tiburón cocodrilo

El tiburón cocodrilo ( Pseudocarcharias kamoharai ) es una especie de tiburón caballa y el único miembro vivo de la familia Pseudocarchariidae . Habitante especializado de la zona mesopelágica , el tiburón cocodrilo se encuentra en aguas tropicales de todo el mundo, desde la superficie hasta una profundidad de 590 m (1940 pies) . Realiza una migración vertical diaria , permaneciendo por debajo de los 200 m (660 pies) de profundidad durante el día y ascendiendo a aguas menos profundas por la noche para alimentarse. Con una longitud típica de solo 1 m (3,3 pies) , el tiburón cocodrilo es el tiburón caballa vivo más pequeño . Se distingue por su cuerpo alargado en forma de cigarro, ojos extremadamente grandes y aletas relativamente pequeñas.      

El tiburón cocodrilo, un depredador activo que se alimenta de peces óseos pelágicos , calamares y camarones , posee un hígado aceitoso de gran tamaño que le permite mantenerse en la columna de agua con mínimo esfuerzo. El tamaño y la estructura de sus ojos sugieren que está adaptado para la caza nocturna. El tiburón cocodrilo es vivíparo aplacentario ; las hembras suelen dar a luz camadas de cuatro crías. Los fetos son oófagos , lo que significa que se alimentan de huevos no desarrollados ovulados por su madre. Debido a su pequeño tamaño, el tiburón cocodrilo representa poco peligro para los humanos y tiene poca importancia comercial . Esta especie fue responsable de dañar los cables de fibra óptica de aguas profundas cuando se implementó la tecnología por primera vez en 1985. En 2017, se avistó un tiburón cocodrilo en una playa del Reino Unido por una familia que paseaba por la orilla.

El nombre común en inglés "tiburón cocodrilo" deriva de su nombre japonés mizuwani (水鰐, literalmente " cocodrilo de agua "), que hace referencia a sus afilados dientes y su costumbre de morder con fuerza al ser sacado del agua. ^{[ 2 ]} Otros nombres comunes para esta especie incluyen tiburón de dientes irregulares japonés, tiburón de arena de Kamohara y cocodrilo de agua. ^{[ 3 ]} El tiburón cocodrilo fue descrito por primera vez como Carcharias kamoharai en un número de 1936 de la revista Zoological Magazine (Tokio) por el ictiólogo Kiyomatsu Matsubara, basándose en un espécimen de 73,5 cm (28,9 pulgadas) de largo encontrado en el mercado de pescado de Koti en Japón . ^{[ 4 ]} El espécimen tipo es un macho adulto de 1 m (3,3 pies) de largo encontrado en un mercado de pescado en Su-ao , Taiwán . ^{[ 5 ]}    

Después de haber sido reubicado entre los géneros Carcharias y Odontaspis en la familia Odontaspididae por varios autores, en 1973 Leonard Compagno resucitó el subgénero Pseudocarcharias de Jean Cadenat de 1963 de sinonimia para esta especie y lo colocó dentro de su propia familia. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La morfología del tiburón cocodrilo sugiere afinidad con el tiburón bocagrande (Megachasmidae), el tiburón peregrino (Cetorhinidae), los tiburones zorro (Alopiidae) y los tiburones caballa (Lamnidae). Análisis filogenéticos más recientes , basados ​​en ADN mitocondrial , han sugerido que el tiburón cocodrilo está estrechamente relacionado con el tiburón bocagrande o los tiburones de arena (Odontaspididae). Alternativamente, el análisis basado en la dentición sugiere que los parientes más cercanos del tiburón cocodrilo son los tiburones zorro, seguidos por los tiburones caballa. ^{[ 5 ]} Se han encontrado en Italia dientes fósiles de Pseudocarcharias que datan de la edad Serravalliense (13,6 – 11,6 Ma ) de la época del Mioceno , y son idénticos a los del tiburón cocodrilo actual. ^{[ 6 ]}

El tiburón cocodrilo tiene un cuerpo fusiforme con una cabeza corta y un hocico bulboso y puntiagudo. Los ojos son muy grandes y carecen de membranas nictitantes (terceros párpados protectores). Los cinco pares de hendiduras branquiales son largas y se extienden hasta la superficie dorsal . Las mandíbulas, grandes y arqueadas, pueden sobresalir casi hasta la punta del hocico y contienen dientes grandes, con forma de púas en la parte frontal y de cuchillos en los laterales. Hay menos de 30 hileras de dientes en cada mandíbula; en la mandíbula superior, los dos primeros dientes grandes están separados de los dientes laterales por una hilera de dientes intermedios pequeños. ^{[ 5 ]}

