Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016

La Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016 (c. 2) ^[3] es una ley del Parlamento del Reino Unido destinada a restringir la producción, venta y suministro de una nueva clase de sustancias psicoactivas a las que a menudo se denomina "drogas legales". El proyecto de ley recibió la sanción real el 28 de enero de 2016 ^[4] y entró en vigor el 26 de mayo de 2016 en todo el Reino Unido.

La ley define como "sustancia psicoactiva" cualquier sustancia que "estimulando o deprimiendo el sistema nervioso central de la persona... afecte el funcionamiento mental o el estado emocional de la misma". La ley prohíbe todas esas sustancias, pero exime al alcohol , el tabaco o los productos a base de nicotina , la cafeína , los alimentos y bebidas, los productos medicinales y cualquier droga que ya esté regulada por la Ley de 1971 sobre el uso indebido de drogas . ^[5]

La Ley:

• tipifica como delito producir, suministrar, ofrecer suministrar, poseer con intención de suministrar, poseer en establecimientos penitenciarios, importar o exportar sustancias psicoactivas; es decir, cualquier sustancia destinada al consumo humano que sea capaz de producir un efecto psicoactivo. La pena máxima será de siete años de prisión ^[4]
• excluye sustancias como alimentos, alcohol, tabaco, nicotina, cafeína y productos médicos del ámbito del delito, así como las drogas controladas , que siguen estando reguladas por la Ley de Uso Indebido de Drogas de 1971 ^[4]
• exime las actividades de atención sanitaria y la investigación científica aprobada de los delitos previstos en la ley sobre la base de que las personas que participan en dichas actividades tienen una necesidad legítima de utilizar sustancias psicoactivas en su trabajo ^[4]
• incluye disposiciones sobre sanciones civiles (avisos de prohibición, avisos de establecimiento, órdenes de prohibición y órdenes de establecimiento [el incumplimiento de ambas órdenes constituirá un delito penal]) para permitir que la policía y las autoridades locales adopten una respuesta gradual al suministro de sustancias psicoactivas en los casos apropiados ^[4]
• otorga poderes para detener y registrar personas, vehículos y embarcaciones, ingresar y registrar locales de conformidad con una orden judicial, y confiscar y destruir sustancias psicoactivas ^[4]

La ley también establece que esos delitos se castigan con una multa o con hasta un año de prisión (seis meses en Irlanda del Norte) si se los condena por un delito sumario , o hasta siete años si se los condena por acusación formal. La ley también define un delito de posesión en una institución penitenciaria (prisión, institución para delincuentes juveniles, etc.) que tiene las mismas penas que los demás delitos, excepto que la pena máxima de prisión si se los condena por acusación formal es de dos años.

La Ley describe también una serie de circunstancias agravantes que los jueces o magistrados están obligados a considerar al dictar sentencia. Éstas son:

• el delito que ocurre en una escuela o en sus inmediaciones durante el horario de funcionamiento de la escuela o dentro de una hora después de dicho horario
• el uso de un mensajero menor de 18 años
• El delito se comete en una institución penitenciaria.

En 2015, el ministro del Interior, Mike Penning, escribió una carta a los representantes de la Iglesia Católica Romana y la Iglesia de Inglaterra para intentar asegurarles que el incienso no caería bajo la jurisdicción del proyecto de ley y que las iglesias no serían procesadas por el uso de incienso durante el culto. ^[6]

La ley debía entrar en vigor el 6 de abril de 2016, pero se retrasó indefinidamente debido a la falta de claridad sobre el significado de "psicoactivo" y las sustancias que abarca. Finalmente entró en vigor el 26 de mayo de 2016. ^[4] El Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas también informó al Gobierno de que los nitritos de alquilo ( poppers ) no estaban cubiertos por la ley porque no se consideraban psicoactivos, ya que afectaban a los músculos y no al sistema nervioso central. El Gobierno aceptó este consejo y declaró que los poppers no son ilegales según la ley, ^[7] pero, sin embargo, los poppers no figuran como sustancias exentas en el Anexo 1 de la ley; sin embargo, esto es innecesario debido a que no afectan al sistema nervioso central . ^[5]

En 2017, el Tribunal de Apelación sostuvo en Chapman que el óxido nitroso no estaba exento de la Ley como producto medicinal. ^[8] En un caso posterior también relacionado con el óxido nitroso se examinó si la inducción de un efecto psicoactivo (como se requiere para el procesamiento de delitos en virtud de la Ley) tenía que ser el propósito directo de la sustancia, o podía ser un efecto indirecto. El Tribunal de Apelación concluyó que las disposiciones de la Ley se aplicaban en ambas situaciones. ^[9]

La ley ha sido criticada por ser una violación de las libertades civiles. El abogado Matthew Scott describió la ley como un intento de "prohibir el placer", diciendo que podría excederse drásticamente al prohibir las nueces de areca , la nuez moscada , los productos de nicotina , los productos de cafeína , los productos de tabaco , el óxido nitroso , los poppers , los aditivos utilizados en vaporizadores y cigarrillos electrónicos , los productos de CBD , el té , el café , el chocolate , las bebidas alcohólicas , las almohadas de lúpulo y la venta de sapos y salamandras que producen naturalmente sustancias psicoactivas como el bufo alvarius . Scott fue más allá y sugirió que también podría prohibir las flores y los perfumes, ya que los aromas pueden producir una respuesta emocional. La describió como "mala legislación", comparó su redacción con la Ley de Perros Peligrosos de 1991 y la describió como incompatible con una filosofía conservadora de prohibir algo solo cuando hay evidencia clara de daño. ^[10]

El propio Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas (ACMD) del gobierno dijo que la ley era inviable porque "la psicoactividad de una sustancia no puede probarse de manera inequívoca" y que potencialmente impediría el progreso científico al restringir la investigación médica. ^{[11] [12]}

El psicofarmacólogo y ex miembro de la ACMD, David Nutt , dijo que la aparente prohibición de la ley sobre los poppers (nitritos de alquilo) y el óxido nitroso era difícil de conciliar con la seguridad de esas drogas en la práctica, y argumentó que la (entonces presunta) prohibición de los poppers estaba dirigida específicamente a los hombres homosexuales. ^[13] El grupo de campaña por los derechos de los homosexuales Stonewall dijo que a menos que la evidencia sugiriera que los poppers hacían algún daño, deberían ser excluidos de la prohibición. ^[14]

Amanda Feilding , reformadora de la lucha contra las drogas y fundadora de la Fundación Beckley , afirmó que la ley es una mala legislación y un error por múltiples razones. Criticó la ley por impulsar el mercado a la clandestinidad, lo que significa que los usuarios y adictos tendrán que recurrir a la compra a delincuentes. También afirmó que la ley obstaculiza la investigación legítima, como la variación de los efectos de las drogas en enfermedades como la depresión. Junto con estos temas, criticó la legislación y al gobierno por pisotear las libertades personales de las personas. ^[15]

• El texto completo de la Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016 en Wikisource
• Texto completo de la ley en Legislation.gov.uk
• Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016, documentos relacionados en GOV.UK