El asunto Psilander

El incidente del Psilander tuvo lugar en Skálafjørður, cerca de Tórshavn, en las Islas Feroe, el 20 de junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial . La Marina Real Británica capturó los cuatro destructores suecos HSwMS Psilander  , Puke , Romulus y Remus , junto con el buque de pasajeros Patricia de la compañía sueca Lloyd y el petrolero Castor de la compañía Trelleborgs Ångfartygs , a pesar de la neutralidad de Suecia. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se dice que el incidente fue provocado por la preocupación británica de que la armada alemana capturara los buques y los incorporara a su servicio al abandonar el Mar del Norte, alegando el derecho de represalia . ^{[ 4 ]} Los cuatro destructores habían sido adquiridos recientemente en Italia y se dirigían de La Spezia a Gotemburgo cuando fueron capturados. El 2 de julio de 1940, tras negociaciones diplomáticas, los buques fueron devueltos a sus tripulaciones suecas. Posteriormente, los buques llegaron a Gotemburgo el 10 de julio de 1940.

La Armada sueca había fletado el Patricia para transportar a las tripulaciones de los destructores desde Suecia hasta Italia, y los acompañó en su viaje de regreso. Después de que la tripulación se adaptara a sus necesidades, partieron de La Spezia el 14 de abril.

Debido a una colisión provocada por una avería mecánica, los buques necesitaban reparaciones en Cartagena , España. El jefe de la Armada italiana llamó al agregado sueco en la embajada sueca y les aconsejó que regresaran a casa lo antes posible, lo que posteriormente se interpretó como prueba de que conocía el ataque planeado por Hitler contra Francia , que comenzó el 10 de mayo.

Los destructores no contaban con depósitos de combustible lo suficientemente grandes para cubrir la distancia entre Italia y Suecia. La Armada sueca tenía un pedido confirmado de combustible para buques en Lisboa , pero no lo recibió. Un buque cisterna civil sueco, el Castor , transportaba petróleo y diésel de México a Suecia. La Armada sueca lo fletó, lo convirtió en buque de guerra y lo desvió a Lisboa, donde reabasteció de combustible a los destructores.

Los seis barcos se dirigieron a Cobh , Irlanda, donde ciudadanos suecos que residían en Gran Bretaña e Irlanda embarcaron en el Patricia . Continuaron hacia las Islas Feroe, ya que el Canal de la Mancha era una zona de guerra. El Castor tenía una velocidad bastante baja, lo que haría que los destructores consumieran más combustible, por lo que se decidió que el Castor continuara su viaje de forma independiente.

En las Islas Feroe, que el Reino Unido había ocupado , la Marina Real, por orden de su gobierno, se apoderó de los destructores. Se ordenó al escuadrón británico que solicitara al comodoro sueco que llevara sus barcos a un puerto británico. Si se negaba, el escuadrón británico debía hundir los barcos suecos ^{[ 5 ]} .

El comandante de los barcos suecos, el teniente comandante Torsten Hagman , retiró a sus tripulaciones al Patricia , dejando los barcos a merced de los británicos ^{[ 6 ]} . Dado que Suecia no estaba en guerra con el Reino Unido y tenía pocas esperanzas de prevalecer en una batalla, el comandante accedió a las demandas británicas. Posteriormente, Hagman fue duramente criticado por otros miembros de la Armada sueca por rendirse sin disparar un solo tiro.

Los británicos colocaron tripulaciones en los destructores y comenzaron a navegarlos hacia Scapa Flow . Después de unos días y después de que el gobierno británico recibiera garantías de Suecia y pagara 50 000 libras esterlinas por cualquier daño causado, todos los barcos fueron entregados a la Armada sueca ^{[ 7 ]} . Alemania garantizó la neutralidad sueca y permitió que los barcos fueran a Suecia. El 5 de julio partieron rumbo a Suecia y llegaron el 10 de julio. El comandante fue sometido a consejo de guerra, pero no fue declarado ni culpable ni inocente. Los medios de comunicación y los políticos, incluido el entonces primer ministro Per Albin Hansson, apoyaron la decisión de Hagman, pero los oficiales de todas las fuerzas armadas suecas lo consideraron un cobarde en la batalla. Se emitió una orden secreta de nunca entregar un barco a otro país por ningún motivo a menos que se ordenara.

• Ocupación británica de las Islas Feroe