Moa-nalo de pico pequeño

El moa-nalo de pico pequeño ( Ptaiochen pau ), también conocido como moa-nalo tambaleante , es una especie de moa-nalo , perteneciente a un grupo de patos grandes , extintos , no voladores y parecidos a los gansos , que evolucionaron en las islas hawaianas del océano Pacífico Norte . Fue descrito en 1991 a partir de material subfósil recolectado en septiembre de 1982 por Storrs Olson , Helen James y otros, en la cueva Auwahi, en las laderas meridionales de Haleakalā , en la isla de Maui . ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Ptaiochen vincula el griego ptaio ("tropezar") con chen ("ganso"), aludiendo a una supuesta propensión de la especie a caer en agujeros (pasando así a formar parte del registro fósil). El epíteto específico proviene del hawaiano pau ("terminado" o "destruido"), en referencia a su extinción. ^{[ 1 ]}

La especie era similar al moa-nalo del género Thambetochen por tener proyecciones óseas en forma de dientes en las mandíbulas. Sin embargo, se diferenciaba en otros aspectos de la morfología del cráneo, como tener un rostro proporcionalmente más corto y profundo (aunque no tan profundo como el del moa-nalo de mandíbulas de tortuga de Kauai ), un cráneo más redondeado y la ausencia de impresiones de glándulas salinas . ^{[ 1 ]}

Se han encontrado restos subfósiles solo a altitudes superiores a 1100  m en Haleakalā, desde la cueva Auwahi a 1145  m hasta el valle superior de Kipahulu a 1860  m, siendo reemplazados en niveles inferiores por el moa-nalo de pico grande de Maui Nui . ^{[ 1 ]}