Psammina

Psammina es un género de hongos de la división Ascomycota . Se desconocela relación de este taxón con otros taxones dentro de la división ( incertae sedis ), y aún no se ha ubicado con certeza en ninguna clase, orden o familia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El género comprende hongos que habitan diversos ambientes, creciendo sobre plantas, algas y líquenes . Estos hongos son notables por sus estructuras reproductivas únicas, que se asemejan a pequeñas manos o palmas cuando se observan bajo un microscopio. Las especies de Psammina desempeñan diversos roles ecológicos: algunas forman asociaciones con algas para crear líquenes, otras crecen sobre líquenes existentes y algunas pueden causar daños a sus organismos hospedantes . El género fue propuesto por primera vez en 1890 y actualmente incluye diez especies reconocidas. Si bien los hongos Psammina se han encontrado principalmente en Europa, con avistamientos en países como el Reino Unido, los Países Bajos y Francia, al menos una especie ha sido reportada en Brasil, lo que sugiere una distribución potencialmente más amplia.

El género fue publicado por Elise Caroline Bommer y Marietta Hannon Rousseau en 1890, basándose en una descripción proporcionada por Rousseau y Pier Andrea Saccardo . ^{[ 4 ]}

La clasificación taxonómica y los límites de Psammina han sido objeto de debate. El género comparte similitudes con otros géneros de hongos, en particular Cheiromycina y Pycnopsammina . Cheiromycina , al igual que algunas especies de Psammina , produce conidios palmeados aplanados en un solo plano, pero se diferencia por tener conidios que surgen de células conidiógenas distintivas, subglobosas y fuertemente infladas. Pycnopsammina se describió originalmente como separado de Psammina debido a sus conidiomas ostiolados, supuestamente inmersos. Sin embargo, un examen más detallado de la especie tipo, P.  lobariae , reveló detalles de conidiogénesis similares a los de Psammina bommeriae . Esto llevó a Peter Michael Earland-Bennett y David L. Hawksworth (2005) a proponer que Pycnopsammina debería tratarse como sinónimo de Psammina . La variación en el desarrollo de los conidios entre las especies de Psammina ha planteado dudas sobre si el género debería subdividirse. ^{[ 5 ]}

Psammina es un género de hongos conocido por sus singulares estructuras reproductivas. A simple vista, Psammina se presenta como pequeñas manchas dispersas de color marrón oscuro a negro sobre su huésped , cada una de aproximadamente 0,1 a 0,2 milímetros de diámetro. Estas manchas pueden tener una apariencia ligeramente granulada o casi lisa, según la especie. El cuerpo principal del hongo, el micelio , crece oculto dentro del tejido de su huésped. Este micelio está compuesto por filamentos ramificados de color marrón ( hifas ) que se ensanchan ligeramente a intervalos, dándoles una apariencia de cuentas. Estas hifas son bastante delgadas, midiendo solo entre 2,5 y 3,5 micrómetros (μm) de ancho. ^{[ 6 ]} 

A diferencia de muchos hongos, Psammina no produce cuerpos fructíferos cerrados. En cambio, forma pequeñas estructuras con forma de cojín llamadas esporodoquios , de las cuales emergen células reproductivas especializadas. Estas células reproductivas, conocidas como conidióforos , se mantienen erguidas, no están ramificadas, tienen paredes lisas y están divididas en segmentos. Suelen medir de 30 a 50  μm de longitud y de 3 a 3,5  μm de ancho. En los extremos de estos conidióforos, Psammina produce su característica más distintiva: esporas únicas llamadas conidios. Estos conidios son secos, de color marrón pálido y de una estructura notablemente compleja. Se asemejan a pequeñas manos o palmas, con múltiples proyecciones en forma de brazos que irradian desde un punto central. El número de estos "brazos" puede variar mucho entre especies, desde menos de 20 hasta más de 100 por conidio. ^{[ 6 ]}

Los brazos de las conidias muestran una variación considerable entre las diferentes especies de Psammina . Pueden ser tan cortos como 10  μm o tan largos como 80  μm, y su anchura suele oscilar entre 2 y 4  μm, aunque algunas especies presentan brazos de hasta 6  μm de anchura. La forma de estos brazos también varía: algunos son rectos, otros curvos, algunos hinchados y otros se estrechan hacia el ápice. Cada brazo está dividido en segmentos por paredes transversales, y el número de estas divisiones difiere entre especies. ^{[ 6 ]}

