Bienestar

El bienestar subjetivo es la medida de cómo las personas se sienten y evalúan sus vidas, abarcando componentes tanto afectivos como cognitivos . Una persona tiene un alto bienestar afectivo si tiene muchas experiencias placenteras y pocas desagradables. Un alto bienestar cognitivo se produce cuando una persona evalúa su vida positivamente, haciendo una valoración global de que las cosas van bien. ^{[ 22 ]}

El bienestar subjetivo se mide mediante cuestionarios en los que las personas informan sobre la calidad de sus experiencias. Las medidas de un solo ítem ofrecen el enfoque más sencillo, centrándose en una sola escala, como por ejemplo, pedir a los participantes que califiquen su grado de satisfacción con sus vidas en una escala del 1 al 10. Las escalas de múltiples ítems incluyen preguntas sobre distintos aspectos del bienestar subjetivo, con la ventaja de reducir la influencia de la redacción de cada pregunta. Estas escalas incluyen preguntas separadas para dominios como la presencia de afecto positivo, la ausencia de afecto negativo y la satisfacción general con la vida, que se combinan en un índice integral. ^{[ 23 ]}

El bienestar objetivo abarca factores objetivos que indican que la vida de una persona va bien. A diferencia del bienestar subjetivo, estos factores pueden evaluarse y cuantificarse desde una perspectiva externa. Incluyen aspectos personales, sociales, económicos y ambientales como la salud, el nivel educativo, los ingresos, la vivienda, el tiempo libre y la seguridad. ^{[ 24 ]}

Al basarse en datos objetivos, las medidas de bienestar objetivo se ven menos afectadas por sesgos culturales y personales que pueden influir en los autoinformes. ^{[ 25 ]} Sin embargo, no se acepta universalmente que el bienestar objetivo sea una forma de bienestar en el sentido más estricto. Esta duda se fundamenta en la idea de que el bienestar es esencialmente un fenómeno subjetivo ligado a la experiencia de la persona. Según esta perspectiva, los factores objetivos influyen en el bienestar y lo indican, pero no son en sí mismos formas de bienestar. ^{[ 26 ]}

Algunos estudios se centran en el bienestar subjetivo u objetivo. Otros combinan ambas perspectivas para ofrecer una visión más completa y compensar sus limitaciones. Si bien el bienestar subjetivo y el objetivo suelen coincidir, no siempre es así. Por ejemplo, una persona con puntuaciones bajas en medidas objetivas, como bajos ingresos y salud frágil, puede, no obstante, ser subjetivamente feliz. ^{[ 27 ]}

La distinción entre bienestar individual y comunitario es fundamental para comprender cómo prosperan las sociedades en diferentes niveles y para evaluar las ventajas y desventajas de las decisiones políticas. El bienestar individual se refiere a la calidad de vida de una persona en particular y es el foco principal de disciplinas como la psicología y algunas escuelas de filosofía. El bienestar comunitario aplica el concepto de bienestar a un grupo de personas. Abarca una amplia gama de aspectos económicos, sociales, ambientales y culturales que influyen en el funcionamiento y el desarrollo de la comunidad, al tiempo que garantizan la satisfacción de sus necesidades . ^{[ 28 ]}

Una perspectiva considera el bienestar comunitario como la suma de los grados de bienestar de cada individuo, mientras que otras enfatizan que la relación entre ambos es más compleja. El bienestar individual y el comunitario a menudo se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, un alto bienestar individual puede llevar a una persona a contribuir más a su comunidad, y una comunidad que funciona bien puede hacer felices a sus miembros. Sin embargo, también pueden surgir tensiones, como cuando los cambios necesarios para el bienestar comunitario entran en conflicto con el bienestar individual de algunos miembros. ^{[ 29 ]}

Estrechamente relacionadas con el bienestar comunitario se encuentran las categorías definidas para grupos demográficos específicos . Por ejemplo, el bienestar infantil se refiere a la calidad de vida de los niños, incluyendo factores como la salud, la educación, la seguridad material y el desarrollo social en un entorno afectuoso y estimulante. Otros ejemplos incluyen el bienestar de las mujeres, las personas mayores, los estudiantes y los empleados. ^{[ 30 ]}

Los distintos tipos se distinguen por el ámbito de la vida al que pertenecen. El bienestar físico se refiere al ámbito del cuerpo , incluyendo la capacidad de realizar actividad física y la ausencia de enfermedad y dolor corporal. Incluye consideraciones generales de salud y la capacidad de desempeñar el rol social sin verse obstaculizado por limitaciones físicas. ^{[ 31 ]}

El bienestar psicológico , también llamado salud mental , es un estado mental caracterizado por el equilibrio interno. ^{[ e ]} Implica la ausencia o el manejo exitoso de trastornos y perturbaciones, junto con las habilidades para afrontar situaciones desafiantes, mantener relaciones positivas y cultivar el crecimiento personal. ^{[ 33 ]} Está estrechamente vinculado al bienestar intelectual, espiritual y emocional . El bienestar intelectual abarca habilidades y rasgos cognitivos que funcionan bien, como el pensamiento crítico , la resolución de problemas y la curiosidad . ^{[ 34 ]} El bienestar espiritual es un estado en el que las personas encuentran un propósito en la vida y tienen paz interior , autoconfianza y un sentido de identidad . ^{[ 35 ]} El bienestar emocional implica las capacidades para comprender, articular y regular las emociones , junto con un estado de ánimo positivo en general. ^{[ 36 ] [ f ]}

El bienestar hedónico se refiere a una vida rica en experiencias placenteras y desprovista de sufrimiento. El bienestar eudaimónico es una forma de realización personal en la que el individuo prospera al esforzarse por alcanzar la excelencia y actualizar su potencial innato. ^{[ 38 ]}

El bienestar social se refiere a la calidad y cantidad de conexiones interpersonales, incluyendo el buen funcionamiento de una persona en su entorno social y el nivel de apoyo social disponible para ella. ^{[ 39 ]} El bienestar económico se refiere a la situación económica de una persona, como su situación laboral actual, oportunidades de trabajo, estabilidad financiera y otros recursos y habilidades relevantes. ^{[ 40 ]} Otros tipos de bienestar incluyen el bienestar financiero, cultural, político y ambiental. ^{[ 41 ]}

