Organizador Psion

El Psion Organiser es una gama de ordenadores de bolsillo desarrollados por la empresa británica Psion en la década de 1980. ^{[ 1 ]} Tanto el Organiser I (lanzado en 1984) como el Organiser II (lanzado en 1986) presentan una característica cubierta deslizante de plástico duro que protege un teclado numérico de 6×6 en lugar de un teclado de ordenador , con letras dispuestas alfabéticamente.

El Organiser II compitió con el Filofax ^{[ 1 ]} y puede considerarse el primer organizador electrónico utilizable o asistente digital personal (PDA) ya que combinaba un diario electrónico y una base de datos de direcciones con capacidad de búsqueda en un dispositivo pequeño y portátil.

La producción de dispositivos portátiles para el consumidor por parte de Psion ha cesado; tras cambios corporativos, la empresa se concentra ahora en hardware y software para aplicaciones de recopilación de datos industriales y comerciales.

En un episodio de The Gadget Show , emitido por primera vez el 30 de marzo de 2009, el Psion compitió con el BlackBerry por un lugar en el Salón de la Fama del programa. ^{[ 2 ]} Si bien el Psion fue muy elogiado como un dispositivo pionero en la informática portátil, el presentador Jon Bentley finalmente le otorgó el galardón al BlackBerry.

A partir del otoño de 2024, varias funciones de software y dispositivos de hardware aún están en desarrollo y disponibles, incluyendo un emulador de JavaScript , una interfaz paralela, un enlace de comunicación USB, memorias RAMpak de 32 kilobytes (KB) y 256 KB, y una memoria FlashPak de 512 KB.

Lanzado en 1984, ^{[ 3 ]} el Psion Organiser fue el "primer ordenador de bolsillo práctico del mundo". ^{[ 4 ]} Basado en un procesador Hitachi de 8 bits  de la familia 6301, que funciona a 0,9 MHz, con 4 KB de memoria de solo lectura (ROM) y 2 KB de RAM estática , y tiene una pantalla LCD monocromática de una fila . El tamaño con la carcasa cerrada es de 142 × 78 × 29,3 mm, y la masa es de 225 gramos.    

Un crítico de Byte describió el software del Organiser como un "diseño ingenioso... para un uso rápido y a prueba de errores". Aprobó la interfaz de usuario consistente en todas las aplicaciones e informó que, sin documentación, pudo aprender a hacer todo excepto programar en 15 minutos. ^{[ 3 ]} La máquina proporcionaba una base de datos simple de archivo plano , calculadora y reloj, y no tenía sistema operativo (SO). El Organiser I admitía dispositivos de almacenamiento extraíbles de escritura única y lectura múltiple (write-once), que utilizaban memoria EPROM de solo lectura programable y borrable . El dispositivo puede albergar dos de estos, llamados Datapaks (estilizados como DATAPAK, o simplemente PAK), en los que puede escribir datos, pero que deben extraerse del dispositivo y borrarse mediante exposición a luz ultravioleta antes de poder reutilizarse. Como Psion había patentado el uso de EPROM como dispositivo de almacenamiento, era imposible para otros fabricantes de dispositivos copiar este enfoque inusual para el almacenamiento móvil.

El software suministrado en Datapak incluía un lenguaje de programación rudimentario llamado POPL, en el que los usuarios finales podían escribir sus propios programas. ^{[ 3 ]} Los Datapaks de software titulados Ciencia, Matemáticas y Finanzas contenían el editor, el intérprete y el sistema de ejecución del lenguaje de programación POPL, y ampliaban la calculadora integrada añadiendo funciones con nombre. Estos Datapaks también contenían diferentes conjuntos de software de aplicación escritos en el lenguaje POPL.

Posteriormente, con la implementación del lenguaje Forth , se puso a disposición una herramienta de programación mucho más sofisticada , pero estaba disponible para desarrolladores profesionales registrados, no para usuarios finales. El sistema de desarrollo Psion Forth para el Organiser I era un potente conjunto de herramientas de desarrollo cruzado basadas en IBM PC para producir software de aplicación Forth, incluido un compilador Forth . El sistema Forth del Organiser I tenía un compilador para código intermedio , un intérprete y un entorno de ejecución, y presentaba varias características de diseño inusuales, una de las cuales era que podía interpretar (es decir, leer y ejecutar) código intermedio Forth directamente en un Datapak, en lugar de tener que copiarlo primero a la valiosa RAM, a pesar de que los Datapaks no estaban mapeados en memoria para ejecución in situ .