Las aletas pectorales son pequeñas, anchas y redondeadas. Las aletas pélvicas son casi tan grandes como las pectorales. La primera aleta dorsal es pequeña, baja y angular; la segunda aleta dorsal es más pequeña que la primera pero más grande que la aleta anal . La aleta caudal es asimétrica con un lóbulo superior moderadamente largo. El pedúnculo caudal está ligeramente comprimido con quillas laterales débiles. Los dentículos dérmicos son pequeños, con una corona aplanada que presenta pequeñas crestas y cúspides que apuntan hacia atrás ^{[ 5 ]} Es de color marrón oscuro en la parte superior y más pálido en la inferior, a veces con algunas manchas oscuras en los costados y el vientre y/o una mancha blanca entre la comisura de la boca y la primera hendidura branquial. Las aletas tienen márgenes delgados translúcidos a blancos. ^{[ 7 ]} El tiburón cocodrilo crece hasta una longitud máxima de 1,1 m (3,6 pies) . La mayoría de los individuos miden 1 m (3,3 pies) de largo y pesan entre 4 y 6 kg (8,8 y 13,2 libras) . ^{[ 7 ]}      

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  El tiburón cocodrilo tiene un cuerpo largo y aletas pequeñas.
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  Fauces
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  dientes superiores
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  dientes inferiores

El tiburón cocodrilo tiene una distribución casi circuntropical. En el océano Atlántico , se conoce su presencia frente a las costas de Brasil , Cabo Verde , Guinea-Bissau , Guinea , Angola , Sudáfrica y la isla de Santa Elena , aunque aún no se ha reportado en el Atlántico noroccidental. En el océano Índico , se encuentra en el canal de Mozambique y posiblemente en la corriente de Agulhas y la bahía de Bengala . En el Pacífico , se encuentra desde Japón , Taiwán y la península de Corea en el noroeste, hacia el sur hasta Indonesia , Australia y Nueva Zelanda , y hacia el este hasta la costa occidental de América , desde Baja California hasta Chile , incluyendo las islas Marshall , Phoenix , Palmyra , Johnston , Marquesas , Line y Hawái . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En Nueva Zelanda, esta especie se ha registrado en la dorsal de Three Kings, frente a la costa de Northland y en la dorsal norte de Kermadec . ^{[ 11 ]}

Según los registros de distribución, el rango del tiburón cocodrilo parece estar delimitado por las latitudes 37°N y 44°S, donde la temperatura media de la superficie del mar es de 20 °C (68 °F) . Esta especie no está distribuida uniformemente, sino que es localmente abundante en ciertas áreas, lo que sugiere que no es fuertemente migratoria . ^{[ 12 ]} El tiburón cocodrilo se encuentra generalmente en la zona pelágica desde la superficie hasta una profundidad de 590 m (1940 pies) . ^{[ 13 ]} Ocasionalmente se encuentra cerca de la costa, cerca del fondo, y se sabe que ha varado en las playas de Sudáfrica , posiblemente después de ser aturdido por afloramientos de agua fría. ^{[ 5 ]} En marzo de 2017, un tiburón cocodrilo apareció muerto en la costa de Devon, Inglaterra , en Hope Cove , el primero visto en las costas del Reino Unido . Hasta el momento, se desconoce por qué este tiburón en particular estaba presente tan al norte de su rango normal. ^{[ 14 ] [ 15 ]}    

Con un cuerpo largo, aletas pequeñas y un hígado grande rico en escualeno y otros lípidos de baja densidad , el tiburón cocodrilo es convergentemente similar a los tiburones perro mesopelágicos como el tiburón cortador de galletas ( Isistius brasiliensis ). El hígado puede constituir una quinta parte del peso del tiburón y actúa como un flotador incompresible que le permite mantener una flotabilidad neutra en la columna de agua con poco esfuerzo. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Al igual que muchos otros habitantes de la zona mesopelágica, el tiburón cocodrilo aparentemente migra más cerca de la superficie por la noche para alimentarse y desciende a aguas más profundas durante el día, siendo raramente encontrado por encima de una profundidad de 200 m (660 pies) durante el día. ^{[ 12 ]}  