El hedonismo sobre el bienestar, también llamado hedonismo prudencial , sostiene que el placer y el dolor son los únicos factores del bienestar. ^{[ g ]} Afirma que la calidad de vida de una persona depende enteramente de cómo se siente al vivirla, expresado como el equilibrio entre placer y dolor. Según esta perspectiva, una persona que experimenta alegría y satisfacción frecuentes tiene un alto bienestar, mientras que alguien que está constantemente en dolor y sufrimiento tiene un bajo bienestar. ^{[ 46 ]} Una perspectiva considera el placer y el dolor como sensaciones corporales , como el placer de comer comida deliciosa y el dolor de lesionarse una pierna. Sin embargo, los hedonistas generalmente adoptan una perspectiva más amplia, caracterizando el placer y el dolor en sentido amplio como cualquier experiencia que se sienta bien o mal. Esta comprensión más amplia incluye el placer intelectual de leer un libro interesante y el dolor de perder a un ser querido. ^{[ 47 ]} Según el hedonismo cuantitativo, el valor de cada episodio de placer y dolor depende únicamente de su intensidad y duración. ^{[ 48 ] [ h ]} El hedonismo cualitativo, una perspectiva alternativa, considera además factores no cuantitativos, argumentando que algunos placeres son intrínsecamente superiores a otros debido a su carácter cualitativo, incluso si tienen la misma intensidad y duración. ^{[ 50 ]}

Una crítica al hedonismo reconoce que algunos placeres tienen valor, pero rechaza que esto sea así para todos. Según esta perspectiva, ciertos placeres carecen de valor e incluso pueden ser perjudiciales para una persona, como el placer sádico derivado de la tortura de animales . ^{[ 51 ]} Otra objeción cuestiona si el placer es lo único valioso para los individuos, citando la virtud, el logro, la amistad y la satisfacción de los deseos como fuentes distintas. ^{[ 52 ]} Un contraejemplo influyente al hedonismo, propuesto por el filósofo Robert Nozick (1938-2002), imagina una máquina de experiencias que simula una vida llena de placeres, lo cual sería ideal desde la perspectiva del hedonismo. Al señalar que la vida en esta simulación virtual carece de autenticidad , Nozick argumenta que el mero placer por sí solo no es la única fuente de valor. ^{[ 53 ]}

Según las teorías del deseo, la satisfacción de los deseos es la única fuente de bienestar. Esto significa que los individuos tienen bienestar cuando obtienen lo que desean. ^{[ 54 ]} Los deseos son actitudes subjetivas dirigidas a cosas o estados, como el deseo de comer papas fritas o volverse famoso. Los deseos presentan condiciones que se cumplen o se frustran dependiendo de si el estado de cosas deseado se actualiza. ^{[ 55 ] [ i ]} Las teorías del deseo tienen cierta superposición con el hedonismo porque las personas desean placer y la satisfacción de los deseos suele ser placentera. Sin embargo, los teóricos del deseo argumentan que las personas pueden desear otros bienes además de placeres, enfatizando la diversidad de deseos y las diferencias individuales de una persona a otra. Por ejemplo, algunas personas priorizan la familia y la salud, mientras que otras buscan principalmente el éxito profesional, la riqueza, el conocimiento o la iluminación espiritual. Como resultado, el camino concreto hacia el bienestar puede variar mucho de una persona a otra según sus preferencias subjetivas . ^{[ 57 ]}

Los críticos de las teorías del deseo señalan que a veces las personas desean cosas que les son perjudiciales. ^{[ 58 ]} Por ejemplo, el deseo de un niño de comer solo dulces podría provocar graves problemas de salud y disminuir, en lugar de aumentar, su bienestar. En respuesta, se han propuesto algunas versiones modificadas de las teorías del deseo para evitar este contraejemplo. Argumentan que solo la satisfacción de deseos bien informados contribuye al bienestar, excluyendo los deseos en los que los individuos no consideran o comprenden plenamente las consecuencias negativas. ^{[ 59 ]} Otra objeción sostiene que la satisfacción del deseo solo es buena en un sentido derivado. Afirma que una persona desea algo porque cree que es bueno, lo que significa que el valor reside principalmente en el objeto deseado y no en la satisfacción del deseo. ^{[ 60 ]}

Las teorías de listas objetivas afirman que el bienestar de una persona depende de varios factores. Estos factores pueden incluir componentes subjetivos , como el placer y la satisfacción de los deseos, pero también abarcan factores objetivos que mejoran el bienestar de una persona independientemente de si le importan subjetivamente o no. Los teóricos de listas objetivas han propuesto diversas listas de elementos para cubrir una amplia variedad de factores que contribuyen al bienestar, como la salud, la amistad, el logro, el conocimiento y la autonomía. ^{[ 61 ]} Algunas versiones argumentan que cada elemento de la lista es valioso por sí mismo, mientras que otras sostienen que se complementan entre sí y solo promueven el bienestar cuando se combinan. ^{[ 62 ]}

One criticism of objective list theories asserts that they define an incoherent concept of well-being by including diverse elements that have little in common.^[63] Another objection challenges the proposed objectivity of objective list theories, arguing that well-being is essentially a subjective phenomenon. According to this view, what is good for a person depends on their subjective attitude, and imposing an external definition of what is good leads to alienation.^[64]

One categorization distinguishes between subjectivist, objectivist, and hybrid theories. Subjectivist theories understand well-being as a purely subjective phenomenon characterized by the individual's own perspective, mental states, and attitudes. Objectivist theories rely only on objective factors in their definition, like health and achievement. Hybrid theories incorporate both subjective and objective components. For example, one version states that well-being consists in the subjective appreciation of objective goods.^[65][j]

A further distinction is between monist and pluralist theories. Monist theories hold that a single good is responsible for well-being, meaning that all types of well-being share the same essential features. Pluralist theories see well-being as a diverse phenomenon that manifests in many forms without a single essence characteristic of all of them. For instance, objective list theories are pluralist views, whereas hedonism and desire theories are monist views.^[67]

Perfectionism identifies well-being with excellence by fulfilling human nature.^[k] It holds that one needs to exercise and master key human abilities, such as rationality, knowledge, health, and dignity, to live well. As an objectivist perspective, perfectionism asserts that the value of these goods does not depend on what a person thinks about them.^[70]Eudaimonism is a closely related view, asserting that someone has high well-being or flourishes in life by actualizing their inborn potential. This view emphasizes that well-being is not a passive state but an active process. It manifests in an engaged lifestyle where individuals exercise virtues and rely on practical rationality to guide their decision-making.^[71]