El software desarrollado por Psion como parte del proyecto Organiser I, y el software de aplicación posterior a su lanzamiento, se escribió en lenguaje ensamblador 6301 , en POPL y en otros lenguajes diseñados a medida. El desarrollo en lenguaje ensamblador en Psion se llevó a cabo utilizando herramientas de desarrollo cruzado, incluyendo un ensamblador y un enlazador cruzados , que se ejecutaban en un VAX de Digital Equipment Corporation (DEC) .

Los desarrolladores de aplicaciones que programaban en lenguaje ensamblador 6301 se enfrentaban a la escasa cantidad de RAM (2  KB) y a la falta de un sistema operativo. Otra dificultad radicaba en las limitaciones de rendimiento de los primeros Datapaks, que utilizaban una arquitectura interna de acceso en serie, en lugar de acceso aleatorio . Por ejemplo, recuperar el byte 2000 de un Datapak implicaba emitir comandos de hardware sucesivos para avanzar desde la posición de lectura actual una dirección a la vez hasta alcanzar la posición 2000 o, en el peor de los casos, restablecer la posición de lectura a cero y luego emitir un comando de avance 2000 veces.

El procesador Hitachi 6301 es una versión mejorada del Motorola 6801 , implementada en tecnología CMOS ( semiconductor complementario de óxido metálico ). Incorpora instrucciones adicionales , diversas funcionalidades de sistema en chip (SoC) integradas, gestión de energía y soporte para un estado de suspensión. La variante elegida también contaba con 4 KB de ROM enmascarada integrada, eliminando la necesidad de una ROM externa en la placa. 

Contar con una memoria RAM completamente estática y un procesador cuyo reloj podía congelarse sin perder su estado se traducía en una duración de batería muy prolongada, de semanas o incluso meses. El mínimo consumo de energía se veía favorecido por el hecho de que el procesador se congelaba cuando no había trabajo que realizar, además de un modo de suspensión más profundo que apagaba la pantalla .

La máquina carecía de un reloj de hardware completo con batería de respaldo independiente y función de fecha y hora en tiempo real; en su lugar, contaba con un simple contador de hardware . Mientras la máquina estaba en reposo, el contador registraba 1024 segundos y luego la despertaba brevemente para que el software pudiera sumar 1024 segundos al registro de tiempo almacenado en la RAM. Esto significaba que, durante el reposo, la máquina se despertaba fugazmente cada 17 minutos y 4 segundos.

El precio original de 1984 era de 99 libras esterlinas o 199 dólares canadienses e incluía un Datapak y un Datapak de software, el paquete de utilidades . Este último añade funciones científicas y trigonométricas a las rutinas básicas de la calculadora.  

Organizadores Psion

Organizador II con tapa

Organizador II (abierto y cerrado); modelos XP y LZ mostrados en cuadrados de 5 cm.

Módulos de memoria para el organizador (en  cuadrados de 5 cm)

En 1986, el exitoso Organiser II introdujo muchas mejoras de hardware, un mejor teclado y pantalla, una ROM mucho más grande y 8 KB (modelo CM), 16 o 32 KB (modelo XP), 32 o 64 KB (modelo LZ posterior) de RAM con respaldo de batería, e incorporó un sistema operativo monotarea de nuevo diseño y gran capacidad. Los primeros modelos Organiser II contaban con una pantalla de dos líneas. El nuevo modelo admitía varios tipos diferentes de Datapaks mejorados, que contenían almacenamiento EPROM o RAM con respaldo de batería, cada uno con capacidad para almacenar entre 8  KB y 128  KB de datos. Posteriormente, se añadieron a la gama memorias flash EEPROM ( memoria de solo lectura programable y borrable eléctricamente ) y memorias RAM (RAMpaks), capaces de almacenar hasta 256 KB en cada ranura de expansión. 