Cuando se aplana suavemente bajo un microscopio, una conidia madura de Psammina puede variar de aproximadamente 50 a más de 160  μm de diámetro, dependiendo de la especie. Estas intrincadas conidias son clave para identificar diferentes especies dentro del género Psammina , ya que sus características específicas varían de una especie a otra. ^{[ 6 ]}

El proceso de formación de conidios (conidiogénesis) en Psammina varía entre especies, lo que tiene implicaciones para la taxonomía del género. En la especie tipo, P.  bommeriae , los conidios surgen como ramificaciones laterales cortas de los conidióforos. Sin embargo, en otras especies, como P.  stipitata y P.  palmata , los conidios se producen a partir de células conidiógenas discretas, alargadas y verticales. Las células conidiógenas en algunas especies son monoblásticas (producen un solo conidio), integradas (formadas a partir de las mismas hifas que las partes vegetativas), terminales y, a menudo, de color marrón y paredes lisas. En P.  palmata , por ejemplo, estas células pueden estar marcadamente hinchadas en la base y tener una forma algo excéntrica de matraz ( ampuliforme ), midiendo 6–10 por 1,5–2,5  μm. Esta variación en la conidiogénesis entre las especies de Psammina ha dado lugar a debates sobre una posible subdivisión del género. ^{[ 5 ]}

Las especies de Psammina presentan una amplia gama de funciones ecológicas y hábitats. Se pueden encontrar en diversos entornos, principalmente asociadas con plantas, algas y líquenes. El género incluye especies saprófitas ( que viven de materia orgánica muerta), liquenizadas (que forman una relación simbiótica con algas para crear líquenes), liquenícolas (que crecen sobre líquenes) o algícolas (que crecen sobre algas). ^{[ 6 ]} Psammina palmata fue el primer hongo formador de líquenes identificado en el género. ^{[ 5 ]} Muchas especies de Psammina muestran preferencia por microhábitats específicos. A menudo se encuentran creciendo sobre costras de algas verdes y líquenes que aparecen en los lados secos de árboles y piedras. Este nicho en particular parece ser favorecido por varias especies dentro del género, incluyendo P.  stipitata , P.  filamentosa y P.  inflata . Estas especies se pueden observar como pequeñas manchas negras, a menudo algo granulares, en sus organismos hospedantes. ^{[ 6 ]}

Las funciones ecológicas de las especies de Psammina pueden variar. Algunas, como P.  filamentosa , han demostrado ser patógenas, causando el blanqueamiento de sus algas o líquenes hospedantes. Esto sugiere que ciertas especies de Psammina podrían influir en la configuración de las comunidades microbianas en la corteza de los árboles y las superficies rocosas. ^{[ 6 ]}

En cuanto a su distribución geográfica, se han reportado especies de Psammina en varios países europeos. El género se ha documentado en el Reino Unido, los Países Bajos, Francia, Alemania, Luxemburgo y Ucrania. Sin embargo, al menos una especie, P.  tropica , se ha reportado en Brasil, lo que indica que el género podría tener una distribución más amplia de la que se conoce actualmente. ^{[ 6 ]}

A partir de agosto de 2024 , Species Fungorum (en el Catálogo de la Vida ) acepta 10 especies de Psammina : ^{[ 2 ]}

• Psammina bommerae Sacc. & M.Rousseau (1890) ^{[ 4 ]}
• Psammina elegiae SJLee y Crous (2003) ^{[ 7 ]}
• Psammina filamentosa Kolk y Earl.-Benn. (2020) ^{[ 6 ]}
• Psammina inflata Earl.-Benn. & D. Hawksw. (1999) ^{[ 8 ]}
• Psammina lobariae (Diederich & Etayo) Earl.-Benn. & D. Hawksw. (2005) ^{[ 5 ]}
• Psammina mariae-theresiae Dias & Teixeira (1963) ^{[ 9 ]}
• Psammina palmata Earl.-Benn. & D. Hawksw. (2005) ^{[ 5 ]}
• Psammina simplex Earl.-Benn. & D.Hawksw. (1999) ^{[ 8 ]}
• Psammina stipitata D.Hawksw. (1979) ^{[ 10 ]}
• Psammina tropica Aptroot & M.Cáceres (2016) ^{[ 11 ]}

• Lista de géneros de Ascomycota incertae sedis