Las teorías de la realización de valores consideran la satisfacción de las actitudes evaluativas como la base del bienestar. Son similares a las teorías del deseo, que se centran en la satisfacción de los deseos. Sin embargo, las teorías de la realización de valores adoptan una perspectiva más amplia que considera diversas actitudes evaluativas además de los deseos, como creencias, sentimientos y juicios sobre lo que es bueno. ^{[ 72 ]}

La mayoría de las teorías asumen que la definición de bienestar se aplica por igual a todos. El variabilismo rechaza esta suposición y argumenta que diferentes concepciones de bienestar se aplican a diferentes individuos. Una forma de variabilismo afirma que la naturaleza del bienestar en los niños difiere de la de los adultos. De manera similar, algunas teorías del bienestar son relativas a la especie, proponiendo que las características esenciales del bienestar varían entre distintas especies ; por ejemplo, que el bienestar de los humanos difiere del bienestar de los animales no humanos. ^{[ 73 ]}

El placer promueve el bienestar como una sensación positiva sobre lo que es atractivo. El dolor, por el contrario, disminuye el bienestar como una sensación negativa sobre lo que es aversivo. El placer y el dolor están estrechamente ligados al sistema de recompensa del cerebro , influyendo en la motivación y el comportamiento al reforzar las acciones beneficiosas y desalentar las perjudiciales. Moldean cómo los individuos perciben sus vidas e interactúan con sus entornos sociales y físicos. ^{[ 76 ]} El placer y el dolor se consideran comúnmente opuestos que se contrarrestan entre sí. Esta visión sugiere que el valor negativo de experimentar dolor intenso puede ser compensado por el valor positivo de experimentar placer intenso. Una perspectiva diferente argumenta que su relación es más compleja porque influyen en la experiencia, la motivación y el bienestar de maneras distintas que no siempre son simétricas. Siguiendo esta idea, una visión sostiene que evitar el dolor es más importante que buscar el placer. ^{[ 77 ]}

El placer y el dolor suelen estar ligados a las emociones, que son estados temporales de excitación, como la alegría , la esperanza , la ira y el miedo . Las emociones incluyen experiencias subjetivas de placer y dolor junto con otros fenómenos psicológicos, como la evaluación de una situación y la disposición a participar en ciertos tipos de comportamiento. Por ejemplo, el miedo evalúa una situación como peligrosa y se asocia con una disposición conductual a huir. Además, las emociones están vinculadas a cambios fisiológicos, como la sudoración , y expresiones corporales que señalan el estado emocional a los demás. ^{[ 78 ] [ l ]} Un alto bienestar se asocia con emociones positivas frecuentes y negativas infrecuentes. A pesar de su desagrado, las emociones negativas son, no obstante, integrales para un funcionamiento saludable, ya que hacen que las personas sean conscientes de los problemas y dirigen el comportamiento lejos de resultados dañinos. ^{[ 80 ]} Las emociones están estrechamente relacionadas con los estados de ánimo , que suelen durar más y tienen un origen y una evaluación menos específicos, como la alegría, la serenidad, el aburrimiento y la depresión . Los estados de ánimo suelen moldear el bienestar de maneras más sutiles al influir en la percepción y la motivación a lo largo del tiempo, a menudo sin convertirse en el foco principal de atención. ^{[ 81 ]}

La satisfacción vital es el juicio subjetivo de una persona sobre cómo le va la vida. Como evaluación integral, no se limita a un ámbito particular, como el empleo o la situación financiera. En cambio, considera todas las áreas relevantes de la vida. Del mismo modo, no se restringe a cómo se siente una persona en el presente, sino que abarca una evaluación a largo plazo de su vida en su conjunto a lo largo del tiempo. Por ejemplo, una persona puede estar satisfecha con su vida en general, incluso si en ese momento está experimentando un intenso dolor de estómago. Las personas varían en la forma en que llegan a su juicio sobre la satisfacción vital. Por ejemplo, algunas se basan en presentimientos instintivos, mientras que otras realizan reflexiones deliberadas y sistemáticas. A veces, las personas hacen evaluaciones inexactas y se engañan a sí mismas sobre su verdadera calidad de vida, como en los casos de falsa felicidad. ^{[ 82 ]}

Los investigadores también examinan cómo los logros promueven el bienestar, a menudo centrándose en el esfuerzo sostenido que implica establecer una meta considerada valiosa y esforzarse por alcanzarla. Los logros adoptan muchas formas, como obtener un título académico , alcanzar el éxito deportivo, contribuir a la investigación científica , escribir una novela bien recibida , fundar una empresa exitosa y criar una familia feliz. ^{[ 83 ]} La contribución de los logros al bienestar depende no solo de su cantidad, sino también de su significado. Por ejemplo, un logro difícil que ayuda a muchas personas, como encontrar la cura para el cáncer , puede contribuir más al bienestar de quien lo logra que un logro trivial e insignificante, como determinar el número exacto de migas en un tarro de galletas. ^{[ 84 ]} Un alto nivel de logro suele tener una influencia positiva en otros factores del bienestar. Por ejemplo, puede ayudar a una persona a hacer más amigos y mejorar su nivel de vida. En algunos casos, sin embargo, tiene efectos secundarios negativos, como cuando una obsesión por el éxito aumenta la ansiedad y aleja a los seres queridos. ^{[ 85 ]}

Encontrar sentido a la vida es un factor estrechamente relacionado con el bienestar. Un sentido de propósito puede organizar la vida y las actividades diarias de una persona, motivarla a seguir esforzándose ante las dificultades y producir emociones positivas a medida que avanza hacia metas que considera valiosas. Implica un juicio sobre el papel y el valor de la propia vida en un contexto más amplio, pero su caracterización precisa es objeto de debate. ^{[ 86 ]} Los subjetivistas argumentan que el sentido es un fenómeno subjetivo. Sugieren que las personas lo crean activamente y dan sentido a sus vidas dedicándose a lo que aman. Los objetivistas sostienen que el sentido no depende de preferencias subjetivas, sino que se fundamenta en características objetivas de la realidad. Algunas personas buscan sentido promoviendo valores generales concretos, como la verdad , la bondad moral y la belleza . Otras lo persiguen en la práctica religiosa tratando de alcanzar un propósito sobrenatural . ^{[ 87 ]} Otras fuentes de sentido sugeridas incluyen el altruismo , la creatividad y la autorrealización . ^{[ 88 ]} La incapacidad de encontrar sentido a la vida puede conducir a una crisis existencial , asociada con ansiedad y confusión espiritual. ^{[ 89 ]}

