Proximus Mobile (antes Belgacom Mobile) y Proximus TV (antes Belgacom TV).

Proximus NXT se centra en las redes de fibra óptica y 5G dentro del mundo empresarial en la región del Benelux.

Scarlet se fundó en 1992 en los Países Bajos. Es una empresa de telecomunicaciones que ofrece servicios triple play.

En junio de 2021, Proximus recibió la aprobación de la autoridad belga de competencia para la adquisición de Mobile Vikings, que incluye la marca Jim Mobile.

Proximus Media House es el socio del Grupo Proximus para la edición y la transmisión (en directo) de producciones y actividades multimedia en todas las plataformas. PmH gestiona íntegramente los canales digitales Pickx, Pickx+, Pickx+ Sports y Pickx Live.

Connectimmo es la división inmobiliaria del Grupo Proximus. Gestiona los aspectos comerciales, financieros, legales y técnicos de la cartera inmobiliaria del Grupo Proximus (que comprende más de 1000 edificios/terrenos).

Doktr ^{[ 19 ]} permite la atención médica híbrida mediante videoconsultas. La empresa cuenta con el apoyo de Proximus, Solidaris/Mutualidades Socialistas y Mutualité Chrétienne/Mutualidades Cristianas.

Proximus Ada es un centro belga que combina inteligencia artificial y ciberseguridad.

Ads & Data es una colaboración entre Proximus/Skynet, Pebble Media, Telenet/SBS y Mediahuis.

Tango es la marca bajo la cual el Grupo Proximus comercializa sus productos y servicios en Luxemburgo. La empresa se especializa en servicios de telefonía fija y móvil, internet y televisión para particulares y pequeñas empresas con menos de 10 empleados.

Telindus fue adquirida por Belgacom en 2006. En 2010, Belgacom disolvió Telindus como entidad jurídica independiente y la integró en Belgacom SA. La marca Telindus se sigue utilizando en Luxemburgo y los Países Bajos.

BICS (Belgacom International Carrier Services) se fundó en 2005 como una empresa conjunta entre Belgacom, Swisscom Fixnet y MTN Group .

Telesign es una empresa especializada en servicios de identidad digital y autenticación.