Psychrolutidae

Psychrolutidae (conocidos comúnmente como escorpiones marinos, ^{[ 2 ]} escorpiones de cabeza plana , ^{[ 3 ]} peces borrón , ^{[ 3 ]} o escorpiones renacuajo ^{[ 3 ]} ) es una familia de escorpiones que se encuentran en aguas templadas frías de todo el hemisferio norte , con algunas especies que se extienden a las aguas frías y profundas del hemisferio sur . La gran mayoría se encuentra en hábitats marinos, pero algunos se extienden a hábitats de agua dulce. La familia alcanza su mayor diversidad en el Océano Pacífico Norte , pero algunas especies se encuentran tan al sur como la Antártida. La familia contiene más de 216 especies reconocidas en 63 géneros. ^{[ 4 ]} Su nombre deriva del griego psychrolouteo , que significa "tomar un baño frío". ^{[ 5 ]}

En el pasado, esta familia se limitaba a unos pocos géneros (el más famoso, el pez borrón de Psychrolutes ), restringidos a hábitats templados fríos o profundos, con un plan corporal similar al de un renacuajo , con cabezas grandes y cuerpos que se estrechan hacia atrás en colas pequeñas y planas. Otros escorpiones marinos de aspecto más típico se clasificaban en la familia Cottidae , que también incluye escorpiones de agua dulce como Cottus . Sin embargo, la evidencia filogenética ha demostrado que esta clasificación es parafilética : casi todos los escorpiones marinos están más estrechamente relacionados con el pez borrón que con los escorpiones de agua dulce. Esto obligó a restringir Cottidae solo a los géneros estrechamente relacionados con Cottus , mientras que casi todos los demás escorpiones marinos se trasladaron a Psychrolutidae. ^{[ 6 ]}

Se conocen otolitos fósiles que recuerdan a Enophrys del Eoceno temprano de Inglaterra, aunque los restos fósiles esqueléticos que se pueden asignar definitivamente a esta familia solo aparecen durante el Mioceno . ^{[ 7 ]}

Entre los miembros de esta familia con forma de renacuajo, la piel está poco adherida y es móvil, y la capa subyacente es gelatinosa. Los ojos se ubican en la parte superior de la cabeza, enfocados hacia adelante, cerca de la punta del hocico. Los miembros de esta familia generalmente tienen aletas pectorales grandes y con forma de hoja , y carecen de escamas, aunque algunas especies están cubiertas de espinas suaves. Esto es importante para los miembros de la familia que habitan en profundidades, ya que estas profundidades están muy presurizadas y son depredadores de emboscada, oportunistas y que buscan alimento, por lo que no gastan energía a menos que se vean obligados a hacerlo.

El pez borrón tiene una lengua corta y ancha, y dientes cónicos ligeramente curvados y dispuestos en bandas en hileras irregulares a lo largo de los premaxilares; carece por completo de caninos. No tiene dientes en los palatinos ni en el vómer, que conforman el paladar duro. El pez borrón también posee un conjunto de dientes faríngeos especializados , bien desarrollados y dispuestos en pares uniformes a lo largo de las porciones superior e inferior del arco faríngeo. Estos dientes especializados podrían facilitar la trituración del alimento debido a su estratégica dependencia de cualquier alimento que caiga desde arriba. ^{[ 9 ]}

Se encuentran en el océano Atlántico y Pacífico . Se han reportado Psychrolutes phrictus cerca de la costa del Pacífico mexicano, lo que extiende el rango sur por 1733 km (1077 mi) . ^{[ 10 ]} Myoxocephalus thompsonii, escorpión de aguas profundas, incluso se han reportado en el lago Ontario , que alguna vez se pensó que estaba extirpado. ^{[ 11 ]} Las especies de Psychrolutidae tienden a habituarse en la región más septentrional del océano Pacífico debido a las temperaturas más bajas, y en los océanos Índico . Se encuentran en profundidades que van desde 300–1700 metros (980–5580 pies) . Los adultos viven en el fondo marino, entre 100 y 2800 m (330 y 9190 pies) de profundidad. ^{[ 12 ] [ 5 ]} La intensa presión biológica para conservar energía dentro de los peces de aguas profundas parece ser cierta en muchas especies; La mayoría de ellos son longevos, tienen una tasa lenta de reproducción, crecimiento y envejecimiento. Además, los estudios han demostrado que las especies de Psychrolutidae muestran una amplia gama de patrones reproductivos, que incluyen la maduración sincrónica grupal y el desove en lotes extendidos, lo que destaca su adaptación a los hábitats de aguas profundas. En este caso, el pez borrón puede vivir hasta aproximadamente 130 años. Clasificado como depredador de las profundidades marinas, no tiene problemas de depredación reales; una gran ayuda para ahorrar energía. Su dieta también ayuda a sus capacidades de ahorro de energía. Se alimentan de pequeños crustáceos , plumas de mar , gusanos marinos y cualquier otro organismo pequeño que nade justo frente a ellos. ^{[ 5 ]} Tienden a vivir en aguas más frías, aunque algunos se adentran en mares templados cálidos. ^{[ 13 ]}     

El pez borrón , Psychrolutes phrictus , exhibe comportamientos de anidación complejos que incluyen la protección de los huevos. ^{[ 14 ]} Se ha observado que los peces borrón se reúnen en grandes cantidades para depositar sus huevos rosados ​​en una única área de anidación circundante. El número de huevos depositados en un nido puede variar de 9.000 a 108.000. Otra observación sobre el cuidado parental del pez borrón es que sus huevos parecen estar siendo limpiados. Se cree que, mientras las hembras de pez borrón revolotean alrededor de los nidos, también los limpian y eliminan cualquier arena o suciedad.

Glubokov, AI, Glubokovskii, MK y Kovacheva, NP Nuevos datos sobre Soft Sculpin Malacocottus zonurus (Psychrolutidae) del noroeste del mar de Bering. J. Ictiol. 59, 435–438 (2019). Consultado el 23 de marzo de 2021.

• Foto de un pez cabeza gorda capturado con redes de arrastre cerca de Nueva Zelanda.