Las conexiones e interacciones sociales positivas son elementos clave del bienestar. Además del placer intrínseco de relacionarse con los demás, las redes sociales pueden ofrecer apoyo material y emocional en momentos difíciles. Ayudan a las personas a generar confianza, compartir valores, promover el intercambio de información y brindar acceso a nuevas oportunidades. Los distintos tipos de relaciones sociales pueden influir en el bienestar de diferentes maneras, como los contrastes entre amigos, familiares, parejas sentimentales, compañeros de trabajo y compañeros de equipo. ^{[ 91 ] [ m ]}

Los investigadores suelen centrarse específicamente en la conexión entre la amistad y el bienestar. La amistad es una relación social voluntaria entre personas caracterizada por la preocupación mutua, la confianza y el apoyo. Los amigos tienden a pasar tiempo juntos, disfrutar de la compañía mutua y conocer detalles personales del otro. La amistad puede promover el apoyo emocional, un sentido de pertenencia, la autoestima, la orientación práctica y la reducción del estrés. ^{[ 93 ]} Las diferentes formas de amistad pueden influir en el bienestar de manera distinta. Un aspecto central es la fuerza del vínculo, que distingue a los amigos cercanos de los lejanos. La fuerza está determinada por factores como el tiempo que se pasa juntos, la confianza, la intensidad emocional y la disposición a apoyarse mutuamente en los momentos difíciles. ^{[ 94 ] [ n ]} El número de amigos que tiene una persona es otro factor relevante, ^{[ 96 ]} y tener muchos amigos suele ser beneficioso. Sin embargo, si una persona ya tiene numerosos amigos, hacer aún más amigos puede no tener un impacto significativo en su bienestar. ^{[ 97 ]} Algunas personas prefieren grandes redes de amigos con vínculos más flexibles, mientras que otras tienen pocas pero fuertes amistades. ^{[ 98 ]}

La salud puede desempeñar un papel central en cómo las personas viven sus vidas, reflejando la condición general en la que un organismo funciona correctamente, tanto física como mentalmente. ^{[ 99 ]} Una buena salud física se asocia con alta energía y la capacidad de realizar actividades cotidianas. Las enfermedades y discapacidades físicas pueden afectar negativamente el bienestar al causar dolor, limitar la movilidad y reducir la capacidad de participar en actividades placenteras o necesarias. ^{[ 100 ]} Una buena salud mental es un estado de equilibrio interno en el que las capacidades mentales funcionan como deberían. Los trastornos mentales se asocian con algún tipo de deterioro psicológico: generalmente perturban el equilibrio al causar angustia y pueden limitar las actividades en las que una persona puede participar. ^{[ 101 ]} La discriminación puede amplificar los efectos negativos de las enfermedades y discapacidades socialmente estigmatizadas . ^{[ 102 ]}

Despite its general impact, health does not fully determine happiness, and some individuals affected by severe illnesses and disabilities report high levels of subjective well-being.^[102] The availability of healthcare services can mitigate negative effects by providing treatments to restore health or manage and alleviate symptoms.^[103] Similarly, adopting a healthy lifestyle, like regular physical activity and a balanced diet, is associated with long-term benefits to well-being.^[104]

Thought patterns can influence well-being positively or negatively by shaping how the world is interpreted and experienced. For example, frequent negative thoughts about past events can trigger anxiety and depressive moods. Accordingly, various psychotherapeutic and religious schools of thought propose methods and practices to promote thought patterns conducive to well-being. For example, a key element of cognitive behavior therapy is to identify and reframe automatic negative thoughts, while various Eastern religious traditions, such as Buddhism, recommend meditation and mindfulness.^[105] Related mental factors of well-being include tendencies that lead people to act against their own self-interest, such as impaired self-control in the form of addictions, and cognitive biases leading to irrational decisions.^[106][o]

Los filósofos examinan cómo el conocimiento afecta el bienestar, por ejemplo, cuando ayuda a las personas a evitar peligros o a resolver problemas. Es controvertido si todas las formas de conocimiento contribuyen al bienestar, como el contraste entre el conocimiento trivial de hechos sin importancia y el conocimiento prácticamente relevante sobre uno mismo o las profundas comprensiones de las verdades generales del mundo. ^{[ 108 ]} Además del conocimiento, muchos bienes epistémicos relacionados contribuyen al bienestar, como la inteligencia , las habilidades para resolver problemas , la creatividad , la apertura mental , la comprensión y la sabiduría . El valor de los bienes epistémicos se refleja en el énfasis que se le da a la educación para fomentar el desarrollo de las mentes de los estudiantes. ^{[ 109 ]} La educación ayuda a las personas a comprender y dominar su entorno, promoviendo el bienestar al abrir nuevas oportunidades y aumentar el control de las personas sobre sus vidas. ^{[ 110 ]}

La autonomía y la libertad son factores de bienestar frecuentemente discutidos. Se refieren a la posibilidad de elegir, la capacidad de tomar decisiones informadas sin coacción y la capacidad de actuar sin estar limitado por fuerzas externas. ^{[ p ]} Las personas con un alto nivel de autonomía y libertad tienden a estar más satisfechas al tener control sobre sus vidas. Esto les permite decidir entre opciones importantes y elegir una vida que refleje sus deseos, preferencias y valores. Sin embargo, estas condiciones no necesariamente conducen al bienestar y, en ocasiones, pueden tener consecuencias negativas. Por ejemplo, una persona que carece de madurez mental y sabiduría puede entregarse libremente a placeres efímeros con gratificación instantánea, ignorando las consecuencias negativas a largo plazo. ^{[ 112 ]}