La máquina ofrecía mucha más funcionalidad, incluyendo numerosos programas integrados, una base de datos fácil de usar, una agenda y un despertador. Además, permitía la programación por parte del usuario final mediante el exitoso lenguaje de programación OPL (Organiser Programming Language), similar a BASIC , que se compilaba a código intermedio , a diferencia de los intérpretes que solían estar disponibles para otros ordenadores de consumo de la época. Los usuarios más avanzados podían editar las rutinas del sistema en código máquina, ya sea directamente o mediante llamadas desde OPL, manipular la base de datos de direcciones integrada y crear la suya propia.

El Organiser II se utilizó ampliamente en aplicaciones comerciales en empresas como Marks & Spencer , donde se empleaba en los puntos de venta con su propia marca en lugar de la de Psion y con solo un número limitado de teclas visibles para el usuario final. También se utilizó en la primera aplicación a gran escala de tecnología móvil en el sector público, donde más de 3000 unidades se emplearon para el cálculo de prestaciones por desempleo en el Departamento de Servicios de Empleo del gobierno británico. Tuvo gran acogida entre los topógrafos, quienes lo integraban con teodolitos electrónicos , lo que resultó ser el precursor de la ahora popular estación total .

El Organiser II también contaba con una ranura para dispositivos externos, en la que se podían instalar diversos módulos enchufables, incluyendo un dispositivo con puerto RS-232 (denominado CommsLink ), lo que le permitía comunicarse con otros dispositivos o computadoras. Esta ranura superior también admitía diversas adiciones de hardware, como marcadores telefónicos, un sintetizador de voz, un lector de códigos de barras y una impresora térmica dedicada. Esta última fue utilizada por varios bancos como calculadora de tipos de cambio de sobremesa durante algunos años. Dado que era fácil obtener las especificaciones de hardware, muchas pequeñas empresas desarrollaron dispositivos a medida, como convertidores analógico-digitales (A/D) e incluso una interfaz para toda la gama de equipos de medición Mitutoyo, lo que permitió su uso en el control de calidad de varios fabricantes de automóviles. Los modelos posteriores de la gama Organiser II ofrecieron otras mejoras de hardware, con pantallas de 4 líneas, y también se introdujeron modelos con 32, 64 y 96  KB de RAM.

Entusiastas y novedades de la postproducción

En otoño de 1996, cuando Psion PLC había dejado de centrarse en el Organiser II y se había enfocado en los nuevos dispositivos de la serie Clamshell (abajo) y casi había dejado de dar soporte al Organiser II, Dave Woolnough creó la página web del Psion Organiser II ^{[ 5 ]} , el Org2.com original, para llenar el vacío, afirmando: "Considerando que se produjeron más de 500.000 Organisers de la serie II, debe haber mucha gente que todavía usa esta maravillosa máquina". En el verano de 1997, Jaap Scherphuis se unió al sitio como especialista en software y pronto se hizo totalmente responsable del mantenimiento diario de las páginas web. Dave escribió sobre Scherphuis: "Un programador de Psion excepcional". El archivo de Psion 2 tenía una gran proporción de programas escritos por Scherphuis, muchos de ellos en código máquina. En la primavera de 2002, Boris Cornet asumió el cargo de mantenedor/editor del sitio. Más tarde ese mismo año, reemplazó el chat (tablón de anuncios) con el ahora desaparecido Foro Psion Organiser II. Cuando falleció en 2012, las tareas administrativas del foro fueron asumidas por un usuario avanzado, MIKESAN, quien lo administró hasta la primavera de 2020, cuando desarrolló una enfermedad terminal y el sitio se volvió inaccesible. En enero de 2021, Olivier Gossuin, un entusiasta belga, lanzó un nuevo Foro de Usuarios de Organiser II, que a su vez se volvió inaccesible en 2022. En enero de 2023, un entusiasta canadiense, Yves Martin, proporcionó espacio en el servidor de su empresa para un foro de reemplazo, con la ayuda del veterano entusiasta Martin Reid en la administración. ^{[ 6 ]}

