Rana coro boreal

La rana coro boreal ( Pseudacris maculata ) es una especie de rana coro nativa de Canadá, desde el centro de Quebec hasta el este de la Columbia Británica y hacia el norte hasta los Territorios del Noroeste y la parte sur del Yukón . ^{[ 2 ]} Se encuentra en los EE. UU. en todo Montana , Minnesota , el noroeste de Wisconsin , el noreste de Arizona , el norte de Nuevo México y el suroeste de Utah .

Esta pequeña especie de rana alcanza unos 30  mm de longitud. Es muy variable, pero normalmente es marrón y puede ser verde en la superficie dorsal , con tres franjas dorsales discontinuas; estas franjas pueden ser muy marcadas o bastante tenues. Presenta una banda oscura que va desde el hocico, cruza el ojo y continúa por el costado. Tiene almohadillas en los dedos ligeramente agrandadas para facilitar el trepado a la hierba y la vegetación. Esta especie es muy similar a la rana coro occidental ( Pseudacris triseriata ). Se distingue de esta especie por tener las patas más cortas.

Esta especie se puede encontrar alrededor de cuerpos de agua permanentes en terrenos despejados y bosques. Los machos emiten un llamado "reeeek" desde la hierba, la vegetación o el suelo alrededor del cuerpo de agua desde abril hasta septiembre. Este llamado es característico del clado de ranas trinadoras que está presente en el género Pseudacris . Este clado se llama así porque el llamado de cada individuo es diferente, cada uno tiene su propia serie de pulsos. ^{[ 2 ]} Dentro del clado de ranas trinadoras, se dividen a su vez en grupos "dinámicos" y "estáticos", y estudios recientes han ubicado a P. maculata en el grupo estático. El grupo estático se distingue por la falta de variabilidad en el llamado y la capacidad de controlar hasta cierto punto la dirección de sus llamados. ^{[ 2 ]} Los cantos o llamadas de los anfibios entre sí se utilizan comúnmente para la selección sexual, pero en Bee, et al. 2010, los investigadores no encontraron ninguna correlación que vinculara directamente con la selección sexual. Encontraron un vínculo entre la nota más baja en el canto y el tamaño corporal, pero evidencia insuficiente para sacar conclusiones de ello. Cada llamada fue diferente en el estudio, pero las diferencias fueron sutiles y requirieron tecnología compleja para detectarlas. La similitud en las llamadas hace que las ranas no puedan distinguir a los individuos entre sí. Se planteó la hipótesis de que las llamadas simplemente servían para anunciar su posición a otros machos que llamaban, diciéndoles que se mantuvieran alejados, y también para alertar a las hembras de la presencia de un macho listo para aparearse. ^{[ 2 ]} Esta es normalmente una de las primeras especies de anfibios en emerger en primavera. Sale tan temprano que a menudo se la encuentra cuando todavía hay nieve y hielo. Este momento se correlaciona directamente con el deshielo y el nivel del agua del cuerpo de agua que la población considera su hogar. ^{[ 3 ]}

Pseudacris maculata se clasifica como una especie de reproducción anual. ^{[ 4 ]} La reproducción tiene lugar cuando el clima comienza a calentarse, generalmente desde finales de febrero hasta alrededor de abril. ^{[ 4 ]} Después del apareamiento, una sola hembra puede poner entre 500 y 1500 huevos, con una tasa de eclosión muy variable que oscila entre el 37 % y el 87 %. El ciclo de vida continúa con la metamorfosis de los renacuajos alrededor de junio o julio. ^{[ 4 ]} La tasa de supervivencia de la metamorfosis también presenta un amplio rango, del 10 % al 100 % en la naturaleza. ^{[ 4 ]}

Los anfibios son ampliamente conocidos como especies muy importantes en sus ecosistemas, pero sus poblaciones están disminuyendo en todo el mundo. Existen múltiples razones para esta disminución, siendo las más comunes las enfermedades, la pérdida de hábitat, la sobreexplotación para consumo, el comercio de mascotas y la competencia con especies invasoras. El cambio climático también se ha propuesto como uno de los mecanismos para explicar la difícil situación de esta especie. ^{[ 5 ]} El cambio climático está provocando que el clima se vuelva cada vez más seco, lo que afecta a la mayoría de los anfibios (incluido Pseudacris maculata ). Este cambio los lleva a modificar su comportamiento en función de las condiciones ambientales y, en ocasiones, los expone a condiciones que no son óptimas. ^{[ 5 ]} Este clima seco tiene otro efecto en esta especie: provoca una disminución del nivel del agua, lo que expone a los anfibios y sus huevos (que se depositan en el agua) a temperaturas más extremas. Esto, junto con la disminución de la capa de ozono, también expone a los anfibios y sus huevos a mayores niveles de radiación UV en comparación con entornos con aguas más profundas. ^{[ 3 ]}