Los grandes ojos del tiburón cocodrilo, equipados con una retina reflectante verde o amarilla y sin iris expandido , sugieren que es un cazador nocturno que depende de la vista para distinguir las siluetas o la bioluminiscencia de sus presas. ^{[ 7 ]} Se sabe poco sobre los hábitos alimenticios del tiburón cocodrilo; se cree que es un depredador activo y de natación rápida, basándose en su fuerte musculatura, su gran cola y su comportamiento cuando es capturado. En una ocasión, un tiburón cocodrilo frente a Cape Point , Sudáfrica , saltó fuera del agua en busca de carnada. Su dieta consiste en peces óseos de tamaño pequeño a mediano (incluidos los peces linterna y los peces de boca de cerda ), calamares (incluidos los onicoteútidos , mastigoteútidos , folidoteútidos y cranquíidos ) y camarones . ^{[ 5 ]} No se sabe que los tiburones cocodrilo sean presa de ninguna otra especie. ^{[ 12 ]}

El tiburón cocodrilo es vivíparo aplacentario y normalmente da a luz camadas de cuatro, dos crías por útero . El período de gestación es desconocido, pero se cree que es largo. Los embriones tienen sacos vitelinos de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas) de largo; una vez que el saco vitelino se absorbe por completo, se vuelven oófagos : la madre produce un gran número de cápsulas de huevos de paredes delgadas que contienen de 2 a 9 huevos cada una, que luego son consumidas por los embriones nonatos. Los abdómenes de los embriones se distienden característicamente con material vitelino ingerido, que puede constituir una cuarta parte del peso total del embrión. ^{[ 16 ]} No está claro cómo dos fetos de tiburón cocodrilo logran compartir un solo útero, cuando en algunos otros tiburones caballa oófagos, como el tiburón tigre de arena ( Carcharias taurus ), solo un feto sobrevive en cada útero. Las crías nacen con aproximadamente 40 cm (16 pulgadas) de largo; Los machos alcanzan la madurez a los 74–110 cm (29–43,5 pulgadas) y las hembras a los 89–102 cm (35–40 pulgadas) . ^{[ 7 ]} No hay una temporada reproductiva definida. ^{[ 12 ]}        

Debido a su pequeño tamaño, dientes no cortantes y hábitat oceánico, el tiburón cocodrilo no se considera peligroso para los humanos . Sin embargo, tiene una mordida poderosa que invita a la precaución. ^{[ 7 ]} Esta especie es una captura incidental común en varias pesquerías de palangre pelágico destinadas al atún y al pez espada . Las mayores cantidades son capturadas por la pesquería japonesa de atún aleta amarilla y la pesquería australiana de pez espada, ambas operando en el Océano Índico. ^{[ 12 ]} Esta especie también es capturada a veces en señuelos para calamares y en redes de enmalle para atún . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Generalmente se descarta debido a su pequeño tamaño y carne de baja calidad . Sin embargo, su hígado aceitoso es potencialmente valioso. ^{[ 7 ]} No hay datos disponibles sobre el estado de la población del tiburón cocodrilo, aunque probablemente esté disminuyendo debido a la mortalidad por captura incidental. Junto con su baja tasa de reproducción, esto ha llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a evaluarlo como Casi Amenazado . ^{[ 1 ]} En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón cocodrilo como "Datos Insuficientes" con el calificador "Seguro en el Extranjero" según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 17 ]}

Después de que AT&T instalara los primeros cables de fibra óptica submarina entre Gran Canaria y Tenerife en las Islas Canarias en septiembre de 1985, el sistema sufrió una serie de cortocircuitos que requirieron costosas reparaciones. Se descubrió que los ataques del tiburón cocodrilo fueron los responsables de la mayoría de las fallas, posiblemente porque se sentían atraídos por el campo eléctrico alrededor de los cables. Dado que los tiburones cocodrilo no son bentónicos , presumiblemente mordían los cables durante su despliegue. El problema se solucionó protegiendo los cables con una capa de cinta de acero debajo de un revestimiento de polietileno denso . ^{[ 7 ]}

• " Pseudocarcharias kamoharai , tiburón cocodrilo" en FishBase
• "Biología del tiburón cocodrilo" en el Centro de Investigación de Tiburones ReefQuest.