Banco Estatal Prusiano

La compañía prusiana de comercio marítimo se fundó en Berlín el 14 de octubre de 1772 por iniciativa de Federico el Grande, bajo el nombre de Generaldirektion der Seehandlungs-Sozietät . El rey de Prusia adquirió 2100 acciones de esta compañía y 300 se vendieron a particulares. La compañía obtuvo el derecho exclusivo a comerciar con sal marina y el derecho de mercado a toda la cera producida a diez millas de las orillas del Vístula en territorio prusiano. Con sus barcos enarbolando la bandera prusiana, la compañía comerciaba principalmente, aunque no exclusivamente, con España, y mantenía un agente comercial en Cádiz . También el 14 de octubre de 1772 se fundó una compañía especial de comercio de sal marina, la Preußische Compagnie , que exportaba la sal marina importada del comercio marítimo a Polonia . Ambas sociedades gozaron de sus privilegios hasta 1796.

La Seehandlungsgesellschaft también se dedicaba a la construcción naval y construyó dos astilleros en Szczecin en 1776. Poseía hasta 14 barcos propios. ^{[ 1 ]} El Königliche Seeschiffswerft en Havelberg entregó varios buques de alta mar al comercio marítimo entre 1779 y 1785.

A pesar de los privilegios, el negocio inicialmente no prosperó. Bajo el liderazgo de Friedrich Wilhelm von der Schulenburg-Kehnert , la Preußische Compagnie se fusionó con la Seehandlung. Posteriormente, el negocio mejoró y se expandió significativamente. La Seehandlung contaba con agentes en Hamburgo , Ámsterdam , Varsovia y Cádiz. En 1791, su privilegio de comercio marítimo se prorrogó hasta el 1 de enero de 1808. Si bien perdió su monopolio sobre el comercio de cera el 4 de marzo de 1794, obtuvo el derecho a comerciar con todo tipo de mercancías y a realizar negocios de cualquier índole.

La Tercera Partición de Polonia (1795), que tuvo lugar poco después, restringió la zona de venta de sal, y, como consecuencia, las guerras napoleónicas afectaron negativamente al comercio prusiano. Por lo tanto, el Seehandlung se centró en las operaciones financieras y la administración de la deuda nacional de Prusia. Tras la derrota de Prusia ante Francia en 1806, pagó reparaciones de guerra a Francia, lo que le generó grandes deudas. Tras la derrota de Napoleón en 1815, el Seehandlung, a su vez, recaudó reparaciones de guerra de Francia.

Desde 1807, la Seehandlung había estado bajo el control del Ministerio de Finanzas prusiano. El 17 de enero de 1820, se convirtió en una entidad estatal financiera y comercial independiente con capacidad jurídica ilimitada. Entre otras cosas, se le otorgaron derechos especiales para comprar sal en el extranjero, gestionar todas las transacciones financieras en el exterior en nombre del Estado prusiano, pagar todas las deudas estatales contraídas en el extranjero, recaudar fondos adeudados al Estado en el extranjero y adquirir bienes en el extranjero. El gobierno prusiano garantizó todas las obligaciones de la Seehandlung y nombró un consejo de administración compuesto por tres funcionarios estatales para supervisarla.

El 3 de mayo de 1821 se decretó que los beneficios de la Seehandlung ya no se ingresarían en el tesoro del Estado, sino que se acumularían en su capital, a partir del cual se formaría un fondo de reserva que el rey también podría utilizar para fines estatales en casos excepcionales.

En 1822, la Seehandlung comenzó a exportar textiles de Silesia a Centroamérica y Sudamérica. Este negocio propició la primera circunnavegación prusiana del mundo con el barco Mentor entre 1822 y 1824, a la que siguieron otras seis circunnavegaciones con el barco Princess Louise . Al mismo tiempo, impulsó la construcción naval, también mediante la compra de la goleta Christian en Estados Unidos, que se concibió como modelo para los constructores navales prusianos. ^{[ 2 ]} La Seehandlung también participó en muchas otras empresas, como la construcción de carreteras en Prusia y promovió la construcción de ferrocarriles.

In 1831, the Seehandlung took over steamship transport in and around Berlin and also began building inland vessels itself. The mechanical engineering institute and iron foundry of the Seehandlung in Berlin-Moabit was expanded to include a shipyard and introduced a technical innovation in Germany by making steamship hulls out of sheet iron instead of wood. In 1834-1835 the first all-iron steamer, the Prinz Carl, was built at the Moabit shipyard. The Seehandlung's steamship operation constantly ran at a loss. It was accepted in order not to let the nearest inland waters escape the "great advantages that steam navigation affords other countries". In 1848 the dissolution of the Seehandlung's shipping fleet began. The company's Moabit industrial operation was sold to August Borsig in 1850.^[3]

On February 14, 1845, it was decreed that the Seehandlung should no longer engage in any new commercial ventures and leave the salt trade to the tax authorities. The company was now transformed into a state bank subordinate to the Ministry of Finance. From then onwards, the Seehandlung gradually withdrew from its trading business. Trade in wine, flour and wool was maintained for a long time, however, and the Seehandlung also retained other commercial ventures, such as some textile factories and metalworking companies. It also continued to operate the steamboat service on the rivers Spree, Havel and Elbe.

From 1904 the institute traded as Königliche Seehandlung (Preußische Staatsbank). In 1918 it was renamed the Preußische Staatsbank (Seehandlung). Active in all areas of banking until 1945, by the 1930s it had come under the dominant influence of the Reichsbank.^[4]:6

With the dissolution of Prussia in 1947, the Prussian State Bank became a dormant entity. In 1983 the bank was liquidated and its remaining assets were transferred to Berliner Pfandbriefbank. A small portion of the assets of the former Prussian State Bank formed the basis for the Stiftung Preußische Seehandlung, a state foundation.