La rana coro boreal posee una interesante defensa contra las especies invasoras. Se ha descubierto que esta especie de rana tiene un aprendizaje cultural sobre cómo comportarse frente a los depredadores. El aprendizaje cultural es aquel que se produce cuando un individuo observa e imita los comportamientos de otros individuos cercanos. El ejemplo presentado por Ferrari y Chivers (2008) es cómo los renacuajos de P. maculata aprenden a evitar las salamandras a partir de renacuajos que ya tienen experiencia con el depredador. El artículo analiza cómo, si se introduce un nuevo depredador en el entorno, existe una curva de aprendizaje que determina el tiempo que tardan los renacuajos en aprender a evitarlo. ^{[ 6 ]} La introducción de una especie invasora tendrá mucho éxito hasta que los renacuajos aprendan a evitarla, lo que podría ejercer aún más presión sobre esta especie.

Anfibios de todo el mundo se están infectando con el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), y la rana coro boreal no es una excepción. Bd infecta la piel queratinizada de su huésped, lo que resulta en una incapacidad para regular adecuadamente la osmorregulación a través de la piel. Los síntomas de esta enfermedad varían entre especies, desde una aparente ausencia de afectación hasta la muerte. ^{[ 4 ]} Se ha descubierto que esta especie de rana se infecta con mayor frecuencia que otros anfibios en los mismos entornos. ^{[ 7 ]} Se han realizado muchos estudios para examinar cómo esta especie se enfrenta a una infección por Bd. Algunos estudios afirman que Pseudacris maculata está luchando, ^{[ 8 ]} mientras que otros muestran que las poblaciones se mantienen. ^{[ 4 ]} Esto es especialmente intrigante si se considera que la rana coro boreal puede tener una mortalidad de hasta el 80% cuando se infecta con Bd. ^{[ 4 ]} No se pueden extraer conclusiones definitivas sobre cómo Pseudacris maculata se enfrenta a la enfermedad dentro de una población.

Bd es un patógeno particularmente interesante y peligroso, dado que puede persistir en un ambiente incluso en ausencia de anfibios. ^{[ 9 ]} Puede sobrevivir en el agua durante un tiempo prolongado, así como adherirse a las plumas. ^{[ 9 ]} Estos hechos, además de que Bd también puede infectar a salamandras y ranas en todas las etapas de su vida, hacen que el patógeno persista en un ambiente el tiempo suficiente para infectar continuamente a nuevas ranas (9,11). ^{[ 10 ]} Los renacuajos pueden infectarse en sus piezas bucales (que es la única ubicación de piel queratinizada) y las ranas después de la metamorfosis pueden infectarse en casi cualquier parte (pero principalmente en los dedos). ^{[ 4 ]} La importancia de que las salamandras (específicamente las salamandras tigre del artículo) puedan infectarse radica en que pueden perpetuar la presencia de Bd en el ambiente, lo que puede aumentar las probabilidades de que una rana se infecte con esta enfermedad. Las salamandras también pueden hibernar en el agua, mientras que las ranas viven en tierra durante el invierno. Esto es significativo porque sin los huéspedes vivos que mantienen vivo a Bd en el agua, tendría una alta probabilidad de morir durante el invierno en el agua sin huéspedes. ^{[ 4 ]} Las ranas coro boreales en áreas que contienen salamandras capaces de sobrevivir con Bd no pueden escapar de esta enfermedad, lo que podría explicar por qué algunas poblaciones están disminuyendo.

• Medios relacionados con Pseudacris maculata en Wikimedia Commons
• Ranas del coro
• Rana coro boreal DNR de Minnesota
• Especies de anfibios del mundo
• Grabaciones de ranas coro boreales
• Rainettes faux-grillon en YouTube Grabación de los sonidos que hacen las ranas coro boreales en Saint-Constant, Quebec, Canadá