Las concepciones eudaimónicas del bienestar enfatizan la importancia de los rasgos de carácter y las virtudes . ^{[ 113 ]} Los rasgos de carácter son aspectos estables y consistentes de la personalidad que influyen en cómo las personas piensan, sienten y actúan. Los rasgos asociados con el bienestar incluyen sabiduría, coraje , bondad, justicia , templanza y gratitud. ^{[ 114 ]} Las virtudes son rasgos de carácter que promueven la excelencia ética, como la disposición a actuar moralmente y seguir principios éticos. Las teorías del bienestar basadas en la virtud argumentan que la virtud puede ser su propia recompensa, por ejemplo, porque vivir una vida moralmente recta puede ser una experiencia gratificante. Sin embargo, la virtud y el bienestar también pueden entrar en conflicto en algunos casos, por ejemplo, cuando el servicio altruista a un bien mayor requiere sacrificio personal. ^{[ 113 ]}

Varios elementos relacionados con el trabajo impactan el bienestar general, como la naturaleza del trabajo realizado, los ingresos , la seguridad laboral , el equilibrio entre la vida laboral y personal , y las relaciones personales con compañeros de trabajo y superiores. ^{[ q ]} La pérdida del empleo y el desempleo se asocian con una disminución del bienestar debido a factores como la tensión financiera causada por la pérdida de salarios, el debilitamiento de las conexiones sociales y una menor sensación de propósito y estatus social. ^{[ 117 ]} El gobierno y la situación política, otro determinante, influyen en la felicidad de la población al afectar la seguridad, la igualdad, los servicios sociales y la confianza general en la sociedad. En consecuencia, los gobiernos que defienden el estado de derecho, brindan buenos servicios y controlan la corrupción tienden a fomentar mayores niveles de bienestar. Las oportunidades para participar democráticamente en la toma de decisiones políticas también están vinculadas a un mayor bienestar. ^{[ 118 ]} De manera similar, el entorno físico juega un papel, con factores como las condiciones de la vivienda , la contaminación , el ruido y el acceso a la naturaleza y las áreas recreativas . ^{[ 119 ]}

La constitución genética puede influir significativamente en el nivel general de bienestar de una persona, y algunos estudios sugieren que las influencias genéticas pueden explicar hasta un tercio de las diferencias en el bienestar subjetivo. Por ejemplo, la satisfacción vital de los gemelos idénticos , que comparten genes, es más similar que la de los gemelos no idénticos. ^{[ 120 ]} Otros factores biológicos relevantes incluyen los neurotransmisores y las hormonas . ^{[ 121 ]}

El bienestar cambia a lo largo de la vida a medida que las personas transitan de la niñez a la adolescencia , la adultez y la vejez , reflejando factores como las responsabilidades educativas y laborales, la vida familiar, la estabilidad financiera y la salud. El bienestar tiende a disminuir desde la niñez hasta aproximadamente los 40 años a nivel mundial. Existen diferencias regionales para la segunda parte de la vida: algunas regiones experimentan un mayor declive hacia la vejez, mientras que en otras el nivel se mantiene estable y en algunas aumenta. ^{[ 122 ]} En la mayoría de los países, hay poca diferencia de género en el bienestar. ^{[ 123 ]}

Las tecnologías digitales, como internet y la inteligencia artificial , influyen en el bienestar de las personas en diversos ámbitos, como el acceso a la información, las relaciones sociales, el equilibrio entre la vida laboral y personal, y la salud. Los efectos son mixtos, incluyendo beneficios, como nuevas oportunidades de aprendizaje, y riesgos, como la adicción a las redes sociales . En muchos ámbitos, una comprensión adecuada de los usos y peligros de una tecnología es esencial para evitar sus posibles efectos nocivos. ^{[ 124 ]}

Los modelos de bienestar son marcos para comprender y medir el bienestar. Aclaran su naturaleza y buscan mostrar cómo interactúan sus diferentes componentes y factores contribuyentes. ^{[ 126 ]} El modelo tripartito del psicólogo Ed Diener identifica tres componentes esenciales del bienestar subjetivo: la presencia de afecto positivo, la ausencia de afecto negativo y una evaluación positiva de la vida en su conjunto. ^{[ 125 ]} La psicóloga Carol Ryff propuso el modelo de seis factores del bienestar psicológico . Este modelo establece que los elementos principales son la autoaceptación , el crecimiento personal , el propósito en la vida, el dominio del entorno, la autonomía y las relaciones positivas con los demás. ^{[ 127 ]} Centrándose en el bienestar social, el sociólogo Corey Keyes desarrolló un modelo de cinco componentes basado en la integración social, la contribución social, la coherencia social, la actualización social y la aceptación social. ^{[ 128 ]}

Según la teoría PERMA de Martin Seligman , el bienestar tiene cinco elementos: emociones positivas, compromiso mediante el seguimiento de los propios intereses, relaciones interpersonales, búsqueda de sentido en la vida y logros en la búsqueda del éxito y la maestría. ^{[ 129 ]} El psicólogo Michael Bishop desarrolló el modelo de red del bienestar, que incluye componentes como sentimientos, emociones, actitudes, rasgos e interacciones con el entorno. Este modelo enfatiza que los diferentes componentes forman una red causal al influirse y reforzarse mutuamente de maneras complejas. ^{[ 130 ]}

La psicología positiva es la rama de la psicología dedicada al estudio del bienestar y fenómenos relacionados, como la felicidad y el florecimiento. Examina los factores y las condiciones del funcionamiento humano óptimo. Esta investigación se centra tanto en factores individuales, como la experiencia del placer y el dolor y el papel de los rasgos de carácter , como en factores sociales, como la manera en que las instituciones sociales influyen en el bienestar humano. ^{[ 133 ]}

A nivel emocional, los psicólogos positivos examinan los diferentes tipos de emociones positivas , como la alegría , la diversión y el amor . Buscan comprender las condiciones bajo las cuales surgen las emociones positivas, cómo contribuyen al bienestar general y en qué se diferencian de las emociones negativas. ^{[ 134 ]} A nivel cognitivo , la psicología positiva estudia cómo la inteligencia , la sabiduría y la creatividad mejoran la calidad de vida. Además, explora la relación entre los procesos cognitivos y afectivos, por ejemplo, cómo las interpretaciones cognitivas evocan emociones y cómo las emociones impulsan los procesos de pensamiento. ^{[ 135 ]}

