Coste psíquico

En economía gerencial, los economistas examinan el tema de los costos y beneficios psíquicos. ^{[ 2 ]} Un ejemplo de costo psíquico es la culpa que siente un comensal en un restaurante estadounidense si no deja una propina voluntaria a un mesero. No hay obligación de dar propina, pero si no lo hace, puede sentirse mal al irse; para evitar este costo psíquico, las personas tienden a dar propina, incluso si el servicio fue deficiente. Por otro lado, un beneficio psíquico ocurre cuando una de las recompensas de una acción o elección no es monetaria .

Algunos trabajos están mal pagados, como los de los complejos turísticos de playa, las tiendas de guitarras, las tiendas de trenes en miniatura y las universidades pequeñas, pero siempre hay solicitantes, porque ofrecen un beneficio psicológico considerable. Los complejos turísticos costeros como Club Med pagan mal, pero a los jóvenes les resulta muy atractiva la idea de vivir en un complejo turístico tropical. Las tiendas especializadas, como las de guitarras y las de trenes en miniatura, suelen tener márgenes de beneficio reducidos y no pueden permitirse buenos sueldos; sin embargo, para un aficionado a la guitarra o a los trenes en miniatura, trabajar en este tipo de tiendas es muy gratificante, porque están rodeados de otros aficionados y se respeta su conocimiento en estas áreas. Dar clases en una universidad pequeña no está bien pagado, pero los recién doctorados aún quieren trabajar en estas instituciones, porque es muy agradable vivir en un pueblo pequeño y trabajar en un campus parecido a un parque lleno de gente joven, y porque hay mucha competencia por los puestos con posibilidad de titularidad en universidades más prestigiosas.

Las tiendas suelen implementar estrategias para reducir los costos psicológicos percibidos por los clientes, ya que estos pueden provocar que retrasen o desistan de las compras que están considerando. Los clientes experimentan diversos costos psicológicos percibidos al realizar compras. Pueden temer que haya una rebaja después de la compra, lo que los llevaría a pagar un precio más alto. En el caso de artículos mecánicos como automóviles y electrodomésticos, los clientes pueden temer adquirir un producto defectuoso o que no satisfaga sus necesidades.

En el caso de los productos tecnológicos, a los clientes les puede preocupar que el producto no sea compatible con su ordenador o hardware. Para reducir estos costes psicológicos percibidos y animar a los clientes a comprar, las empresas han desarrollado diversas estrategias, como políticas de cambio que permiten a los clientes devolver el producto y cambiarlo por un modelo similar en un plazo de 30 días; políticas de devolución que permiten la devolución del artículo con reembolso; garantías de servicio que prometen asistencia técnica o visitas de técnicos a domicilio; y garantías de precio que prometen reembolsar la diferencia si su tienda o un competidor baja el precio en un plazo determinado.

Durante las fiestas, a algunos compradores les resulta muy estresante comprar regalos, ya que les preocupa que a quienes los reciban no les gusten, ya sea por ser de la talla incorrecta o por no ser adecuados. Para contrarrestar este riesgo psicológico, las tiendas ofrecen recibos de regalo que permiten al destinatario devolver el artículo y cambiarlo, y tarjetas de regalo que se pueden usar para cualquier artículo. Para artículos de alto precio, como automóviles, el comprador puede preocuparse por todos los costos iniciales, como el pago inicial y la matriculación, además de las nuevas cuotas de financiación. Los concesionarios han respondido con promociones en las que el comprador no tiene que realizar los primeros uno o dos pagos, lo que les da un respiro y les hace sentir más cómodos al comprar un vehículo costoso. Promociones similares utilizan los administradores de edificios de apartamentos, que ofrecen ofertas de "primer mes gratis" para quienes firman un contrato de arrendamiento de un año.

En «El costo psíquico de la segregación» , un artículo de 1954 de James W. Prothro y Charles U. Smith de la Universidad Clark Atlanta , los autores examinaron el impacto de la segregación en la personalidad de los afroamericanos. Un ejemplo del costo psíquico es que algunas personas blancas aún sienten temor hacia los negros, lo que puede dificultar que estos consigan empleos o apartamentos en barrios predominantemente blancos. Asimismo, para los dueños de negocios con una clientela mayoritariamente negra, algunos clientes blancos pueden no acudir a su restaurante o teatro debido a la percepción de que no es seguro. ^{[ 3 ]} En el modelo de Michael Spence, los estudiantes negros en una universidad birracial enfrentan costos psíquicos, como el estigma de « actuar como blancos » para convencer al comité de admisiones de que serán buenos estudiantes, o la amenaza de los estereotipos . Las investigaciones sobre la discriminación contra los empleados han indicado que en empresas con empleados blancos y negros, los empleados blancos pueden recibir mejores propinas. ^{[ 4 ]}

