Pteraspidomorpha

Pteraspidomorpha (también escrito frecuentemente Pteraspidomorphi ) es una clase extinta de peces primitivos sin mandíbulas . Durante mucho tiempo se les consideró estrechamente relacionados, o incluso ancestros, de los vertebrados con mandíbulas, pero las pocas características que comparten con estos últimos ahora se consideran rasgos basales para todos los vertebrados .

Los pteraspidomorfos se caracterizan por su enorme armadura dérmica en la cabeza, que presenta grandes placas o escudos medianos, ventrales y dorsales . ^{[ 2 ]}

Los fósiles muestran una protección extensa en la cabeza. Muchos tenían colas hipocercas para generar sustentación y facilitar el movimiento en el agua de sus cuerpos acorazados, cubiertos de hueso dérmico. También poseían piezas bucales succionadoras y algunas especies podrían haber vivido en agua dulce.

La mayoría de los pteraspidomorfos eran marinos, pero vivían muy cerca de la costa, en lagunas y deltas. Se cree que algunos grupos habitaban en agua dulce. Sin duda, eran bentónicos, como lo demuestran las marcas de abrasión en la superficie ventral de sus escudos cefálicos.

Los pteraspidomorfos fueron considerados primero como emparentados con los peces óseos , luego con los tiburones , después como ancestros de las mixinas y, finalmente, como los parientes sin mandíbulas más cercanos de los gnatostomados .

Esta última teoría se basaba en el hecho de que parecen tener un órgano olfativo pareado y un patrón de líneas sensoriales bastante similar al de los gnatostomados. Sin embargo, es probable que estas características sean generales para los vertebrados o, al menos, para el conjunto de todos los ostracodermos y los gnatostomados. Se sabe que otros ostracodermos, como los Galeaspida , también poseen un órgano olfativo pareado. Los análisis filogenéticos actuales, que utilizan un gran número de características, sitúan a los pteraspidomorfos como el grupo hermano de todos los demás ostracodermos y los gnatostomados.

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