Otro subcampo central se refiere al papel de la personalidad , en particular, cómo difieren los individuos en cuanto a rasgos de personalidad y cómo estos rasgos impactan el bienestar. El modelo VIA , un marco influyente en la psicología positiva, analiza la personalidad basándose en seis virtudes principales : sabiduría, coraje , humanidad, justicia , templanza y trascendencia. ^{[ 136 ]} Un tema estrechamente relacionado se centra en el papel del yo , que abarca la forma en que una persona se conceptualiza e imagina a sí misma . Factores importantes para el bienestar son la autoestima , o cómo una persona se evalúa a sí misma, y ​​la autenticidad , o el grado en que el comportamiento de una persona es subjetivamente coherente con su sentido del yo. ^{[ 137 ]} Un área adicional explora el papel de las circunstancias sociales y físicas. Esto incluye los efectos de la confianza y la cooperación en el bienestar grupal y los dilemas en los que el interés propio entra en conflicto con el interés del grupo. Tener relaciones cercanas y participar en un comportamiento altruista generalmente son beneficiosos para el bienestar de una persona. ^{[ 138 ]}

Además del estudio de los diferentes componentes y causas del bienestar, los psicólogos positivos buscan comprender cómo cambia el bienestar con el tiempo . Por ejemplo, examinan los efectos de eventos negativos importantes, como la muerte de un hijo o la bancarrota , y las características psicológicas que ayudan a algunas personas a mantener su nivel de bienestar a pesar de la adversidad significativa, como la autorregulación y una perspectiva optimista . ^{[ 139 ]} Otro tema clave es el problema de las intervenciones o cómo diseñar e implementar métodos para aumentar el bienestar de manera confiable. Los investigadores exploran una amplia gama de estrategias, incluyendo el replanteamiento cognitivo , el cultivo de la gratitud , los actos de bondad hacia los demás y diferentes formas de meditación . ^{[ 140 ]} La posibilidad de crear ganancias a largo plazo en el bienestar es desafiada por la teoría del punto de ajuste : la hipótesis de que cada persona tiene un nivel estable de bienestar subjetivo. Sugiere que este nivel está fijado principalmente por factores hereditarios o determinados en las primeras etapas de la vida, lo que implica que cualquier cambio en el bienestar es solo temporal y eventualmente volverá al nivel basal del individuo. ^{[ 141 ]}

Mientras que los psicólogos positivos se centran en la investigación empírica de factores específicos, los filósofos ponen mayor énfasis en la naturaleza general, la función global y los fundamentos conceptuales del bienestar. Exploran sus características esenciales mediante el desarrollo y la comparación de teorías del bienestar, como las teorías hedonistas, las teorías del deseo y las teorías de la lista objetiva. ^{[ 142 ]} Los filósofos también investigan los principios fundamentales del estudio científico del bienestar. Considerando que el bienestar tiene aspectos tanto subjetivos como evaluativos , buscan determinar si la objetividad científica es posible y hasta qué punto el bienestar puede cuantificarse y compararse entre individuos. ^{[ 143 ] [ r ]}

Algunos filósofos cuestionan el concepto de bienestar, entendido como aquello que es, en última instancia, bueno para alguien. Por ejemplo, el filósofo G. E. Moore (1873-1958) rechaza la idea de que algo pueda ser bueno en relación con una persona, afirmando en cambio que todos los valores son impersonales. ^{[ 145 ]} Otra crítica sugiere que el concepto de bienestar es incoherente, argumentando que agrupa diversos elementos sin una esencia común. ^{[ 146 ]}

A pesar de estas críticas, el bienestar juega un papel central en la ética y la teoría del valor . El bienestarismo es la visión de que el bienestar es la única fuente básica de valor. Sostiene que todo lo demás, como la inteligencia y la atención médica, solo es valioso en la medida en que promueve el bienestar y reduce el malestar. ^{[ 147 ]} Los bienestaristas puros argumentan que la suma bruta del bienestar de todos ^{es lo único que importa. Los bienestaristas impuros} consideran factores adicionales, como asegurar que el bienestar se distribuya equitativamente entre las personas. Esta modificación tiene como objetivo evitar situaciones en las que algunas personas tengan vidas abundantemente buenas a expensas de otras que experimentan privaciones severas. ^{[ 149 ] [ t ]}

Otro tema se refiere a la relación entre la virtud moral y el bienestar. Según una perspectiva, ya considerada en la filosofía griega antigua , ambos siempre van de la mano, lo que significa que a todos les conviene actuar virtuosamente. Una perspectiva alternativa niega esta estrecha conexión, afirmando que, al menos en algunos casos, una persona virtuosa tiene que sacrificar su propio bienestar por el bien común. ^{[ 151 ]} Los filósofos exploran además la relación entre el bienestar y la muerte . Una postura cuestiona la idea común de que la muerte es generalmente mala para una persona. Argumenta que, dado que la muerte marca el final de la existencia de una persona , ya no hay nada que pueda beneficiarla o perjudicarla. ^{[ 152 ]} Los éticos animales aplican el concepto de bienestar a los animales no humanos, examinando en qué consiste el bienestar animal y cómo afecta a las obligaciones morales de los humanos hacia los animales no humanos. Entre los factores comúnmente discutidos del bienestar animal se incluyen la alimentación adecuada, el refugio y la interacción social, y la satisfacción de las necesidades específicas de la especie. ^{[ 153 ] [ u ]}

La economía del bienestar estudia la influencia de la actividad económica en el bienestar. Uno de sus objetivos principales es desarrollar estándares para evaluar y elegir entre propuestas políticas competitivas en función de su beneficio potencial para el bienestar. Este campo utiliza métricas como la distribución del ingreso , el producto interno bruto , el excedente del consumidor y la variación compensatoria . Por ejemplo, una distribución más equitativa del ingreso suele ser beneficiosa para el bienestar, pero debe sopesarse con posibles efectos secundarios negativos, como una disminución de la productividad . ^{[ 155 ]} La economía de la felicidad , un campo estrechamente relacionado, se centra específicamente en la conexión entre los fenómenos económicos y la felicidad individual. ^{[ 156 ]} Uno de sus hallazgos es la paradoja de Easterlin : dentro de un país determinado, las personas con mayores ingresos tienden a ser más felices que aquellas con menores ingresos, pero la felicidad general no tiende a aumentar a medida que aumenta el ingreso promedio de todos. ^{[ 157 ]}