Las investigaciones sobre inmigración ilegal indican que los inmigrantes ilegales enfrentan costos psicológicos derivados de todo el calvario de ser introducidos de contrabando a través de una frontera, usar documentos falsos, mentir a los funcionarios fronterizos, esconderse de las patrullas fronterizas y evitar ser detectados una vez que viven en su nuevo país. ^{[ 5 ]}

El escritor de Slate, Steven Landsburg, argumenta que "los costos psíquicos no deberían contarse porque son demasiado fáciles de exagerar. Cualquiera puede afirmar haber sufrido angustia emocional por valor de 1 millón de dólares, pero no tenemos forma de saber qué afirmaciones son simplemente inventadas". Además, afirma que un segundo problema con "... contabilizar el daño psíquico es que una vez que empiezas a contabilizarlo, la gente se acostumbra a empezar a sentirlo". ^{[ 6 ]} En el libro de Mark A. Runco y Ruth Richards , Eminent Creativity, Everyday Creativity, and Health , argumentan que las personas creativas se enfrentan a costos psíquicos cuando están pensando en nuevas ideas, porque el proceso mental las agota emocionalmente, y porque hay un estigma social asociado con ser diferente y ser artista. ^{[ 7 ]} En el artículo Putting a Price Tag on Friends, Relatives, and Neighbours , N Powdthavee argumenta que hay costos psíquicos sustanciales asociados con estar desempleado o separado de una pareja por divorcio, porque estas situaciones reducen los lazos sociales que nos mantienen emocionalmente sanos. ^{[ 8 ]}

El psicólogo y exoficial del ejército estadounidense David Allen Grossman sostiene que solo una pequeña fracción de los soldados mata durante la guerra, debido a su resistencia innata a matar a otro ser humano. Afirma que, durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados se resistieron disparando deliberadamente por encima de su objetivo o absteniéndose de disparar. Cuando el ejército se percató del alto costo psicológico que implicaba matar personas, comenzó a desarrollar estrategias para incentivar a más soldados a matar a sus objetivos. Sin embargo, tras la guerra de Vietnam , una de las consecuencias de matar soldados enemigos fue que los soldados estadounidenses desarrollaron síndrome de estrés postraumático . ^{[ 9 ]} El general de brigada SLA Marshall concluyó en su libro Hombres contra el fuego (1946, 1978) que «solo entre el 15 y el 20 por ciento de los fusileros en la Segunda Guerra Mundial dispararon sus armas contra un soldado enemigo expuesto». A lo largo de los siglos, los ejércitos han desarrollado diversos mecanismos tácticos y mecánicos para permitir u obligar a los combatientes a superar su resistencia a matar.

Las investigaciones sobre la evasión fiscal muestran que quienes defraudan a los impuestos pueden sufrir costos psicológicos derivados de su engaño, ^{[ 10 ]} ya que se sienten culpables por no pagar lo que les corresponde por los servicios que utilizan. Estos costos psicológicos también pueden deberse al miedo a la vergüenza si son procesados ​​por evasión fiscal y al daño a su reputación; con estos costos psicológicos, los contribuyentes pueden incluso desaprovechar oportunidades de bajo riesgo para ocultar ingresos al fisco. ^{[ 11 ]}

David Hemenway, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, afirma que cuando algunas personas en una comunidad poseen armas, esto "impone costos psicológicos a la mayoría de los demás miembros de la comunidad". ^{[ 12 ]} Afirma que "el ochenta y cinco por ciento de quienes no poseen armas informan que se sentirían menos seguros si más personas en su comunidad adquirieran armas; solo el 8% se sentiría más seguro". Esto se debe supuestamente a que quienes no poseen armas se preocuparían por el uso de armas en el vecindario.

A medida que los costos monetarios de la información y la información digital (por ejemplo, grabaciones de música descargables, artículos de revistas, etc.) se reducen prácticamente a cero, los principales obstáculos para una transacción se convierten en factores no monetarios, como los costos de búsqueda y los costos psicológicos. Los costos de búsqueda son el tiempo y el esfuerzo necesarios para encontrar algo. Si una persona tiene que buscar en una lista de canciones mal catalogada en Internet, puede tardar horas en encontrar la que desea. Incluso si la canción es gratuita, tendrá que invertir mucho tiempo libre para encontrarla. Obtener esta canción descargable "gratuita" puede generar otros costos psicológicos que causen preocupación. Es posible que haya que reformatear el archivo de la canción para que funcione con el reproductor multimedia y que haya que analizarlo en busca de virus o software espía .