Otro legado que Boris Cornet dejó a los usuarios de Organiser II es Psi2Win , el servidor de enlace de comunicaciones para PC con Windows. Este servidor, compatible con Windows, se desarrolló utilizando el protocolo de enlace de comunicaciones de ingeniería inversa de Jaaps. Boris siempre consideró que su servidor de comunicaciones Psi2Win estaba en un estado permanente de "pruebas beta", pero tras su triste fallecimiento, su desarrollo ha cesado. Con esto en mente, el autor de ORG-link ha desarrollado y lanzado ORG-Link_V2, un servidor de enlace de comunicaciones para Organiser II que funciona en todas las versiones de Windows de 32 y 64 bits. En el invierno de 2013, Jaap creó su sitio web ^{[ 7 ]} con el objetivo de "ser un archivo de información y software de Psion Organiser II que de otro modo podría quedar abandonado y perdido". El desarrollo de hardware ha continuado con entusiastas del Foro de Organiser II que han creado periféricos como microUSB CommsLink, RAMPak de 256 KB, FlashPak de 512 KB y USB Power Supply.

Estos, junto con otros componentes de hardware y software del Organiser II, todavía están disponibles en la tienda Psion de West Yorkshire. Massimo Cellin creó el grupo de Facebook de Psion en otoño de 2015, que ofrece soporte para todos los productos Psion, incluido el Organiser II. Entre los miembros del grupo de Facebook se encuentran el antiguo editor de IPSO FACTO y los boletines informativos de los años 80 y 90 del Grupo Internacional de Usuarios de Ordenadores de Bolsillo Psion, cuyas copias aún se pueden consultar en el archivo de Scherphuis. ^{[ 8 ]}

* Tamaño máximo de Datapak admitido. Aunque parece que el sistema operativo podría reconocer 2048K, el tamaño de paquete más grande disponible actualmente en la tienda Psion de eBay es RAM Pack 256K o Flash Pack 512K ** El modelo LA todavía llevaba la etiqueta XP en su carcasa

Además de lo anterior, se lanzaron muchos otros modelos industriales, únicos y de edición especial, incluyendo una edición especial con carcasa transparente. Algunos de estos modelos presentan distribuciones de teclado radicalmente diferentes.

El nombre "Organiser" no se utilizó en los dispositivos portátiles Psion posteriores, como el portátil Psion MC400 de la familia Sixteen-Bit Organiser (SIBO), la serie Psion 3 y las máquinas Psion Series 5 de 32 bits , que tenían un diseño tipo concha con teclado QWERTY . En cuanto a la arquitectura de hardware y el sistema operativo, estos no tenían ninguna relación con la gama Organiser anterior , salvo el lenguaje de programación para el usuario final, que compartía gran parte de su estructura con OPL.

La familia SIBO y la versión mejorada del lenguaje OPL (con controles de ventana y enfoque) fueron reemplazadas en 1997 por un nuevo sistema operativo basado en la arquitectura ARM, EPOC32, escrito en C++ ; este último se vendió posteriormente como el sistema operativo Symbian , que hasta 2010 fue el sistema operativo más utilizado en teléfonos inteligentes , siendo desplazado en 2011 por el sistema operativo Android de Google . ^{[ 9 ]} Este cambio fue más significativo de lo que parecía en ese momento. El lenguaje de programación de alto nivel para el consumidor aún comparte características con OPL, pero los kits de herramientas para desarrolladores se centraron a partir de entonces en programadores familiarizados con C y solo el sistema operativo Symbian permanece.

El primer dispositivo similar fabricado en los EE. UU. no apareció hasta 1985 y fue fabricado por Validec. ^{[ 10 ]}

• Psion Serie 7

• Psion PLC en el Centro de Historia de la Computación
• Historia del organizador Psion – sitio web de Steve Litchfield
• Una historia detallada de Psion en torno a la época de la Serie 5 en The Register.
• Psion – la división operativa de Psion PLC. [Solo se conserva el nombre Psion; ya no contiene información relacionada con Psion Organiser II ni con ningún otro PDA de Psion ].