mbuna cebra

El mbuna cebra ( Maylandia zebra ) es una especie de cíclido endémica del lago Malawi en África. Esta especie puede alcanzar una longitud de 11,3 cm . Se alimenta de aufwuchs , una capa superficial compuesta principalmente de algas que crece en las rocas. Este cíclido incuba los huevos en la boca; la hembra los incuba durante aproximadamente tres semanas. Este pez a veces se encuentra en el mercado de acuarios .  

El mbuna cebra tiene una sola aleta dorsal con dieciséis a diecinueve espinas y siete a diez radios blandos. La aleta anal tiene tres a cuatro espinas y seis a nueve radios blandos. Crece hasta una longitud máxima de 11,3 cm (4,4 in) SL . ^{[ 2 ]} El pez macho varía en color en diferentes partes de su área de distribución, en algunos lugares tiene la cabeza, la garganta y el vientre oscuros y en otros la cabeza azul, la garganta blanquecina y el vientre gris/azul. En ambos casos el cuerpo es azul brillante con hasta ocho barras grises/negras, la aleta dorsal es azul y la aleta anal es azul a gris, con una a cinco manchas naranjas a amarillas. La hembra del mbuna cebra es polimórfica , es decir, se presenta en dos formas de color diferentes. En un morfo el color de la cabeza y el cuerpo es gris parduzco pálido, con aletas dorsal, anal y caudal de color similar, las aletas pectorales tienen radios grises y membranas transparentes, y las aletas pélvicas negras tienen bordes anteriores blancos. En la otra variante de color, la garganta es marrón y la cabeza y el cuerpo son de color marrón oscuro a negro, con reflejos azules en el cuerpo. Las aletas dorsal y caudal son de un color marrón/negro similar, al igual que las aletas anales, pero en estas últimas, los bordes posteriores tienen varias manchas amarillas. Las aletas pectorales tienen radios marrones y membranas transparentes, y las aletas pélvicas negras tienen bordes anteriores blancos. ^{[ 3 ]}  

El mbuna cebra es endémico del lago Malawi, donde se encuentra en zonas rocosas, tanto donde hay sedimentos como donde la roca está desnuda ^{[ 1 ]} a profundidades entre 6 y 28 m (20 y 92 pies) . ^{[ 2 ]}  

El mbuna cebra se alimenta principalmente de aufwuchs , una comunidad de organismos a base de algas que se adhieren a las superficies rocosas. También consume zooplancton y pequeños invertebrados . Su boca móvil se encuentra en la punta de su hocico, con dientes bicúspides en la parte delantera y dientes tricúspides ampliamente espaciados en la parte trasera. Mantiene su cuerpo perpendicular a la roca y presiona su boca contra la superficie, abriéndola y cerrándola repetidamente, y estas acciones raspan el aufwuchs suelto que luego ingiere. ^{[ 4 ]}

El mbuna cebra es un cíclido que incuba los huevos en la boca de forma maternal . La hembra incuba los huevos y las crías en sus primeras etapas en la boca durante 18 a 24 días. Durante este tiempo, no puede alimentarse y pierde peso. Cuando alcanzan la madurez, los alevines son expulsados ​​al agua abierta y rápidamente encuentran refugio natural donde esconderse. Un estudio de Pierottia et al. (2008) investigó si el morfotipo de color de la hembra influía en la elección de pareja del macho. Se encontró que la preferencia del macho en cuanto al color de la pareja se predecía mejor por el morfotipo de color de su madre y que su experiencia de crianza no influía en su elección. ^{[ 5 ]}

Este pez es popular en el comercio de acuarios.

Un borrador del ensamblaje del genoma nuclear de Maylandia zebra se publicó por primera vez en 2008. ^{[ 6 ]} Un segundo borrador del genoma, independiente, también se publicó en 2014 ^{[ 7 ]} y posteriormente se mejoró en 2015 con la secuenciación en tiempo real de molécula única de Pacific Biosciences . ^{[ 8 ]}