Constitución de Prusia (1850)

En la década de 1840, una depresión económica y malas cosechas provocaron disturbios generalizados en Alemania y gran parte del resto de Europa. La noticia del derrocamiento del rey Luis Felipe en París en febrero de 1848 dio lugar a revoluciones de simpatía en toda Alemania, incluida Berlín, la capital de Prusia. ^{[ 2 ]} En marzo, el rey Federico Guillermo cedió a las demandas de los manifestantes y prometió elecciones parlamentarias, libertad de prensa y una constitución. El 18 de marzo, una gran manifestación en Berlín derivó en enfrentamientos callejeros que dejaron cientos de muertos. El rey se mostró consternado por la pérdida de vidas y prometió nombrar un ministerio liberal en respuesta a las demandas de los manifestantes. ^{[ 3 ]} Diez días después, recorrió Berlín luciendo el brazalete negro, rojo y dorado de la revolución y autorizó la convocatoria de una asamblea nacional. ^{[ 4 ]}

El 11 de abril, Gottfried Ludolf Camphausen , un liberal moderado que había sido nombrado ministro presidente de Prusia el 29 de marzo, solicitó elecciones para una Asamblea Nacional Prusiana , en la que todos los hombres mayores de 25 años podían votar. La Asamblea se reunió por primera vez el 22 de mayo. ^{[ 5 ]} El rey y sus ministros presentaron un proyecto de constitución en el que el rey conservaba muchos de sus antiguos derechos. La Asamblea respondió con la "Carta Waldeck", llamada así en honor al liberal de izquierda Benedikt Waldeck . Incluía una lista ampliada de derechos fundamentales, una Volkswehr ("guardia del pueblo") responsable ante el Parlamento y restricciones a los derechos feudales. ^{[ 6 ]} El rey declaró a Camphausen que "nunca la aceptaría bajo ninguna circunstancia". ^{[ 7 ]} El 9 de noviembre, el rey aplazó la Asamblea y la trasladó a Brandenburg an der Havel , ostensiblemente por su propia seguridad. ^{[ 8 ]} Al día siguiente, las tropas prusianas al mando del general von Wrangel ocuparon Berlín, poniendo fin de facto a la actividad revolucionaria en la ciudad. ^{[ 9 ]}

El 5 de diciembre de 1848, el rey Federico Guillermo promulgó unilateralmente una constitución para el Reino de Prusia. Dado que la revolución había fracasado y el rey había recuperado el control, la Constitución de 1848 ^{[ 10 ]} era notablemente similar a la liberal Carta Waldeck. Introdujo el sufragio universal masculino y mantuvo la mayoría de los derechos fundamentales, incluidos los juicios por jurado, la libertad de expresión , de prensa y de reunión. Por otro lado, creó una cámara alta para la nobleza y estableció ministros responsables ante el rey, no ante el Parlamento. El rey tenía poder de veto sobre la legislación y podía disolver el Parlamento en cualquier momento, lo que le otorgaba una posición de poder firme a pesar de los elementos liberales de la Constitución. ^{[ 11 ]}

El último artículo de la Constitución de 1848 establecía que «La presente Constitución estará sujeta a revisión… inmediatamente después de la primera sesión de las Cámaras». Cuando el nuevo Parlamento se reunió por primera vez el 26 de febrero de 1849, aceptó formalmente la Constitución impuesta por Federico Guillermo el diciembre anterior y comenzó a trabajar en su revisión. Tras desacuerdos con el Rey sobre ciertos puntos, el Parlamento se disolvió y no se volvió a reunir hasta agosto. Entonces revisó la Constitución de 1848 artículo por artículo y presentó sus revisiones al Rey a mediados de diciembre. Este respondió solicitando varios cambios, que el Parlamento aceptó. El Rey promulgó la revisión, la Constitución de 1850, el 31 de enero de 1850. ^{[ 12 ]}

Si bien la Constitución de 1848 establecía únicamente que la primera cámara debía estar compuesta por 180 miembros electos (artículos 62 y 63), la revisión de 1850 del artículo 62 añadió miembros no electos de la nobleza, incluidos príncipes reales mayores de edad, jefes de las antiguas casas imperiales inmediatas y miembros designados por el rey de por vida. Además, había 90 miembros elegidos por voto directo y treinta elegidos por los consejos municipales de las ciudades más grandes. La disolución de la primera cámara solo afectaba a los miembros electos. Una enmienda de 1853 modificó su composición, pasando a tener miembros designados por el rey, con derecho de transmisión hereditaria o de por vida.

El artículo 71 de la Constitución de 1850 (que sustituyó al artículo 68 de la versión de 1848) introdujo el sufragio prusiano de tres clases para las elecciones a la segunda cámara (inferior). Este sistema ponderaba los votos según la cantidad de impuestos pagados, otorgando así un poder considerablemente mayor a los ricos. A pesar de los crecientes llamamientos a su derogación a lo largo de los años, el sufragio de tres clases se mantuvo vigente en Prusia hasta la caída del Imperio Alemán en 1918. ^{[ 13 ]}

Nota: en las referencias a los artículos constitucionales que aparecen a continuación, el primer número se refiere a la Constitución de 1848, ^{[ 10 ]} el segundo a la versión de 1850. ^{[ 14 ]} No siempre hay un artículo en la Constitución de 1850 que corresponda a alguno del primer documento.

• El derecho a emigrar podría estar restringido en función de los requisitos del servicio militar (Art. 10 / 11).
• La introducción de la censura estaba explícitamente prohibida (Art. 24 / 27).
• Las asociaciones políticas podrían ser objeto de restricciones y prohibiciones temporales mediante legislación (Art. 28 / 30).
• en caso de guerra, el rey podía convocar al Landsturm (la reserva de todos los varones de entre 15 y 60 años que fueran capaces de prestar servicio militar) (Art. 35 / 35)
• Si se disolvía alguna de las cámaras del Parlamento, debían celebrarse nuevas elecciones en un plazo de 60 días (en lugar de los 40 de la Constitución de 1848) y las cámaras debían reunirse en un plazo de 90 días (en lugar de los 60) (Art. 49 / 51).
• Las condiciones para una regencia en caso de que el rey fuera menor de edad o estuviera incapacitado se ampliaron en los artículos 56 a 58 (artículo 54 de la Constitución de 1848).
• Los proyectos de ley de finanzas y los presupuestos estatales debían presentarse primero a la segunda cámara; los presupuestos estatales debían ser aprobados o rechazados en su totalidad por la primera cámara (Art. 60 / 62).
• Los jefes de las provincias, distritos y condados, en lugar de ser nombrados por el gobierno estatal, eran nombrados por el rey (Art. 104 / 105).
• La revisión de la validez legal de los decretos reales debidamente promulgados se hizo responsabilidad del Parlamento en lugar de las autoridades (Art. 105 / 106).
• Para enmendar la Constitución, cada cámara debía aprobar la enmienda por mayoría de votos dos veces (en lugar de solo una), con al menos 21 días entre las dos votaciones (Art. 106 / 107).
• El ejército tenía prohibido prestar juramento a la Constitución (Art. 107 / 108).