El creciente interés académico en el bienestar también se refleja en la esfera política, desafiando al producto interno bruto como principal indicador de éxito nacional. Como resultado, se han establecido índices para monitorear, comparar y promover el bienestar de las poblaciones tanto a nivel nacional como internacional. Algunos ejemplos incluyen el Informe Mundial de la Felicidad , el Índice de Vida Mejor de la OCDE , la Felicidad Nacional Bruta de Bután y las Medidas de Bienestar Nacional del Reino Unido. Siguiendo esta tendencia, los responsables políticos se basan en métricas de bienestar y factores relacionados para fundamentar sus procesos de toma de decisiones. ^{[ 160 ] [ w ]} Por ejemplo, pueden utilizar la escala WELLBY para cuantificar cómo las decisiones políticas influyen en el bienestar de grandes poblaciones. ^{[ 162 ] [ x ]} El estudio del bienestar también afecta al ámbito jurídico , donde las consideraciones sobre cómo proteger y promover el bienestar pueden influir en la legislación . ^{[ 164 ]}

Sociologists examine the relation between well-being and social phenomena, such as race, socioeconomic status, and education. They use both subjective and objective metrics, with some studies dedicated to well-being in general, while others focus on specific domains, such as work, family, and housing, or on particular demographic groups, such as employees or the elderly.^[165]

Anthropologists are interested in the concept of well-being in different cultures. They seek to understand what people at different times and places associate with a good life, such as the culture-specific norms, values, and practices for achieving personal well-being. A key assumption in this field is that the concept of well-being involves a commitment to what is desirable, functioning as an evaluative framework for guiding behavior and assessing lifestyles. Anthropologists compare these commitments and frameworks across different cultures, like the differences between Western and non-Western conceptions of well-being. They describe the similarities and differences, typically without taking a position on which view is superior.^[166][y]

Se encuentran diversas perspectivas sobre el bienestar en sistemas de creencias religiosas y otras tradicionales, donde el bienestar suele servir como meta de la práctica espiritual . En varias formas tradicionales del hinduismo , el tipo más elevado de bienestar no está determinado por condiciones externas objetivas. En cambio, depende principalmente del conocimiento experiencial del yo , logrado a través de prácticas como la autoindagación y la meditación . ^{[ 169 ]} El budismo identifica el sufrimiento como un aspecto central de toda existencia . Su objetivo es producir bienestar eliminando las causas del sufrimiento, como el deseo y la ignorancia , lo cual se logra mediante la práctica de virtudes budistas, como la compasión , la bondad amorosa y la ecuanimidad . ^{[ 170 ]} Desde la perspectiva del confucianismo , el bienestar consiste en la actividad virtuosa como un proceso que conduce a la sabiduría y está asociado con relaciones armoniosas y responsabilidad social. ^{[ 171 ]} Según el taoísmo , una vida de gran bienestar se caracteriza por una acción sin esfuerzo que está en armonía con el Tao —el camino natural del universo— y guiada por disposiciones espontáneas. ^{[ 168 ]} La tradición cristiana sostiene que la conexión personal con Dios es un factor central del bienestar, que puede manifestarse en la actividad virtuosa o la contemplación de Dios . ^{[ 172 ]} Según las enseñanzas del islam , el bienestar se logra dedicando la vida, en la medida de lo posible, a adorar a Alá y cumplir Su voluntad, tal como se expresa en el Corán . ^{[ 173 ]}

El bienestar también es un tema de estudio en diversas ciencias biológicas, con especial atención a los factores fisiológicos. Investigaciones basadas en estudios con gemelos sugieren que la composición genética es un determinante importante. ^{[ 174 ]} Otros factores fisiológicos incluyen neurotransmisores y hormonas que influyen en las emociones positivas, como la endorfina , la dopamina , la serotonina , la oxitocina y el cortisol . ^{[ 175 ]} Los biólogos también se interesan por los orígenes evolutivos del bienestar subjetivo. Esta perspectiva entiende la felicidad y la infelicidad no como fines en sí mismos, sino como herramientas para regular el comportamiento, guiándolo hacia resultados que mejoran la aptitud . Sostiene que el bienestar subjetivo es producto de la selección natural : sus rasgos hereditarios subyacentes se transmiten a las generaciones futuras si promueven la supervivencia y la reproducción. ^{[ 176 ]} En neurociencia , los investigadores intentan descubrir los correlatos neuronales del bienestar mediante técnicas de neuroimagen , como la resonancia magnética funcional . ^{[ 177 ]}

El problema del bienestar desempeña un papel central en la medicina, ya que las intervenciones médicas suelen tener como objetivo restaurar, asegurar y mejorar el bienestar del paciente. ^{[ 178 ]} Las consideraciones sobre el bienestar también influyen en el tratamiento de enfermedades incurables, como la enfermedad de Parkinson . En estos casos, las terapias buscan minimizar los efectos negativos, ayudando a los pacientes a llevar una vida productiva y plena a pesar de su enfermedad. ^{[ 179 ]} Sin embargo, el bienestar no es la única consideración que rige las intervenciones médicas, y el compromiso con la autonomía del paciente es otro principio fundamental. Esto puede generar conflictos cuando los pacientes actúan en contra de su propio interés y rechazan tratamientos que mejorarían su bienestar. ^{[ 180 ]}

El estudio del bienestar se originó en la antigüedad , a menudo en forma de debates sobre cómo llevar una buena vida. Sócrates ( c. 470 -c. 399 a. C. ) rechazó el poder, la fama, la riqueza y la búsqueda hedonista del placer como caminos hacia la felicidad duradera, argumentando en cambio que la sabiduría y la virtud son elementos clave del bienestar. Sostenía que el aprendizaje permanente y la reflexión filosófica cultivan una vida examinada , promueven la excelencia moral y se alinean con el bien. ^{[ 182 ]} Influenciado por Sócrates, Aristóteles (384-322 a. C.) desarrolló una teoría eudaimónica del bienestar. Afirmó que el bienestar es el propósito de la vida y se logra principalmente mediante la práctica de virtudes, como actuar de acuerdo con la razón, la justicia , el coraje y la templanza . Aristóteles distinguió tres factores generales que contribuyen al bienestar: los bienes del alma, como las virtudes intelectuales y morales; los bienes del cuerpo, como la salud; y los bienes externos, como la riqueza y las buenas relaciones con los demás. ^{[ 183 ]} En la filosofía helenística , a partir del siglo IV a. C., los epicúreos y los estoicos consideraban el bienestar un estado interno independiente de las condiciones externas. Los epicúreos sostenían que el placer es la única fuente de bienestar y que este se alcanza mejor mediante la moderación y el cultivo de un estado mental tranquilo . Los estoicos enfatizaban la disciplina y la virtud racional como clave del bienestar. ^{[ 184 ]} 

