nominalismo psicológico

El nominalismo psicológico es la postura propuesta en el artículo de Wilfrid Sellars de 1956, « Empirismo y filosofía de la mente » (EPM), que explica los conceptos psicológicos en términos del uso del lenguaje público. ^{[ 1 ]} Sellars describe el nominalismo psicológico como la postura según la cual «toda conciencia, semejanza, hecho, etc., en resumen, toda conciencia… es un asunto lingüístico». ^{[ 2 ]}

A juzgar únicamente por la mención en EPM, el nominalismo psicológico parecería ser una forma de conductismo verbal , que sostiene que las atribuciones de estados psicológicos son, por definición, equivalentes a predicciones sobre el comportamiento. Por ejemplo, el conductista verbal sostiene que una afirmación como "Juan tiene miedo a las tormentas eléctricas" solo tiene sentido en la medida en que se puede interpretar como predicciones sobre el tipo de cosas que Juan probablemente dirá o hará en caso de una tormenta eléctrica (es decir, "Juan dirá, o tendrá propensión a decir, 'Tengo miedo' cuando oiga truenos" o "Juan se cubrirá, o tendrá propensión a cubrirse, la cara cuando vea relámpagos").

El nominalismo psicológico extiende la explicación conductista verbal de los estados psicológicos (como el miedo, el amor, el deseo, el pensamiento, etc.) a los estados cognitivos (la consciencia, el conocimiento, etc.), al tiempo que niega la premisa de que los criterios de falsabilidad puedan otorgar significado a las afirmaciones. El nominalista psicológico admite que la supervivencia de la terminología mental en el lenguaje natural puede explicarse en términos de la utilidad práctica de las atribuciones de estados mentales, pero niega que esto constituya un análisis del significado de ninguna atribución particular de estado mental, ya que sostiene que el significado de cualquier término, mental o no, está intrínsecamente ligado a su uso. Por lo tanto, el conductista verbal no logra ofrecer una explicación filosóficamente satisfactoria de las afirmaciones psicológicas porque no reconoce que las afirmaciones lingüísticas son significativas en sí mismas a la luz de los tipos de comportamiento asociados a ellas.