En la antigua India , se encuentran diversas enseñanzas sobre el bienestar en la tradición hindú , formuladas en los dos primeros milenios a. C. en los Vedas , los Upanishads y la literatura Smriti . Incluyen las ideas de que una persona debe cumplir con su deber en relación con su rol social y etapa de la vida , y que uno debe alcanzar el conocimiento de cómo el yo y el mundo son, en última instancia, uno. ^{[ 186 ]} Un elemento central de la concepción budista del bienestar es la evitación del sufrimiento . El Buda (aproximadamente siglo VI a. C.) identificó el apego como la causa raíz del sufrimiento, proponiendo un conjunto de recomendaciones prácticas , como la conducta correcta y la atención plena, para superarlo. ^{[ 187 ]} En la antigua China , Confucio (siglos VI al V a. C.) enfatizó el papel de las virtudes sociales para llevar una buena vida, con un enfoque particular en la benevolencia o humanidad . ^{[ 188 ]} En la tradición taoísta , Laozi (siglo VI a. C.) ^{[ z ]} consideraba que vivir en armonía con el orden natural del universo a través de la acción espontánea y sin esfuerzo era la forma ideal de vida. ^{[ 190 ]}

Durante el período medieval en Occidente, los pensadores cristianos asociaron el bienestar con la salvación espiritual . ^{[ 191 ]} Agustín (354–430 d. C.) argumentó que los seres humanos no controlan completamente su bienestar y, en cambio, dependen de la gracia divina . Sostuvo que la verdadera felicidad solo se alcanza en la otra vida . ^{[ 192 ]} Tomás de Aquino (1225–1274 d. C.) enfatizó de manera similar el papel de lo divino, proponiendo que una visión beatífica de Dios es la forma más elevada de bienestar. ^{[ 193 ]} Una concepción del bienestar centrada en la religión también se encuentra en la tradición islámica y las enseñanzas del Corán , que afirma que los placeres materiales son temporales y que el verdadero bienestar depende de la fe religiosa y la completa dedicación a Alá . ^{[ 194 ]}

En la época moderna , la secularización y el progreso científico desplazaron el enfoque de las teorías religiosas a las explicaciones naturalistas , particularmente a partir de finales del siglo XVII con la Ilustración . Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Denis Diderot (1713-1784), Adam Smith (1723-1790) y François-Jean de Chastellux (1734-1788) rechazaron un enfoque religioso en el bienestar trascendental, enfatizando en cambio la búsqueda de la felicidad terrenal a través de la razón, la investigación empírica y el progreso social. ^{[ 195 ]}

Como padre del utilitarismo clásico , Jeremy Bentham (1748-1832) propuso el cálculo felicífico como método para medir, comparar y agregar grados de placer y dolor, considerando factores como su intensidad y duración. También sugirió un vínculo directo entre el bienestar y la acción correcta , argumentando que los individuos y los gobiernos deberían promover "la mayor felicidad del mayor número". Su alumno John Stuart Mill (1806-1873) modificó la idea de Bentham, proponiendo que la contribución al bienestar depende de la calidad del placer. Sostenía que los placeres superiores de la mente son más valiosos que los placeres inferiores del cuerpo, incluso si tienen la misma intensidad y duración. ^{[ 197 ]} Thomas Carlyle (1795-1881) rechazó la búsqueda utilitarista de la felicidad y la economía de mercado individualista asociada con Adam Smith, argumentando en cambio que un sentido de comunidad y un trabajo significativo son esenciales para el bienestar. ^{[ 198 ]}

El surgimiento de la psicología como ciencia empírica impulsó la investigación sobre los factores internos del bienestar, como la investigación introspectiva de William James (1842-1910) sobre la conexión entre la felicidad y la experiencia religiosa . ^{[ 199 ]} La teoría psicoanalítica de Sigmund Freud (1856-1939) caracterizó la búsqueda del placer y la reducción de la tensión como objetivos centrales de la vida. ^{[ 200 ]} Su colaborador inicial , Carl Jung (1875-1961), exploró cómo el bienestar depende de la individuación como una forma de crecimiento psicológico en la que se integran aspectos conscientes e inconscientes . ^{[ 201 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , los investigadores comenzaron a realizar encuestas a gran escala y a proponer indicadores sociales generales para medir el bienestar dentro de las naciones y en comparaciones internacionales. ^{[ 202 ]} Basándose en sus resultados, Richard Easterlin (1926–2024) formuló la paradoja de Easterlin : la observación de que las personas más ricas de una nación reportan mayor felicidad que las más pobres, aunque la felicidad promedio de la población no aumenta a medida que sube el ingreso promedio de la nación. ^{[ 203 ]}

En la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI se propusieron varios modelos de bienestar, entre ellos el modelo tripartito de bienestar subjetivo de Ed Diener (1946-2021), el modelo de seis factores de bienestar psicológico de Carol Ryff (nacida en 1950) y el modelo PERMA de Martin Seligman (nacido en 1942) . ^{[ 204 ]} Derek Parfit (1942-2017) analizó las teorías tradicionales del bienestar e introdujo la influyente distinción entre hedonismo, teorías del deseo y teorías de la lista objetiva. ^{[ 205 ]}

Otro desarrollo clave fue el surgimiento de la psicología positiva a finales de la década de 1990, que se centró en el florecimiento humano y el funcionamiento óptimo, en contraste con el énfasis tradicional de la investigación psicológica en la enfermedad y la disfunción. ^{[ 206 ]} Los siglos XX y XXI también vieron un creciente interés en la relación entre el bienestar, la economía y las políticas públicas , a medida que los gobiernos y las organizaciones internacionales comenzaron a integrar la investigación sobre el bienestar en la toma de decisiones políticas. ^{[ 207 ]}